騎兵翻身下馬，單膝跪地，雙手呈上密報。李震接過，指腹在信封邊緣劃過，感受到一絲潮濕的火漆裂痕——是剛拆過又重新封上的痕跡。
他沒說話，當著眾將的麵撕開封口，抽出內頁展開。紙麵字跡潦草，顯然是倉促寫就：“楚南主力未動，節度使親率五千兵圍崔氏莊園，斥其拒納軍糧，城中守軍不足三千，多為老卒弱丁。”
帳內一時寂靜。
李驍站在一側，左臂纏著布條，血跡已乾成暗褐色。他盯著那張紙看了片刻，忽然抬頭：“父親，這是機會。”
李毅坐在角落，醫官剛替他換完藥。他低著頭，右手無意識摩挲腰間短刃的柄端，聽到這話才緩緩抬眼。
“城裡沒人。”他說，“他們把兵都拉去打崔家了。”
李震將信紙折好，放入懷中。他走到地圖前，手指沿著山道一路推移，最終停在楚南治所的位置。“我們原計劃休整三日再進。但現在不一樣了。”他聲音不高，卻壓住了帳內的雜音，“敵前軍覆滅，後方自亂，主帥離城，士族相攻。這不是戰局，是天時。”
李驍上前一步：“我帶前鋒營現在就走。”
“你傷還沒好。”李震看著他。
“這點傷不礙事。”李驍搖頭，“現在不打，等他們打完崔家回師，咱們就得麵對一座齊備的堅城。到時候攻城損兵，遠不如趁虛而入。”
李毅站起身，活動了下左臂。傷口扯動時他眉頭微皺，但語氣平穩：“我可以帶人先走一步，清道、截信、斷援。隻要不讓城裡知道前線敗訊，他們就不會閉城死守。”
李震看著兩人，片刻後點頭：“傳令下去，全軍輕裝疾進，輜重留一半，傷重者隨後勤隊緩行。其餘人即刻拔營，日行六十裡，夜不得熄火把。”
命令很快傳遍營地。
炊火被迅速撲滅，帳篷一頂頂收起。士兵們沉默地收拾行裝，有人背著同伴的遺甲，有人扶著包紮過的腿腳。山穀一戰剛過，人人臉上都帶著疲憊，但軍令下來，沒有一人遲疑。
李驍回到自己的營帳，取下牆上掛著的披甲。他試著穿了一半，肩部繃緊，動作頓住。旁邊親兵連忙上前幫忙，他擺手製止，自己咬牙套上，扣緊扣環。
出營時，他看見李毅正帶著五名暗部成員沿山脊線移動，身影很快隱入林間。
行軍第三日清晨，隊伍進入一段狹窄官道。兩側山勢陡起，碎石不時從坡上滾落。前方探路的斥候突然回報：發現三名潰兵正在焚燒村舍，手持製式長刀。
李驍親自帶隊趕去。
三人見大軍逼近，轉身就跑。一名士兵追得太急，在斜坡上滑倒，滾下數丈。李驍命人將他救起，自己繼續前行。不到半刻鐘，李毅從側翼繞出，手中提著一人衣領，將其重重摔在地上。
那人掙紮要起，被李毅一腳踩住胸口。
“搜過了。”李毅對李驍說，“身上有節度使親衛腰牌，刀是軍械庫配發，不是潰兵。”
李驍蹲下，掀開對方外袍。內襯縫著一塊布條，上麵寫著一行小字：“誘敵深入，勿近主道。”
“是陷阱。”李驍站起身，“故意放幾個人出來，引我們分兵清剿。”
李毅點頭：“他們想拖住我們。”
消息傳回中軍，李震當即下令：凡遇無武器、無組織的散兵，不予糾纏，由後續輜重隊收容；凡持械擾民、形跡可疑者，就地殲滅，不留俘虜。同時傳令各部加快行軍節奏，前鋒營先行一日路程，掃清障礙。
當天午後，李驍率隊突襲一支押運糧草的小股敵軍。戰鬥隻持續了不到一刻鐘。對方毫無鬥誌，稍作抵抗便四散奔逃。李驍親自擒獲一名軍官模樣的人，帶回臨時審問點。
李毅到場時，那人已被剝去外袍，雙手反綁在木樁上。他滿臉汙灰，眼神卻仍倔強。
“你是誰？”李毅問。
“糧務司押官。”那人冷笑，“你們贏不了。節度使大人已經拿下崔家莊，不出三日就能回師。”
李毅沒再問，隻是示意手下翻開他的行囊。裡麵除了一份通行文書外，還有一張兵力布防圖殘頁，標注著城內守軍分布——東門五百，西門三百，南門八百，北門四百，其餘分散各坊。
“城裡真隻剩這些兵？”李毅盯著他。
“千真萬確！”那人仰頭，“你們就算打進城，也守不住！大人回來就是你們的死期！”
李毅不再多言，命人將其關押，隨即帶著布防圖去找李震。
李震正在路邊一塊平石上攤開地圖。聽完彙報，他盯著那張殘頁看了許久，然後讓人謄抄數份，分送諸將。