蘇婉衝進書房時，李震的手正從榻沿滑落，指尖微微顫動。她一個箭步上前，跪在軟榻邊，兩指立刻按上他頸側。脈搏細得幾乎抓不住，跳得又急又亂。她抬眼掃過屋內，聲音壓得低而穩：“熱水、乾淨布巾、烈酒，馬上拿來。再派人去防疫司，取冰片、黃連、金銀花，騎最快的馬。”
李毅立刻轉身傳令。李驍站在門口，鐵青著臉，拳頭緊攥，指甲陷進掌心。他想上前，卻被蘇婉一眼攔住。
“你彆動。”她說，“現在屋裡每多一個人，空氣就渾一分。他是傷在近肺處，經不起一點濁氣。”
李驍咬牙，卻沒再邁步。
蘇婉已動手解開李震的衣襟。血浸透了裡外三層衣料，黏在皮肉上。她抽出隨身銀剪，沿著傷口邊緣利落剪開，露出一道斜長裂口，深可見肌。刀口偏左，避開了心脈，但刺入角度刁鑽，稍偏半寸就能貫穿肺葉。
她俯身湊近細看，鼻尖幾乎貼上創麵。沒有腐臭，說明尚未化膿，但邊緣微腫，滲出的血帶著暗紅絮狀物——這是內出血的征兆。
“炭爐架起來。”她頭也不抬，“燒一鍋水，加三錢黃芩、五錢金銀花，煮沸後熏著。再拿兩隻瓷碗，倒滿烈酒，放火上溫著。”
親衛迅速照辦。炭火燃起，藥香混著酒氣在屋中彌漫開來。蘇婉從袖中取出一個小瓷瓶，倒出些淡褐色粉末，是她在空間藥圃裡培育的紫花地丁與苦參提純而成，專用於清熱解毒、抑製感染。
她先用銀針點刺肩井、曲池、合穀三穴，暫緩血流。隨後用溫酒浸濕棉布，一點點擦去傷口周圍的汙血。動作極輕，可李震仍是悶哼一聲，眉頭緊鎖，額上沁出冷汗。
“他醒了？”李驍猛地抬頭。
“沒。”蘇婉搖頭，“是神經反射。痛感還在傳。”
她將藥粉均勻撒在創麵上，又取出一卷細麻線和彎針，開始縫合。針穿過肌肉層時，需極穩的手法。她屏息低頭，額發垂下，遮住了半邊臉，隻露出緊抿的唇。一針、兩針、三針……每一針都精準落在斷裂的肌束之間。
李毅遞來一塊濕布，她順手擦了把臉，繼續埋頭操作。外層皮膚縫好後，她敷上一層厚藥膏，再用浸過藥汁的紗布覆蓋，最後以木片夾住兩側胸廓，防止呼吸牽動傷口。
整個過程不到半個時辰，但她後背已被冷汗浸透。
“接下來最危險。”她靠在椅背上喘了口氣，“能不能挺過去，看接下來十二個時辰。”
話音未落，李震忽然渾身一抽，四肢僵直，喉間發出咯的一聲。蘇婉立刻撲上去，手指搭上他手腕——脈搏亂如鼓點，呼吸短促得像風箱破洞。
“寒戰。”她沉聲說，“體溫要升了。”
果然，不到片刻，他額頭滾燙，臉頰泛起不正常的潮紅。李驍在門外看得心焦，終於忍不住掀簾進來：“他怎麼樣？”
“退燒。”蘇婉隻回兩個字，隨即轉向李毅，“有沒有冰？哪怕一小塊也行。”
“城外窯場那邊或許有存冰，但運回來至少一個時辰。”
她閉了閉眼，再睜開時已有了決斷。從懷中取出一隻小鐵盒，打開後是一支密封的玻璃管，裡麵凍著淡黃色液體。
“這是我留到最後的東西。”她低聲說，“一支複方血漿，能抗休克、補體液，也能壓製毒素反應。但隻能用一次。”
沒人說話。她將玻璃管放入溫水中化開，取來銀針改製的注射器，緩緩推入李震肘窩處的靜脈。
藥液進入身體後，李震的呼吸稍稍平穩了些。蘇婉命人用濕巾輪番擦拭他腋下、頸側、大腿內側，幫助散熱。她自己則一直守在榻前，每隔一刻鐘便探一次脈，看一眼瞳孔。
夜越深，屋內越靜。炭火漸弱，藥湯的氣味淡了下去。李驍始終站在角落，肩上的傷被冷汗浸得發疼，但他沒動一下。李毅幾次勸他去包紮，都被他搖頭拒絕。
三更天時，變故再生。
李震呼吸突然變得極淺，胸口起伏微弱，幾乎看不見。蘇婉貼耳聽心音，心跳慢得嚇人，像是隨時會停。
她立刻掐住他人中，又連點幾處穴位，同時將手掌貼在他胸口，輕輕按壓。一下、兩下……直到第五下，才聽見一聲微弱的咳。
他喉嚨動了動，吸進一口氣。
蘇婉鬆開手，整個人癱坐在椅子上，手還在抖。
“活下來了……”她喃喃道，“你得活下去。”
天光初亮時，李震額上出了汗，體溫終於降了下來。蘇婉揭開敷料查看，滲液清澈，無膿無穢，說明感染已被控製。她換上新藥，重新包紮，動作已有些遲緩，全憑意誌支撐。
李瑤還沒來，錦衣衛仍在查內奸的事。外麵的世界還在運轉，但這間屋子裡的時間像是被拉長了。
蘇婉靠在椅背閉眼歇息，眼皮重得抬不起來。李驍走過來，低聲問：“他什麼時候能醒？”
“不知道。”她睜眼，“至少今天不會。現在最重要的是安靜，不能吵，不能擾。”
李驍點頭，退回門口。李毅站在廊下，手裡捏著一張剛送來的名冊，欲言又止。
蘇婉察覺他的神情，問：“怎麼了？”
“太醫署昨夜當值的醫官裡，有一個今早沒到崗。”李毅聲音壓得很低，“名叫周允，右腿微跛，曾與陳元禮共事三年。”
蘇婉猛地睜眼。
“他人呢？”
“失蹤了。住處沒人，鋪蓋整齊，但藥箱不見了。”
蘇婉站起身，腿一軟，扶住桌角才穩住。她盯著地上那堆染血的紗布，忽然問：“刺客的靴子……留下痕跡了嗎？”
“窗台有刮痕，泥點帶草屑，質地鬆軟。”李毅答，“我們懷疑他藏身陶窯一帶。”
“陶窯……”蘇婉重複一遍，眼神漸冷，“那個地方，離太醫署廢院不過兩條街。”
李驍聽得心頭一緊：“你是說，刺客根本不是外人？他是從太醫署出來的？”
“不隻是出來。”蘇婉緩緩道，“他是被人放進去的。昨晚那場刺殺，有人在替他清路。”
屋內一時寂靜。李震躺在榻上，呼吸平穩，麵色比昨夜好了許多。晨光透過窗紙照進來，落在他臉上，映出一道淡淡的影。
蘇婉走回榻邊，伸手探他額頭。溫度正常。她剛要收回手，指尖卻觸到他嘴角細微的抽動。
下一瞬，李震的眼皮顫了一下。
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