天光剛亮，洛陽行宮東閣的窗紙透進一層青白。值夜的宦官悄悄撤下燃儘的蠟芯，新換上的燭火跳了兩下，映得案前幾人影子微微晃動。
李瑤坐在側席，手裡捏著一支細杆炭筆，麵前攤開的是江南各州府的戶籍簡報。她沒抬頭，聲音卻清清楚楚傳了出去：“昨夜醫館登記冊送來了，共接診三百六十七人，用藥一百零三種，退熱貼用去三成。”
李震靠在椅上，手指輕敲扶手，“這數字比預想的多。”
“因為以前沒人管。”蘇婉接過話，指尖點了點桌上另一份卷宗，“流民、賤籍、逃戶，過去連藥鋪都不讓他們進門。現在有了竹牌製度，誰也不能攔。”
李驍站在窗邊，披甲未卸，剛從北營巡查回來。他聽見母親的話，轉過身道：“可光有藥不行。我在前線帶兵，見過太多人明明能活，卻死在不懂規矩上——不知道該先報疫，還是亂吃偏方。”
這話落下，屋裡靜了一瞬。
李瑤抬起眼，將炭筆輕輕擱在硯台邊緣，“所以我想設江南院。”
眾人目光聚來。她不慌不忙，抽出一張薄紙推到桌心：“這不是書院，也不是貢院。它是教人怎麼做事的地方。”
趙德撚著胡須，眉頭微皺：“江南文風鼎盛，私學林立，你另起爐灶，怕是要撞上牆。”
“正因私學太多，才要立個新規矩。”李瑤語氣平穩，“他們教四書五經，我們教算術、農策、律法、醫理。不考八股，隻看實績。三年畢業，直接補入地方吏員、工坊監造、軍需調度。”
蘇婉眼神一動，“你是想把新政的根紮進去？”
“不止是紮進去。”李瑤站起身，走到牆邊掛的地圖前，指尖落在蘇州府的位置，“江南富庶，稅賦占天下三成。可這些錢，大多進了士族田莊，百姓依舊吃糠咽菜。他們靠的是什麼？是門第，是人脈，是一代代壟斷學問的權力。”
她頓了頓，聲音低了些：“我們要打破這個循環。讓一個佃農的兒子，也能學會記賬、懂水利、會查賬簿，然後堂堂正正地當上縣丞。”
李驍聽得認真，忍不住問：“可他們會答應？那些讀書人，最恨彆人動他們的飯碗。”
“他們不會答應。”李瑤坦然承認，“但我不是去求他們答應的。我是去建一座院子，招一批學生，定一套規矩。隻要朝廷支持，百姓願意，它就能立住。”
李震一直沒說話。這時他緩緩坐直，問道：“選址呢？師資呢？經費從哪出？”
“暫定蘇州城外舊驛館改建，地皮是官產，不動民間一寸土。”李瑤早有準備，“師資由洛陽國子監抽調革新派學者，再從各地招募通曉實務的技術吏員。第一年預算十萬兩銀，可用鹽稅盈餘先行墊付，三年內自給。”
趙德聽著，臉色漸漸鬆動，“若真能做到不擾民、不奪利、不激變……倒是個穩妥的法子。”
“但難就難在‘不激變’。”崔嫣然終於開口，語氣溫和卻不容忽視，“江南士族表麵斯文，實則抱團極緊。去年科舉增錄寒門，尚且鬨出罷考風波。如今你要辦個專門搶他們飯碗的學院，恐怕不隻是罷考這麼簡單。”
李瑤點頭，“我知道。所以我不要他們的人，也不逼他們來。第一批招生，全從無籍流民、女戶孤童、匠作子弟中選。每人發三個月口糧，包食宿，結業後統一分配差事。”
“那你這是在挖根。”趙德苦笑，“他們絕不會坐視。”
“那就讓他們看見好處。”李瑤目光掃過眾人，“等第一批學生出去做事，清賬目、修堤壩、控物價，做出成績來。百姓自然會說：原來不靠門第，也能當好官。到那時，連他們的子弟都會偷偷報名。”
蘇婉輕輕拍了下桌子，“這招高。先立榜樣，再引羨慕，最後逼他們低頭。”
李震這才開口：“你說的這些，本質上不是辦學，是在爭人心。”
“是。”李瑤沒有回避，“醫館救的是人的身子，江南院要救的是人的腦子。一個人病好了可以活十年，可要是他學會了怎麼防病，能幫一千人少受苦。”
屋內一時安靜。
燭火劈啪一聲，火星濺落。
李驍忽然笑了，“爹，娘，你們還記得咱們剛穿過來那會兒嗎？連米價都算不清，生怕說錯話露餡。現在倒好，輪到我們教彆人怎麼活了。”
李震也露出一絲笑意，但很快又斂去。他看向地圖上的蘇州，“那裡水網密布，消息傳得快。你這一動，不出十日，整個南方便會震動。”
“我就是要它震動。”李瑤語氣堅定，“風不起，浪不湧，舊船永遠不會翻。”
趙德歎了口氣，“可風太大，也容易翻自己。”
“所以我請父親定個名分。”李瑤重新坐下，雙手按在膝上，“讓江南院歸入朝廷體製，由戶部備案，禮部監督。名義上隸屬國子監，實際直屬家族統籌。對外稱‘新政講習所’，對內叫‘江南院’。”
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