天色未明，行宮東閣的燈已亮了許久。案前燭火微顫，映著李震側臉輪廓分明。他手中握著一封折得整齊的信箋，正是趙德昨夜呈上的奏報。紙頁邊緣有些磨損，顯然被反複翻閱過。他指腹在“顧元章”三字上停了片刻，隨即放下，提筆蘸墨，在空白紙上寫下幾個字：尊師、問道、立信。
墨跡未乾，門外傳來腳步聲，輕而穩，是趙德慣有的節奏。門開時帶進一絲涼氣，趙德低頭入內，雙手捧著一隻木匣，外覆素布，看不出形製。
“主公。”他將匣子置於案上，退後半步，“顧家老仆今日清晨到了洛陽，這是原封退回的第三封聘書。”
李震沒看那匣子，隻問：“人呢？”
“已在偏廳候了兩個時辰，不肯多言，隻說‘先生不受新政之禮’。”
李震點了點頭，終於伸手揭開布巾。匣中靜靜躺著一封信，連火漆都未曾拆開。他輕輕抽出信紙，展開，上麵一個字也沒有。白紙一張。
他盯著那片空白看了很久，忽然低聲道：“他不是不願見我們的人，是不願看見官印。”
趙德垂首不語。
“他們怕的不是學堂，是道統斷了根。”李震緩緩卷起信紙，放入袖中，“可天下之學，若隻守舊章，不納新理，才是真正的斷根。”
他起身走到窗邊，推開一扇。晨風撲麵，帶著城外河岸的濕意。遠處鐘樓剛敲過五更，街巷仍沉在寂靜裡。
“你昨日說，顧元章拒宰相延攬，閉門十年著書？”
“是。他曾言：‘士者，持道之人也。道不行，則隱。’”
“那他就不是不問世事，而是等一個能與他論道的人。”李震轉身，目光沉定，“明日，我親自寫一封信。”
趙德抬眼，略顯意外。
“不用詔令格式，也不用公文印鑒。”李震走回案前，取出一張素宣，“就以晚生之名，執弟子禮，邀他來主持《經義輯要》修纂。講什麼，怎麼講，由他定。江南院的門，隻為求真之士而開。”
趙德喉頭動了一下，終是點頭：“若如此，或有一線之機。”
李震落座，研墨良久，方才提筆。
筆鋒起處，無稱謂，無官銜，隻寫：“晚生李震頓首再拜，謹奉書於元章先生足下。”
他一字一句寫得極慢，仿佛每一筆都在衡量分寸。信中不談政令，不論新政，隻論三代之治、先賢遺誌；不提權位，不許富貴，唯言“願先生持炬前行，共照幽微”。末尾附一句：“天下之學，不在廟堂之高，而在人心所向。望先生察之。”
寫畢，他吹乾墨跡，將信紙折好，放入一個青布小囊中。
次日午時，一名老仆自行宮側門出，步行而行，未乘轎，未帶隨從，僅肩挎一布包，手提一隻檀木盒。他年近六旬，背微駝，卻是李震身邊侍奉最久的老家人，名喚李安。
三日後，蘇州城南，顧家老宅。
庭院深深，桂樹成行。顧元章坐在書房簷下，手持一卷殘稿，卻並未翻動。麵前石桌上擺著那隻檀木盒，蓋子半啟，露出一方硯台。硯身青黑，邊緣有細潤包漿，底部刻著一行小字：“朱晦庵藏”。
他未碰那硯，隻盯著它看了許久。
身後門響，老仆低聲稟報：“李府來人已走遠，未留姓名，隻說‘物歸有道之人’。”
顧元章合上書卷，輕放於案。
“信呢？”
“在盒底夾層。”
他伸手取出那封青布小囊，解開，抽出信紙。陽光斜照，字跡清晰。他讀得很慢，每一段都停頓片刻，有時閉目，似在咀嚼其意。
讀至“共照幽微”四字，他忽然睜眼，抬頭望向院中那株百年老桂。
當夜，書房燈火徹夜未熄。
五更鼓響時，顧元章提筆鋪紙，開始抄錄李震信中片段。一遍，兩遍，三遍。最後一遍，他換了小楷，工整如刻。
抄畢，他擱筆，揉了揉發酸的手腕，望著窗外漸白的天色，低聲自語：“此人……竟以‘問道’為禮。”
七日後，李安回到洛陽，帶回一隻密封竹筒。趙德親自迎於城外，接過竹筒，未敢當場開啟，直奔行宮。
李震正在批閱鹽務奏章，見趙德進來，隻抬眼一瞥。
“回來了？”
“回來了。顧先生回信在此。”
李震放下筆，接過竹筒，拔去塞子，倒出一封信。信紙泛黃，字跡清峻有力：
“震兄雅意，元章愧不敢當。然既以‘共照幽微’相期，豈敢退避？容某思之七日，再作答複。”
李震讀完，沒有笑，也沒有言語，隻是將信紙輕輕撫平，放在燭火旁烘乾些許潮氣，然後收入案角一隻紫檀小匣中。