年輕醫官的話在靜室裡懸了片刻，李震站在窗前，目光落在案上那份尚未批完的《各道政務通稟錄》。他沒有回頭，隻將手中朱筆輕輕擱下，墨跡未乾的“準”字洇開一角。
“藏針？”他低聲重複，聲音不重，卻讓值房裡的氣息一滯。
李瑤坐在側案前，指尖正翻過一頁數據簡報。她抬眼，神情冷靜：“不是個例。昨夜彙總，五州三十四縣上報新增‘備用藥具登記’，名目包括‘應急留存’‘以防斷供’。他們不再等我們查，開始自己想後路了。”
蘇婉立於門邊，方才自地方歸來，風塵未洗。她解下披風，交給侍從，語氣溫和卻不容回避：“百姓信的是藥效，怕的是無常。從前官府說話不算數，如今算數了，他們反倒不敢全信——怕哪天又變回去。”
李毅從廊下步入，腳步無聲。他將一份密檔放在李震案頭，封皮無字，但右下角蓋著錦衣衛暗印。“壽春那個縣丞，上月被黃牌警示，這個月醫館隨訪率提至九成二，還主動上報了一起藥材運輸延誤。他寫了一份自陳文書，說‘寧可早報錯，不敢晚報實’。”
室內一時沉寂。
趙德候在門外，聽見裡麵停了聲，才輕步進來，雙手捧著新擬的《考成則例》草案。“老法子講‘上計’，年終一報，糊弄容易。不如改成‘五日一報、旬月考評’，每一項新政拆出三項硬指標——比如醫政，看種痘率、藥品到位率、隨訪完整度；稅改，看公示透明度、民訴下降率、差役減員數。”
李震終於轉身，走到主位坐下。“三方核驗？”
“戶部管賬，刑部查案，太醫院督醫。”趙德答得乾脆，“誰出缺，誰擔責。不單罰縣令，連州刺史也要記過。”
李震盯著那冊草案良久，忽然問：“若地方真有難處，比如驛道斷了，運不進藥，也算失職？”
“自然要分情形。”趙德躬身，“可得七日內自陳緣由，附證據文書。若壓著不報，等上麵查出來，便是欺瞞。”
“那就加一條。”李震提筆，在草案末尾寫下，“凡主動上報困境並提出解法者，視同履職，優先調配資源支援。”
他頓了頓，又補一句：“反之，隱情不報，無論後果輕重，一律黃牌。”
詔令當夜發出。
半月之間，各地奏報如雪片般湧入洛陽。
廬州刺史親自押送一份彈劾文書入京，揭發下屬一鄉吏隱瞞春疫初發，請求朝廷治罪，並自請貶俸三月。批文回來時，李震隻批了兩個字：“嘉其誠。”
淮安府傳來消息，不僅境內十八縣實現藥材零斷供，更調撥二十箱青蒿合劑支援鄰州。李瑤翻到這頁時，嘴角微動，隨即命人將此例錄入《新政實錄簡報》，加注：“非令而行，自發互助。”
最讓人意外的是黔中道。一名土司遣使來洛，帶來本地仿建的“義診棚”圖樣，還附上一份手抄的消毒流程記錄，字跡笨拙，卻一筆不落。使者說，他們看了朝廷下發的《醫官守則》小冊，照著學的。
“他們連記賬都改了。”李瑤將一張黔中送來的賬單攤開給李震看，“用的是我們教的複式法，借方貸方標得清清楚楚。”
李震看著那歪斜的墨跡，忽然笑了。“以前是我們在推著走，現在是他們自己邁步了。”
李毅沒笑。他在監察司新設了“效能稽查組”，專盯政令落地的最後一裡。前日派往永州的巡查員回報，一名曾被警告的縣丞，因整改迅速、服務周全，竟被百姓聯名請願留任。
“還有一事。”李毅遞上一份名單，“原列入黃牌的三十一人中，已有七人因表現突出，移出觀察名錄。其中兩人，被鄰州點名調任，協助推行新稅冊。”
消息傳開，百官震動。
過去怕的是被查，如今怕的是不被用。
某日清晨，李震召家人登臨洛陽宮城南樓。春風拂麵，遠處漕河上舟船連綿，碼頭搬運聲不絕於耳。城內市集已開，布匹、糧袋、農具堆滿攤前，叫賣聲隨風飄來。
蘇婉倚欄而望，見街角一處新開的醫館門前，幾個孩童蹲在地上，用炭條在石板上學寫字。她眯眼看去，竟是“律法平等”四字，筆畫雖歪，卻一筆一劃極為認真。
“他們認得這些字？”她輕聲問。
身旁醫官回道：“是教習醫官帶著寫的。每打完一針，就教一個詞。先認‘洗手’，再學‘公費’，如今輪到‘平等’。”
蘇婉沒再說話，隻是靜靜看著。
李瑤站在另一側，手中拿著剛送來的《全國考績總冊》。她翻開最新一欄，紅字標注的“達標州府”已過七成。另有十二州雖未全達，但連續兩月進步顯著，被列入“激勵名單”。