殘陽將儘，洛陽宮城東閣內燭火初燃。一封焦邊密信擺在案上，字跡潦草卻力透紙背：“主力遭伏，損兵折半，敵用並州鐵器，恐有內泄。”李震立於沙盤前，手指緩緩撫過幽州北部那道被重重圈出的隘穀，指尖停在一處斷裂的驛道標記上。
門扉輕響，李瑤抱著一摞卷冊快步而入，身後跟著沉默的李毅與額角帶汗的趙德。她將手中賬冊置於案側，聲音壓得極低：“父親，剛從北境傳回的消息，三日前有兩批鐵貨經雁口關南下，名義是修橋鋪路，實則重量遠超建材所需。”她翻開其中一頁，“更奇怪的是，這些商隊走的都不是官道主驛，而是繞行山間小徑，且每支隊伍都有軍中製式火把。”
李毅上前一步，從袖中取出一枚銅印模，放在信旁。“這是今晨在城西渡口截下的物件，偽造的是驍將軍令簽章，差一點就混進了糧倉調撥文書裡。”他目光冷峻，“對方不僅知道前線動向，還在試探後方調度。”
趙德抹了把額頭的汗，語氣急切：“若真有人內外勾結，此刻不出兵鎮壓，等他們連成一片，怕是連南線糧道都要斷了！將士們浴血奮戰，總不能讓他們寒心。”
李瑤搖頭：“可我們的情報係統已經不可全信。近十天來，至少四條加密信道出現延遲或錯碼，若敵人能截換軍令，貿然調兵，很可能不是去救驍哥，而是往陷阱裡跳。”
屋內一時沉寂。李震始終未語，隻將那封血書輕輕翻了個麵，露出背麵一道細微劃痕——那是李驍獨有的暗記，代表“敵情複雜，勿速援”。
他終於開口：“他們想讓我們怒而興師，想讓我們亂調兵馬，想讓我們自毀長城。”他抬眼掃過眾人，“所以，我們偏不按他們的路子走。”
李瑤抬頭：“您的意思是？”
“先退一步。”李震走到沙盤邊，手一揮，將代表主力部隊的小旗從幽州撤至雁門以南，“對外放風，說前線受挫，暫行休整。同時，命工部加緊修繕南線十三縣的糧倉與棧道，做出全力固守的姿態。”
趙德皺眉：“可這樣一來，豈不是讓百姓以為我們要縮回去？軍心民心都可能動搖。”
“那就讓民心更穩。”李震轉向李瑤，“你立刻協調蘇婉，以‘春疫將至’為由，在邊境七州加設臨時醫館，優先派精通藥理又可靠的人過去。明麵上是防病救災，實際上——”他頓了頓，“把咱們的人安進去，建立新的聯絡點。”
李瑤眼神微閃，隨即會意：“借賑濟之名，布耳目之實。而且百姓得了實惠，自然不會輕信謠言。”
“正是。”李震點頭，“另外，所有軍令即日起啟用‘雙軌驗證’。前線發令，須經洛陽核對密鑰；洛陽下令，也必須由驍兒親自回簽才能執行。哪怕慢些，也不能再出岔子。”
李毅沉聲問：“那內鬼呢？若不揪出來，遲早還會漏消息。”
“你負責。”李震看向他，“從驛傳係統查起。哪些驛站最近換了差役？哪些文書遞送時被人拖延或替換？一條條捋。我不求快，但要準。抓一個，震懾一批。”
李瑤補充：“我可以調出近一個月的驛馬調度記錄，比對各站交接時間與實際抵達時刻。若有異常停留或繞行，必有問題。”
趙德仍有些猶豫：“可若是拖得太久，平西王那邊會不會趁勢壓上來？驍將軍孤懸北境，終究……”
李震打斷他：“我比誰都急。”他聲音低了幾分，卻不容動搖，“可主帥一旦亂了陣腳，整個局麵就真的完了。驍兒能活著送出這封信，說明他還清醒，還能打。我們現在要做的，不是衝上去拚命，而是讓他有機會反手一刀。”
他轉身回到主位，提筆在紙上寫下三行字：查鐵流、斷情報、穩民心。然後圈住中間一項，“李瑤，你牽頭組建應急指揮組，每日彙總三方麵進展，直接報我。李毅肅內，趙德協政，我親自盯總盤。”
李瑤接過那張紙，指尖觸到墨跡未乾的筆畫，心頭一緊。她忽然明白，這不是一次簡單的戰術調整，而是一場對整個體係的重塑。
夜漸深，燭火映著牆上戰略圖的輪廓。李瑤展開最新繪製的商路流向圖，指著其中一條隱蔽路徑：“這條線穿過三座廢棄礦鎮，曆來少有人走。但上個月開始，每隔五日就有車隊經過，且每次都在夜間通關，守卒記錄卻寫‘無異狀’。”她抬頭，“恐怕連基層驛吏都被滲透了。”
李毅冷冷道：“那就從最底下查起。我已經安排人偽裝成運炭車夫，混進其中一支隊伍。隻要他們敢接頭，就能順藤摸瓜。”
趙德歎了口氣：“隻是這般步步為營，不知要等到何時才能反擊。”
“等。”李震坐在燈下，目光落在沙盤邊緣一座不起眼的屯糧所模型上，“等到他們以為我們怕了，以為我們撐不住了，以為我們可以任人宰割的時候——”他手指輕輕一推，那座小木屋應聲倒下，“我們再站起來。”
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李瑤低聲問：“父親，真不增兵？哪怕悄悄派一支精銳？”
李震搖頭：“增兵就是告訴他們，我們慌了。現在要讓他們覺得，我們認了這一敗，準備縮回去舔傷口。”他站起身，走到窗前，望著遠處宮牆外隱約的燈火，“真正的反擊，不在戰場上，而在他們看不見的地方。”
李毅忽道：“還有一事。昨夜抓獲的兩名信使，審問時咬破了藏在牙中的毒囊，死前隻吐出一個字——‘崔’。”
屋內空氣一滯。
李瑤瞳孔微縮：“崔氏舊族？他們不是已經被削了權？”
“舊根未斷。”李震神色不動，“崔家在北境經營多年，田莊、鹽道、私塾，哪一處不是眼線？看來，他們是不甘心就這麼退出朝堂。”
趙德臉色發白：“若連崔氏也摻和進來，那背後牽連的勢力……恐怕不止一個平西王。”
“那就一個個拔。”李震語氣平靜，“先從鐵料查起。誰煉的，誰運的，誰收的。一環扣一環，直到把整條鏈子扯出來。”
李瑤迅速記錄下指令，又提出：“是否可以利用商稅賬目反向追蹤？那些冒充工程采買的鐵貨，必然要走賬。隻要找到虛報額度最大的幾筆，就能鎖定源頭。”
“你去辦。”李震點頭，“另外，通知各地醫館，凡接收流民、難民者，務必登記籍貫與來路。尤其是從並州、青州方向來的，多問幾句。有些人，可能是帶著任務進來的。”
李毅領命後即刻起身：“我這就去部署暗部輪值，加強城防盤查。”
趙德也站起身：“政務這邊我會壓住風聲，絕不讓‘戰敗’二字傳開。”
李震最後說道：“記住，這段時間，寧可慢，不可錯。每一個決定，都要經得起事後查驗。”
眾人陸續退出，唯有李瑤ingered在案前，重新攤開那份商路圖。她的筆尖停在一條蜿蜒的山道上，忽然發現某個驛站的標注顏色與其他不同——那是她昨日新加的標記，代表“通信中斷超過十二個時辰”。
她提起朱筆，在那個點上畫了個圈。
窗外風雪未歇，屋內燭火跳了一下。
李震獨自站在廊下，望著東方天際的一線微光。他抬起手，看了看掌心一道舊疤——那是穿越之初為救人留下的。如今江山未定，家人涉險，他不能再靠一時血勇去拚殺。
他轉身回屋，拿起那份戰略圖，在南線糧道沿線重重畫了一圈。
一支炭筆滾落在地，發出清脆聲響。
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