晨光穿過窗紙，映在案頭那枚銅鈴上，鈴身微顫，卻未發聲。李瑤指尖停在半空，方才飛鴿傳回的密信已儘數攤開，她未曾立即拆閱，而是先將一枚銅釘輕輕壓入情報匣的凹槽。機關輕響，牆上的巨圖微微一震，數枚藍旗邊緣泛起淡黃光暈——這是係統對異常情緒波動的標記。
她終於抽出第一封竹簡，封皮無印，隻以麻線草草捆紮。啟封後字跡粗拙，墨痕深淺不一，顯是多人輪流書寫。開頭一行便寫道：“伏惟明公德被四方，政清民安，今九州歸心，萬姓翹首，敢請正位天子，以承天命。”
她目光掃過署名，青州三百餘鄉老、裡正、塾師聯署，末尾按著數十個暗紅指印，有的已乾涸發裂，有的尚帶濕痕，像是連夜趕製而成。
第二封來自楚南，七位退仕小吏合呈，言辭更為懇切：“大雍失道久矣，君昏臣佞，賦役苛急，百姓無所告語。唯明公治下，路不拾遺，夜不閉戶，醫有館，耕有田，孤寡得養，寒門可仕。此非盛世而何？若久拒大位，恐天下失望，豪強複起，再致兵燹之禍。”
李瑤靜坐片刻，將兩封文書並列放入托盤，啟動乾坤萬象匣的傳送機製。光芒一閃，文書消失。
主廳內，李震正執筆批閱軍糧調撥令，蘇婉坐在側案翻看藥典，炭筆在紙上沙沙作響，記錄著新一批藥材的培育周期。忽見匣光閃動，幾份文書憑空浮現。
他擱下筆，隨手取過一封，才讀幾句，手背青筋微突。又換另一封，逐字細看，額角皺紋緩緩舒展，隨即又蹙緊。
“這些……是從何處來的？”他問。
“昨夜至今，四十七通。”李瑤的聲音從門外傳來。她步入廳中，袖中另夾一卷，“最遠一封出自隴西邊陲，十六名羌漢村老以血指印署名，托商隊輾轉三月方達驛站。”
李驍聞聲掀簾而入，甲胄未卸，臉上還帶著校場演練後的汗漬。他一把抓過文書，快速瀏覽，眼中驟然燃起光芒：“父親！這不是誰在造勢，是百姓自己寫下的心聲！您看看這名字——張老三，去年餓得啃樹根，靠賑糧活下來；劉氏婦，孩子死於瘟疫前最後一波，如今三個娃都在義學念書！這些人，以前連縣衙都不敢進，現在卻敢提筆寫‘願您登基’！”
蘇婉放下藥典，走到他身旁，接過那封隴西文書。她手指撫過那些斑駁的指印，有些墨跡已被淚水暈開，字跡模糊，卻仍能辨出“活命”“有地種”“孩子能讀書”等字樣。
“他們不是要一個皇帝。”她低聲說，“是要一個不會讓他們白死的人。”
李毅站在門側陰影裡，雙手垂在身側，聲音冷而穩：“可此時稱帝，便是與舊製徹底割裂。王晏雖敗，其黨羽仍在各州盤踞；平西王表麵歸附，實則觀望。一旦您邁出這一步，他們必以‘篡逆’為名，聯合反撲。刀兵再起，最先遭殃的，還是百姓。”
廳中一時沉寂。
李震緩緩起身，走向牆邊懸掛的巨圖。那幅由無數細線與銅釘構成的情報網仍在運轉，藍旗連成片，紅點零星散落，黃標偶爾閃爍，又被迅速壓下。他曾說這是“給天下診脈”，如今脈象清晰——不隻是局勢安穩，更是人心所向。
他凝視良久，忽然開口：“我豈不知他們所求？可帝位不是禮物，是擔子。一紙詔書下去，便是改元易製，廢舊立新。官吏要換，法度要重訂，宗廟要重建。每一步，都可能激起反彈。北境鐵木真尚未完全臣服，西南諸蠻蠢蠢欲動，若因名分之爭引動外患，誰來承擔後果？”
李驍上前一步：“可正因為外患未平，才更需一個名正言順的中樞！如今您雖掌實權，但各地仍稱‘大帥’‘總督’，藩鎮之間互不統屬，調度遲緩。若有帝號，便可名正言順節製諸將，整編兵馬，設監察禦史巡行天下。這才是真正安定之基！”
蘇婉輕聲道：“百姓不懂這些權謀。他們隻知道，自從您來了，不再有人半夜被抓去充役；病了能進醫館，死了有人收殮；孩子能上學，老人有粥喝。他們把您當成了希望本身。若您一直不肯接下這份心意，他們會以為……是自己不夠格，配不上這樣的日子。”
李瑤走到巨圖前，取下一根細針，輕輕挑動兗州位置的一枚銅釘。黃光閃了一下，隨即轉藍。
“昨日閩東上報，有老農賣牛購紙，隻為抄錄您的《勸農書》帶回村中宣講。前日豫章，一群孩童在學堂牆上畫了一幅像，說是‘明公騎白馬，帶我們打勝仗’。這些事不在戰報裡，也不在稅冊上，但它們真實存在。民心不是數據，可當它彙聚成潮，連最精密的推演也無法阻擋。”
李震閉上眼，腦海中浮現出巡狩途中那些麵孔：田埂上彎腰插秧的農夫，醫館門口抱著孩子跪謝的母親，市集裡高喊“明公仁政”的老塾師。他們不曾奢求富貴，隻盼一日三餐、一家團聚。而他，正是他們眼中能守住這份安寧的人。
他睜開眼，目光掃過家人。
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“我知道你們都想讓我應下。”他聲音低沉，“我也……動心了。”
眾人屏息。
“可此事不能倉促。”他抬手製止李驍欲言的動作，“稱帝不是個人榮辱，是立國之始。禮製如何定？年號如何選？宗廟社稷何處建？新朝官製是否沿用舊規？這些都需周全考量。更要緊的是，必須讓天下人明白，這一朝不是為了李氏一家，而是為了千千萬萬曾被踩在泥裡的百姓。”
蘇婉點頭：“那就讓百姓參與進來。開議政堂，邀各州代表共商國是。不是您一個人定，是大家一起定。”
李瑤補充：“可通過報房征集民間意見。比如年號，可列出十個備選，由各地百姓投票擇定。哪怕是不識字的，也能托人代投一票。讓他們知道，這個國家，真正在乎他們的聲音。”
李驍握拳：“若有人反對呢？”
“允許反對。”李瑤平靜道，“隻要不煽動暴亂，不勾結外敵，言論自由。真正的信心，不怕質疑。”
李毅依舊冷峻：“但防人之心不可無。勸進表中，已有三封筆跡相似，用詞雷同，極可能是同一人代筆。另有兩處地方，聯署名單中有官吏強行拉攏平民署名。民心是真，可也有人想借機攀附。”
“那就查。”李震語氣堅定，“凡弄虛作假者，不論官民，一律公示剔除。我們要的是真心，不是數字。”
他踱步至案前，拿起那封隴西血書，指尖摩挲著乾涸的指印。
“等一個月。”他說，“這一個月，各地繼續上報民意，中樞彙總分析。同時擬定建製草案，交由議政堂初審。若屆時八成以上州郡仍持勸進之意，且無大規模反對之聲，我……再做決斷。”
無人再言。
李瑤取出一本新冊，封皮素白，題曰《建製議程》。她翻開第一頁，提筆寫下第一條：“一、年號遴選辦法：公開征名，百姓投票，三輪篩選。”
蘇婉走回藥典旁，重新執筆，在頁腳添了一句：“醫政納入國策，列為立國之本。”
李驍站在廳中，雙手緊握，像是要把這份沉重的責任攥進骨血裡。
李毅悄然退至門外，從懷中取出一份密箋，展開後迅速瀏覽。上麵記錄著三處可疑勸進表的來源路徑。他合上紙頁，塞入袖中，轉身走向暗部值房。
廳內燭火跳動，映照著牆上巨圖。西北一角，一枚黃標悄然亮起，旋即被李瑤察覺。她快步上前，取下銅釘，換上新的標記——藍色，代表可信民意。
她望著那一點藍光，輕聲自語：“不是我們選擇了曆史，是曆史推著我們走。”
李震站在窗前，看著庭院中幾個孩童圍著一塊石板吵鬨。他們在爭一道算術題的答案，一個小女孩踮腳指著公式，大聲說：“這是公主教的算法，沒錯！”
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