李瑤將一疊新印製的冊子放在案上，紙張粗糙卻字跡清晰。她翻到其中一頁，指著一段話對李震說：“這是《辨偽錄》第三卷的開篇，講的是大雍末年豫州饑荒，官倉滿糧卻不放賑，百姓易子而食。旁邊配了圖，一個老婦抱著枯瘦孩童跪在城門口，守卒持矛相向。”
李震低頭看著那幅線描，沒有說話。
“我們已經在二十個州鋪開了宣諭團。”李瑤繼續道，“每隊十人，有歸附的士紳講舊弊，有鄉老述親身經曆，還有醫館醫師算細賬——去年一畝地收成比前年多三鬥，賦稅少了兩成，孩子生病不再賣田。”
蘇婉坐在側案後，手中正整理一封來自北境的回執。“有個屯田戶寫信來說，他兒子原本要被征去修皇陵，如今改去了工坊學鍛鐵，每月還能寄錢回家。他在信裡問，能不能在勸進文書上按手印。”
李震抬眼：“他識字？”
“不識。”蘇婉搖頭，“是請村塾先生代寫的。他說，字不會寫，心是明白的。”
李毅站在門邊，聽到這裡開口：“昨夜錦衣衛報來消息，隴右那邊已有三個縣自發組織‘評政會’，把這幾年減免的稅賦、修的水渠、辦的學堂列成清單，一條條念給百姓聽。有人當場哭了。”
李震緩緩起身，走到牆邊的地圖前。幾日前插下的紅旗已連成一片，從中原腹地蔓延至江南、川蜀，甚至嶺南也有零星紅點。
“百姓怕的不是變。”他低聲說，“是變完之後又回到老樣子。”
李瑤點頭：“所以我們這次宣講，不隻說好處，也講風險。告訴他們，若無統一號令，各州自為政，商路再斷，糧價必漲；若無律法約束，豪強複起，屯田終將被奪。”
她取出一份文稿：“這是我擬的《天命論》，還沒發出去。裡麵寫了三代之興，皆因民心離散於舊朝；漢高入關，也不曾受秦帝禪讓。天下所歸者，非名分，乃實治。”
李震接過文稿，逐頁翻看。文中未用艱深典故，而是以近事為例：大雍十年旱，朝廷不聞不問；李氏開倉放糧，活民數十萬。雍靈帝寵信宦官，致京營空虛；李驍整軍北境，外患得平。一條條列得清楚，如同賬本記賬，不容辯駁。
“這文章能進學堂嗎？”他問。
“已在試用。”李瑤答，“六歲以上童蒙課中加了一節‘時政講讀’，就用這稿子改的白話本。孩子們先背‘糧從何來，稅為何減’，再慢慢懂大局。”
李震放下文稿，踱步至窗前。外麵庭院靜謐，幾名文書吏正搬運成捆的冊子裝車，準備送往驛站。
“有人反對嗎？”
“有。”李毅答，“昨日在兗州，一名老儒當眾撕了《辨偽錄》，說李氏無詔稱尊，便是亂臣賊子。但當時就有七個村民站出來反駁，說他們親眼見官府如何清丈田畝、均攤賦役，若這都叫亂，那大雍三十年才是真禍。”
“後來呢？”
“那老儒被請去村學住了五日，每天聽宣諭團講課，臨走時自己寫了悔過書，還主動要去鄰村講新政好處。”
李震嘴角微動，終究沒笑出來。
當晚，第一批《萬民書》樣本送到了內廷。
李瑤親自拆封查驗。每州一本，封麵由當地最具聲望之人聯署：或為退仕老吏，或為匠作首領，或為女學教習。內容不限於勸進，更多是建言——冀州請求擴建鐵冶坊，荊南希望增派醫助巡鄉，涼州則提議重開互市以換戰馬。
“簽署前我們都派人暗訪核實。”李毅站在一旁補充，“確係自願。有個老農聽說要簽萬民書，連夜走了三十裡山路趕來縣城，說‘這一筆，得我自己落’。”
蘇婉翻著一份來自邊境的冊子，忽然停住。“這個女人……她丈夫死在三年前的戍邊之戰，她一個人拉扯兩個孩子，去年才分到半畝安家田。她在文書末尾寫道：‘我不懂什麼天命，我隻知道，自從你們來了，官差不再搶糧，孩子可以上學，晚上睡覺不怕敲門聲。如果換皇帝能讓這些不變，那就換吧。’”
屋裡一時安靜。
李震伸手取過那頁紙，指尖在“不怕敲門聲”幾個字上停留片刻，輕輕折了一下角。
次日清晨，宣諭團全麵啟程。
車隊自京畿出發，每輛牛車上都綁著木架，掛著油布包裹的宣講板。有的畫著對比圖：左邊是餓殍遍野，右邊是麥浪翻滾；有的寫著算式——“往年每石米價三百文，今價一百八十文，省一百二十二文，可供一家三口半月口糧”。
李瑤坐鎮中樞，每日接收各地傳回的簡報。第三日，揚州報來消息：有百餘名商戶聯名上書，請立商稅新規，保障公平交易，並願捐資修建碼頭。第五日，成都府傳來唱詞，是當地說書人編的新段子，講一個窮書生靠科考入仕，返鄉時父母不再逼他改姓認宗。
第七日，李毅帶回一份密件。“西北八郡的萬民書已彙齊，共十三萬七千餘人簽名。其中有四千多名原屬王晏門下的寒門子弟。他們說，寧負舊恩，不負新政。”
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李震聽完，隻問了一句：“名單可核對過？”
“每一州都派了三人複查，對照戶籍勾畫，錯一人，整冊作廢。”李毅答，“現共退回十七本，責令重錄。”
李震點頭，示意將最新一批文書呈上。
蘇婉也在整理材料。她挑出幾封附在勸進文書後的私信，準備收入彙編。有一封是母親寫給陣亡兒子的，說村裡新修了學堂，小孫子已能背《勸學篇》；還有一封是盲眼老婦口述，說醫館每月送藥上門，她不用再燒香求神。
“這些該讓更多人看見。”她說。
李震看著她手中的信紙，良久才道：“百姓要的不是誰坐龍椅，是要日子過得下去。”
“可若無人擔起責任，日子遲早回去。”李瑤接過話，“現在六十八州同聲，三十六鎮歸附，連閩越王都遣使獻圖。這不是造勢，是水到渠成。”
李震沒有回應。他起身走到案前，打開最上一本《萬民書》，翻開第一頁。
那是嶺南一州的聯署文書。首頁印著所有簽署者的姓名與指印，第二頁開始是百姓提出的建議：修橋、設渡、增醫、辦學。最後一頁，空白處有一行小字，不知是誰添上的：
“我們不怕改朝，隻怕回頭。”
他手指壓在這行字上，久久未動。
蘇婉輕聲道：“你若不應，他們反而會疑心，是不是將來還要變回去。”
李瑤遞上最後一份彙總：“明日家族議事，請您定奪。”
李毅站在門側，低聲道：“今日各州宣諭團皆已到位，無一人借機生事，無一處發生騷亂。”
屋內燭火微微晃了一下。
李震合上文書，雙手交疊置於案麵，目光掃過三人。“把所有的《萬民書》都搬進來。”他說，“我要親自看過每一州的名字。”
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