烏鴉飛過宮牆時，李瑤正坐在西市茶肆的角落。她穿著粗布衣裙，發髻用一根木簪挽起，桌上擺著半碗涼透的茶。兩名便服男子坐在稍遠的位置，不動聲色地掃視四周。
半個時辰前，宮中密報傳來：城南三坊接連有人張貼揭帖，內容與朝堂上那張如出一轍——“偽帝立國，必遭天譴”。不同的是，街頭的版本多了幾句讖語：“冬無雪，春無雨，血流成渠，骨埋荒野。”
這不是簡單的重複，而是有組織的擴散。
李瑤端起茶碗抿了一口，苦澀的滋味在舌尖散開。她放下碗，對鄰座一個滿臉風霜的老漢點頭笑了笑：“聽說最近要鬨大災？”
老漢搓著手，低聲說：“可不是嘛。前日有個穿道袍的在街口念經，說皇上改元觸怒上蒼，今冬必有大疫。我孫兒昨兒還去領了符紙，貼在門上了。”
“哪兒領的？”
“清虛觀外頭，幾個乞丐發的。一張換一碗米湯。”
李瑤記下這句話，又問了幾人，說法大同小異。有人說是米行掌櫃傳的話，也有人說是在驛站歇腳時聽南來的商隊講的。線索雜亂，但有一點相同——所有源頭都指向城南。
她起身離開茶肆，腳步不急不緩，穿過擁擠的集市。身後兩人悄然跟上。
回到內院情報署，她立刻調出昨日各地送來的揭帖副本。紙張質地、墨色深淺、字跡筆順一一比對，發現七份傳單用的是同一批竹紙，出自城南張家印坊。那家坊子平日接些私賬、藥方的活計，從不做官文生意，為何突然印這種東西？
她命人將熱力圖鋪在案上，以時間軸為縱線，地點為橫線，標出每一份揭帖出現的位置和傳播路徑。起初是零星幾點，隨後呈放射狀向全城蔓延，而所有線路的交彙點，正是城南一處閒置宅院——據查，那院子三個月前被一名香料商人租下，簽契人姓周，籍貫不明。
李瑤盯著地圖看了許久，提筆寫下三條指令：一查張家印坊近五日進出記錄；二查清虛觀道士出入蹤跡；三查周姓商人背景。
剛放下筆，門外傳來輕叩聲。
“進來。”
門開了一條縫，一個瘦小的身影閃身而入，低著頭不敢看她。是線人乙。
“說。”李瑤聲音不高。
“小姐……我娘昨夜咳得厲害，您派的大夫來過了，給了藥。”少年頓了頓，“我今日去了王府後巷，看見管家夜裡接了個道士模樣的人，從角門進去的。那人袖口繡著‘清虛’二字，腰間掛著個青布香囊，上麵有朱砂畫的符。”
李瑤抬眼：“你確定是清虛觀的標記？”
“我認得。去年冬天，清虛觀施粥，每人發一塊木牌，背麵就是這個符。”
她點點頭，示意他繼續。
“他們待了不到半個時辰。第二天，就有乞丐在街上發符紙。我還聽見一個乞丐跟人說，隻要按吩咐辦事，每天能拿十文錢，若拉來彆人一起傳話，還能加五文。”
李瑤手指輕輕敲了敲桌麵。
不是單純的謠言，是有償傳播。層層分包，由上至下，利用底層百姓的生計困境，把恐懼變成可操控的工具。
她又問：“那宅子周圍最近有什麼異常？”
“有輛運炭的車，連著三天傍晚停在門口，卸完就走。但我昨夜偷偷去看，那車走後，院子裡沒堆炭，反倒有人往裡搬箱子。”
“箱子什麼模樣？”
“黑布蓋著，四角包鐵皮，看著沉得很。”
李瑤閉了會兒眼，腦中迅速梳理線索。私印傳單、雇傭流民、偽裝運貨——這套手法太熟了。十年前某位禦史被構陷，便是先散布“其母葬地衝犯皇陵”的流言，再借民間議論逼朝廷調查，最終落得罷官削籍。
她睜開眼，對守在外間的副手下令：“調取家族空間‘輿情分析’模塊，輸入關鍵詞‘天譴’‘災疫’‘偽帝’，比對過往二十年政治性謠言模板。”
片刻後，結果出來。
屏幕上跳出三起相似案例，作案手法高度一致：均以“天象示警”為引，配合實物憑證符咒、異夢、童謠）製造真實感，再通過底層媒介擴散，最後形成“民意沸騰”的假象。而這三起事件的背後，都有同一個名字被間接提及——王晏。