灰煙散去，校場上的演練還在繼續。李瑤站在官署窗後，看著遠處塵土翻騰的演武場，手指輕輕敲著桌麵。她剛收到錦衣衛密報，昨夜圍剿中活捉了一名敵方成員，此刻已被押入地牢。
她轉身披上外袍，徑直走向刑房。路上沒有說話，隻聽見腳步落在青石板上的回響。到了地牢入口，守衛低頭行禮，鐵門拉開，潮濕的氣息撲麵而來。
那人被綁在木架上，臉上有擦傷，衣服破舊，像是個普通農夫。但李瑤一眼就注意到他右手虎口的老繭——那是長期握刀留下的痕跡。他的指甲縫裡還有黑色粉末，聞起來有火藥味。
“你說你是江湖散人，受雇行事？”李瑤站定在他麵前，聲音不高。
對方閉著眼，不回答。
“那我問你，你用的短弩，箭頭淬的是什麼毒？”
他依舊不動。
李瑤從袖中取出一塊銅牌，放在桌上。銅牌上刻著“壬戌昭字柒組”。
“這是前大雍昭武司的編號係統，民間沒人知道。你身上帶這個，還說不是朝廷舊人？”
那人眼皮跳了一下。
她又拿出一張紙，鋪開。“你在玄清宮用的信號暗語，三短一長，代表‘啟動機關’。這格式和十年前宮中密諜傳遞消息的方式完全一樣。你能解釋嗎？”
對方喉嚨動了動，還是沒開口。
李瑤往前一步，“你們的目標不是劫財，也不是殺人。你們想打開井底那道青銅門。為什麼？因為裡麵藏著東西，對吧？而你們，是奉命守護它的人。”
那人終於睜眼，目光一閃。
“你以為自己在做忠臣該做的事。可真正下令的人，早就躲起來了。你們衝在前麵，死的死，抓的抓，他們卻在暗處看結果。”
“我們才是真正的忠臣！”他突然吼出一句，隨即意識到失言，咬緊牙關。
李瑤沒再逼問，隻是靜靜看著他。
片刻後，她低聲說：“昭武遺衛……當年奉皇命監察藩王，政變後被清洗，殘部潛伏十年。你們一直等機會重啟舊製，是不是？”
那人臉色變了。
她繼續說：“你們最近活動頻繁。三個月內，七起襲擊都偽裝成山匪作案，實際目標全是新政官員。兵器流向邊境，數量足夠裝備三千人。還有個道士到處宣揚‘先帝托夢’，說天命要歸正統。”
她翻開一份卷宗，“這些事，時間點全和你們內部傳信裡的‘天命重歸’口號吻合。這不是巧合。”
那人低著頭，呼吸變重。
“主導你們的，是東宮舊黨。”李瑤語氣平穩，“當年支持太子的文官集團。太子早逝，他們的勢力被削，但沒死絕。現在聯合鐵劍盟、黑水寨這些江湖勢力，打著清君側的旗號，想推翻新朝。”
牢房裡安靜下來。
過了很久，那人終於開口：“你們不會懂……先帝晚年昏聵，寵信宦官，廢長立幼。太子仁厚，卻被構陷致死。我們不是叛賊，是在還天下一個公道。”
“所以你們殺新政官吏，燒糧倉，挑動邊亂？”
“那是不得已。若不製造混亂，如何動搖李氏根基？”
“那玄清宮的地脈機關呢？也是為了混亂？”
他沉默了一會，“那是祭壇。隻要完成儀式，就能喚醒沉睡的力量。那是先帝留下的最後手段。”
“什麼力量？”
“不該你知道。”
李瑤不再追問。她轉身走向門口，在門邊停下。
“你們以為自己在匡扶正義。可你們做的每一件事，都在讓百姓遭殃。新政推行三年，災荒少了，賦稅減了，女子也能讀書。你們毀的不隻是朝廷，是這些人活下來的希望。”
那人沒抬頭，但肩膀微微顫了一下。
她走出牢房，守衛重新鎖上門。走廊儘頭，一名文書官等候多時，手裡捧著幾份卷冊。
李瑤接過材料，快步回到官署。桌上已經擺好了筆墨和空白竹簡。她先把審訊記錄謄寫一遍，然後調出家族空間中的曆史檔案，逐條比對。
資金流向圖譜鋪開，十幾條線指向北方三州。其中有兩筆大宗交易，買的是火藥和精鐵，賣家登記的名字是“陳記貨棧”，但她查到，這家貨棧半年前就被查封了。
她又翻出趙德送來的士族譜係資料，在崔氏旁支名單裡找到一個名字——崔元朗，十年前曾任東宮屬官，後來稱病退隱。最近有人看見他在青州一帶活動，身邊常跟著穿黑袍的人。
線索一點點連起來。
她坐回案前，開始寫密折。內容簡潔，分三部分：第一，確認神秘勢力為昭武遺衛殘餘；第二，其背後支持者為東宮舊黨，聯合江湖勢力意圖複辟；第三，對方掌握古代機關技術，已在玄清宮啟動某種儀式，威脅極大。
寫完後，她取出三層加密信封。第一層用密碼信封住，第二層加蓋火漆印，第三層指尖劃破皮膚，滴血封緘。這是最高級彆的軍情通報。