李瑤的密報送到時，李震正在翻閱一份邊關糧草調度的文書。他接過信紙，隻看了一眼，便將它壓在硯台下，起身走到殿角銅爐旁撥了撥炭火。
火光映在他臉上，明暗交替。他沒有叫人，也沒有立刻下令，而是回到案前，提筆在一張空白竹簡上寫下幾個字：午時、驛站、黑旗。寫完後輕輕吹了口氣，把竹簡推到一旁。
不到一盞茶功夫，李驍和李瑤先後進了勤政殿。兩人站定，都沒說話。李瑤看了父親一眼，又低頭盯著自己手中的情報冊子。李驍則雙手按在腰間刀柄上，目光直視前方。
李震開口：“你們都知道了？”
李瑤點頭：“影七確認了集會時間。對方用的是舊驛道，位置偏，視野差，適合密談。”
李驍皺眉：“蠻族騎兵最怕大雪封山，現在雨季剛過，山路泥濘，他們敢動？”
“正因為難走，才選這條路。”李震說，“彆人想不到他們會在這時候聯絡。而且——”他頓了頓，“叛軍需要外援，蠻族也需要突破口。兩邊都到了不得不賭的時候。”
殿內一時安靜。炭火劈啪響了一聲。
李震站起身，走到牆邊的地圖前。他手指劃過幽州與並州交界的幾處關隘，最後停在雁嶺口。“這裡最近有鐵匠出沒，修兵器卻不收錢，隻留下斷刀做記號。這不是普通流民，是信號兵。”
李驍上前一步：“要不要先派斥候摸清那條路？”
“不能打草驚蛇。”李震搖頭，“我們現在最怕的是消息泄露。一旦對方知道我們知道了，就會提前動手，或者改計劃。到時候更難防。”
李瑤抬頭：“所以我封鎖了所有對外傳訊渠道。隻有我和影七這條線還在運作，其他人連集會的事都不知道。”
李震點頭：“很好。接下來我們要做兩件事。一是外防，二是內穩。”
他轉向李驍：“你明天一早就啟程去幽州。帶上校場新練出來的那支輕騎營。沿途檢查烽燧，每三十裡設一個哨點，發現異動立刻舉煙。另外，聯係鎮北王，告訴他朝廷願意提供糧草支援，條件是他必須守住北麵三關。”
李驍應聲：“明白。我會讓他簽盟約，白紙黑字寫清楚責任。”
“對。”李震說，“要用規矩綁住他們。不能再靠口頭承諾。”
他又看向李瑤：“你在城內也不能鬆。那些還在觀望的大戶人家，該送糧食的送，該減稅的減。特彆是去年受災的幾個村子，每人加發一鬥米，就說這是陛下體恤百姓。”
李瑤記下：“還要不要提赦免令？”
“提。”李震語氣沉下來，“公開放話，凡是在集會前退出叛軍係統的，一律不追究。但主謀者，無論身份，抓到就斬。要讓所有人知道，朝廷有底線，也有出路。”
李瑤低聲說：“有人會覺得這是軟弱。”
“這不是軟弱。”李震盯著她，“這是分化。他們內部本來就不齊心。有些人跟著起事是為了分地，有些人是為了報仇，還有些是被逼的。隻要我們給出選擇，總會有人動搖。”
他走到案前，打開乾坤匣。一道微光閃過，裡麵浮現出邊境地形圖。他用手一點，幾處關鍵通道亮了起來。
“我已經調出靈脈監控數據。最近十天，北方龍氣有輕微波動，說明那邊有人集結。雖然規模不大，但持續時間長。這不像巡邏，更像是在試防線。”
李驍問：“要不要讓軍魂分支預警？”
“暫時不用。”李震合上匣子，“軍魂召喚耗資源太多，現在不是時候。等真打起來再用。”
他重新坐下：“你們兩個記住，這一仗不在勝負，而在節奏。我們不能讓他們牽著鼻子走。他們想內外夾擊，我們就反過來，讓他們猜不透哪一邊才是主攻方向。”
李瑤說：“我可以再放出一批假情報，說是朝廷要重兵清剿南方殘部，引他們分神。”
“可以。”李震同意，“但彆太明顯。讓他們覺得有機會，又不敢輕舉妄動。”
李驍握緊拳頭：“隻要他們敢露頭，我就帶人殺過去。新戰術已經練熟了，不怕他們分散跑。”