晨光初透，政事堂的燭火還未熄。
李瑤坐在案前，手中炭筆在紙上劃出幾道橫線，將七處據點的失守時間依次排列。她盯著最後一行字——“斷河鎮，第五日破”，眉頭微皺。外麵傳來早朝散去的腳步聲，但她沒有抬頭，隻是把剛送來的戰報又翻了一遍。
副將的捷書寫得清楚：敵軍潰逃，糧倉焚毀，印信遺落。可她記得，三日前黑石嶺一戰後，繳獲的叛軍口糧僅有三百石，而斷河鎮一處就上報燒掉兩千石。數字對不上。
她喚來文書官：“調李驍軍中傳回的所有物資清點記錄，連同俘虜供詞，一並送來。”
不到半刻，厚厚一疊卷宗堆上桌案。她一頁頁翻看，手指停在一段話上——“鷹嘴崖守軍撤離時，曾以牛車連夜運物出山，方向不明。”這句話下麵還有一句補充：“當地百姓稱，車隊走的是舊驛道西側小路，不通主城。”
李瑤放下筆，靠向椅背。那條小路早已荒廢，若非熟悉地形的人，不會知道它能繞過三道關卡，直通內陸腹地。
她起身走到牆邊，取下懸掛的地圖。指尖沿著那條小徑滑動，最終落在都城西南三十裡外的一片區域。那裡既無重鎮，也無兵營，隻有一座廢棄多年的轉運倉和一條地下暗渠的入口。
“不是潰敗。”她低聲說，“是撤退。”
門外腳步聲響起，謀士陳硯帶著三人步入廳內。他拱手行禮：“公主召見，不知何事緊急？”
李瑤沒讓座，也沒寒暄，直接指向地圖上的幾個點：“這三處據點，失守前後都有物資轉移記錄。敵人焚庫之前，先搬空了糧食和火藥。這不是敗逃，是有計劃地收縮力量。”
陳硯走近細看，臉色漸沉：“您的意思是，他們還能打？”
“他們不想打了。”李瑤搖頭，“但他們還想翻盤。”
廳內一時安靜。一名謀士開口：“依我看，殘部最可能遁入山林，效仿流寇打法，拖疲我軍。”
另一人反駁：“北境蠻族未平，說不定他們會北上求援，借外力反撲。”
爭論聲漸起。李瑤聽著，沒有打斷。等聲音低下來，她才開口：“你們忘了，叛軍最早的目標是什麼？”
眾人靜默。
“是都城。”她說，“從第一次刺殺開始，他們的重點一直是中樞。炸糧倉、斷水渠、殺官員，都是為了亂民心，逼朝廷自亂陣腳。現在前線節節敗退，主力被牽製在外，這時候最脆弱的是哪裡？”
陳硯猛然抬頭：“後方。”
李瑤點頭：“李驍帶走了三萬精銳，都城守軍不足八千。若是有人趁機潛入，在城內動手，哪怕隻放一把火，也能引發騷亂。”
她轉身取出一份密件：“這是李毅昨日送來的審訊結果。一名俘虜交代，叛軍高層曾開會討論‘斬首行動’，目標包括皇宮、戶部銀庫和漕運總司。計劃因兵力不足擱置，但並未取消。”
陳硯麵色凝重：“可他們哪來的兵力？”
“不需要大軍。”李瑤走到沙盤前，手指劃過幾條隱蔽路徑，“隻要幾百人，分批混進城，統一時間動手。炸橋、縱火、劫獄，同時發作，守軍顧此失彼。等援軍趕到，局麵早已失控。”
廳中氣氛驟緊。
陳硯沉吟片刻：“若真如此，他們下一步會選哪個目標？”
李瑤取出一張表格，上麵列著近十日進出都城的商隊、驛馬、工匠名冊。她指著其中幾行：“這幾支隊伍，申報人數與實際核查不符。還有這三個渡口，夜間通行記錄異常頻繁，但無人報備。”
她抬頭看向眾人：“我已經讓錦衣衛查這幾條線。但不能等查實才行動。必須提前布防。”
陳硯問：“您打算怎麼做？”
“三點。”李瑤語氣平穩，“第一，加強城門盤查，所有進出人員重新登記，尤其是攜帶工具、油料者；第二，派兵駐守官倉、水閘、刑獄等要害，夜間加倍巡防；第三，暫停民間大型集會，防止有人借機煽動。”
她頓了頓：“另外，我要寫一份簡報，直接呈給父親。”
文書官立刻鋪紙磨墨。她提筆寫下標題：《叛亂殘餘反撲預判書》。內容簡潔明了，先列證據，再推結論，最後提出應對建議。關鍵信息用密碼標注，隻有李震、李驍和李毅能解。
寫完後，她吹乾墨跡，折好封入特製信筒。命親信侍衛即刻送往皇宮，並叮囑：“親手交到陛下手中，不得經他人之手。”
陳硯看著她做完這一切，忍不住問：“萬一我們想錯了呢？要是他們真的隻是逃散，這麼嚴防會不會擾民？”
李瑤看著窗外漸亮的天色，聲音很輕：“可以擾民。不能亂局。”
她回頭看向地圖，目光再次落在都城圈記的位置。那個紅圈已經被她畫了三層，最裡麵一圈，標著“皇宮”。
“勝利的時候，最容易鬆懈。”她說，“他們也知道這一點。”
陳硯沉默許久，終於點頭：“我這就回去擬一份城防調度方案，半個時辰內送到您案上。”
其他謀士陸續退出。書房重歸安靜。炭筆還在手中，她低頭繼續查看邊報，一行小字引起注意——“昨夜，南門守卒發現一名乞丐形跡可疑，搜出身藏短刃，自稱來自銅嶺。”
她立刻提筆在紙上寫下：“銅嶺未降者仍有組織活動能力，需確認是否為孤立個案。”
正要下令追查，門外又傳來急促腳步聲。
一名錦衣衛快步進來，雙手呈上一封密信：“李指揮使加急傳書，屬下不敢耽擱，立刻送來。”
李瑤接過信，拆開掃視一眼，臉色微變。
信上隻有一句話：
“三日前被捕的叛軍官吏，昨夜在獄中暴斃，死因存疑。”
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