馬車停在雁門關外的土道上,車輪陷進半融的雪泥。李驍掀開車簾,風夾著冷氣灌進來,他沒皺眉,隻將披風拉緊了些,抬腳跳下。
關口城牆上新刷的灰泥還未乾透,幾處修補的痕跡還露著磚縫。守城士兵認出是他,立刻挺直身子行禮。他點頭回禮,沒有多話,徑直走向議事廳。
廳內已經等了三個人。幽州守將陳武坐在靠門的位置,手按在刀柄上,見李驍進來,起身抱拳。並州副將趙崇站在地圖前,聽見腳步聲轉過身,神情有些拘謹。朔方遊擊將軍韓烈靠窗站著,目光落在窗外山坡上一隊巡邏的士卒身上,聽見動靜才收回視線。
李驍走到主位,把手中卷宗放在桌上,開口就說:“運河通了,南方的糧、鐵、布匹三天內能到並州。我們有底氣打一場久仗,也有能力守住每一道關口。”
陳武馬上接話:“那就把主力調到長城沿線,把每一座烽火台都塞滿人。蠻子敢來,我們就死守到底。”
李驍沒直接回應,而是走到地圖前,手指劃過幾處山口:“你守的是牆,不是地。鐵木真不會正麵撞牆,他會找縫隙鑽。去年冬,他們從陰山北坡繞過來,燒了雲中兩個村子,你們還記得?”
趙崇低聲說:“可要是把兵調去山裡,城裡空了,萬一有人趁機作亂怎麼辦?”
韓烈這時開口:“陰山南麓有十二個隱蔽山穀,冬春交接時最容易藏人。我以前在那邊跑過馬,知道路。現在加派暗哨,來得及。”
李驍看了他一眼,點頭:“就按你說的辦。從今天起,在那十二處設暗哨,每人配望遠鏡和快馬。發現敵蹤,旗語傳信,驛馬接力報到關內,必須在三刻內送到。”
陳武皺眉:“這麼分散,萬一被各個擊破?”
“所以不讓他們單獨作戰。”李驍翻開卷宗,“我擬了‘三線布防’。第一線是你們說的哨所,隻負責預警;第二線是中軍要塞,駐紮重兵,帶火弩車和拒馬陣,一旦接到警報就封鎖穀口;第三線是我親自帶的機動營,隨時準備合圍。”
他頓了頓,看向三人:“各部每月輪換駐防高危區,不許長期固守一地。誰累了,換人頂上。這樣既能保持警覺,也不會把人耗死在風口上。”
趙崇鬆了口氣:“那城防空虛的問題……”
“我已經下令成立協防營。”李驍說,“軍校新結業的三百學員,分批派往各府縣,專管治安。正規軍不再管地方雜務,專心守邊。”
廳內安靜下來。陳武低頭想著什麼,趙崇輕輕點頭,韓烈依舊站得筆直,但肩膀放鬆了些。
第二天清晨,李驍帶著三將上了關樓。天剛亮,遠處山坡上的暗哨已經點起炊煙。一隊傳令兵騎馬從山道疾馳而過,手中舉著紅色令旗。
“這是今天的輪值信號。”李驍指著說,“紅旗向東,代表東線無事;若變黑旗,全軍即刻集結。”
他又帶他們去了火弩車演練場。十輛新式戰車排成一列,車身加固,弓弦用鋼絲絞製,射程比舊型號遠了近三百步。試射時,箭矢帶著呼嘯聲釘進百丈外的土牆,尾羽還在抖。
“三段擊配合這個,能壓住騎兵衝鋒。”李驍說,“前排射完退後裝箭,第二排上前,第三排預備。循環不斷,不讓敵人靠近五十步內。”
陳武終於露出笑意:“這玩意兒要是早點有,去年就不會讓那股殘兵衝進來。”
“現在也不晚。”李驍說,“從今天起,各要塞開始演練這套戰術。十日內我要看到所有部隊都能完成協同射擊。”
接下來幾天,各部開始調動。幽州軍抽調兩千人進駐東穀要塞,並州軍清理古道,鋪設補給線,朔方騎兵分成小隊,在陰山南北來回巡查。李驍每天巡營,看裝備、查口糧、聽士兵反饋。
第三天夜裡,北麵傳來警訊。
一名哨兵騎馬衝進關內,馬嘴流白沫,人幾乎摔下鞍。他大聲喊:“雲中郡北三十裡發現敵蹤!約三百騎,正沿河冰南下!”
李驍立刻起身,召集將領。地圖攤開,他指著河道轉彎處:“他們想趁著冰麵硬,快速穿插。但這地方兩麵是山,中間隻有五裡寬,適合伏擊。”
他下令:“中軍要塞立即封鎖穀口,架火弩車,布拒馬陣。韓烈帶輕騎從西坡繞後,切斷退路。陳武率步兵方陣壓進,用三段擊壓製衝鋒。趙崇留守關內,隨時準備支援。”
命令傳下去,各部迅速行動。
天還沒亮,前線傳來消息:敵軍已進入伏擊圈。李驍登上關樓,手持望遠鏡觀察。遠處塵土揚起,一隊騎兵正快速推進,為首者舉著狼頭旗。
“放他們再近二百步。”他低聲說。
等到敵軍離拒馬陣不足四百步時,號角響起。火弩車齊射,數十支長箭破空而出,當場倒下一片人馬。敵軍衝鋒勢頭一滯,緊接著步兵方陣開始輪射,箭雨不斷,逼得對方隻能原地防禦。
半個時辰後,韓烈的騎兵從側後殺出,敵軍陣型大亂。潰退途中又踩上預埋的陷馬坑,十幾匹馬翻倒在地。追擊部隊趁勢掩殺,戰局頃刻逆轉。
太陽升起時,戰鬥結束。清點戰果:斬首一百七十三,俘虜四十七,繳獲戰馬八十九匹。己方輕傷二十七人,無陣亡。
李驍下令厚恤傷兵,每人賞銀五兩,家屬另發米糧。陣亡者的撫恤加倍發放,並記入軍功簿。
幾天後,北境各部陸續回報:蠻族殘部退回漠北,短期內無力再犯。邊境百姓開始出村耕作,商隊也重新走上官道。
李驍坐在案前,整理軍報。他寫下最後一句:“三線布防體係經實戰驗證有效,建議推廣至西境與遼東。”
合上卷宗,他起身走出營帳。晨光灑在關牆上,幾名士兵正在更換旗幟。舊的灰旗被取下,一麵新的赤底金邊旗緩緩升起,隨風展開。
旗麵上繡著一個“驍”字。
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