次日清晨，文淵閣東廂的門剛開，李瑤便將一疊文書放在蘇婉案前。最上麵是昨夜抄錄的《互市九條》副本，底下壓著一份新呈上來的奏本。她沒說話，隻用指尖點了點那本奏章的封皮。
蘇婉翻開第一頁，眉頭微動。幾名老儒聯名上書，言辭激烈，稱“女子掌市舶，胡商亂禮製”，又說西域人帶入異俗，敗壞風化，若不加製止，恐動搖國本。後麵還附了幾張書院張貼的論帖抄件，寫著“正風俗、黜夷狄”八個大字。
“他們昨晚遞進來的。”李瑤倒了杯茶，吹了口氣，“今早已經有寒門學子在太學院外議論，說我們重利輕義。”
蘇婉放下紙頁，抬頭看向窗外。庭院裡幾株桂樹靜立，枝葉未動。她沉默片刻，轉回頭：“光堵嘴不行。他們怕的是不了解，越不了解，越容易生出敵意。”
“那你打算怎麼辦？”李瑤問。
“辦一場會。”蘇婉拿起筆，在紙上寫下幾個字，“四海文會。請他們來談。不是訓話，也不是壓服，是讓彼此聽見對方的聲音。”
李瑤盯著那四個字看了幾息，點頭：“可以。但得有人帶頭。你出麵最合適。”
“我來主持。”蘇婉合上奏本，“議題你也擬一個。”
李瑤略一思索：“何謂文明？器物之利能否載道？”
蘇婉抬眼看了她一下，嘴角微揚：“就這個。”
兩人當即分頭行動。李瑤調閱過往往來文書，篩選出有學識、有聲譽的西域學者名單，親自寫帖邀約；蘇婉則派人去請幾位態度中立的老學正，請他們出席觀禮，並暗示不會強製推行任何結論。
三天後，文淵閣旁的大講堂坐滿了人。
本土士人多穿深衣寬袖，神情肅然；外來學者服飾各異，有的披著毛邊長袍，有的裹著彩紋布巾。雙方隔席而坐，氣氛拘謹。
開場由禮官宣讀議程，隨後蘇婉起身。她穿著素色常服，聲音不高，卻清晰傳到每個人耳中。
“昨日我見一位龜茲醫師用藥草治瘧疾，手法與我們不同，可病人好了。醫術如此，學問是否也一樣？未必同源，但能同效。”
堂下有人皺眉，也有幾人微微點頭。
一名白須老儒站起，拱手道：“夫人所言雖善，然禮樂教化乃立國之本。今胡風漸染，女子從商、外族議政，豈非背離祖製？”
蘇婉沒有反駁：“您說得對，禮樂確實重要。可三十年前江南大疫，靠的是什麼活人？是誦經，還是藥湯？”
老儒語塞。
另一名年輕學子站起來：“可他們帶來的不隻是貨物，還有習俗。我聽說駱駝城已有孩童改穿胡服、學胡語，再過幾年，誰還記得自己是大晟子民？”
李瑤這時開口：“去年改良胡服，袖口收緊，腰身貼合，織坊女工勞作時不再被布料絆手，效率提了兩成。這算不算好處？”
她拿出一張賬冊：“過去三個月，因香料引入，酒肆推出新菜十二種，營收增長三成。這些錢養活了多少廚子、夥計？又有多少農戶因種植調味作物增收？”
堂內安靜下來。
一名來自於闐的學者起身，語氣平和：“我們在西域也讀《詩經》，知道‘投我以木桃，報之以瓊瑤’。貴國開放互市，我們感激。但我們從未要求你們改俗，正如我們也不願被迫放棄自己的語言和信仰。”
他說完，示意身後隨員取出一本薄冊：“這是我們整理的《西域本草》，記載了十七種本地藥材用法。願獻給太醫院，供諸位參考。”
蘇婉立刻回應：“此書珍貴，我們定當認真研讀。同時，我們也願共享農技經驗。比如河北抗旱粟種培育方法，可否譯成西域文字，帶回各地試種？”
話音落下，角落傳來一聲琵琶輕撥。
眾人看去，是一名龜茲樂師。他低頭調弦，緩緩奏起一段曲調。旋律初聽陌生，細辨竟與《小雅·鹿鳴》有幾分相似。
一位年邁樂正猛然抬頭：“這調子……怎會如此相近？”
樂師停下手中動作：“千年前，中原舞樂經商路西傳。我們一直保留，隻是音律略有變化。”
老樂正顫巍巍起身：“可否合奏一曲？”
兩人當場調音對拍，合演《鹿鳴》。琴瑟相和，聲韻悠遠。滿堂寂靜，無人言語。
曲畢良久，才有人輕輕鼓掌。
蘇婉趁勢宣布：“從今日起，設譯經局，專責翻譯醫學、農學典籍。首部刊印《西域本草》與《灌溉十法》，由雙方學者共校。”
李瑤補充：“太學開設四方講席，每月輪邀異域學者授課。同時選派青年學子赴駱駝城學習實務，為期半年，歸國後需提交策論。”
她拿出一份草案：“這是《文會紀要》初稿，約定求同存異，互鑒共進。各位若有意見，現在可提。”
堂下議論紛紛。有人仍持懷疑，但更多人開始低聲交流。一名曾激烈反對的老學士走到蘇婉麵前，低聲道：“老夫昨日上書，言辭過激。今日聽了這些話，才知道自己眼界窄了。”
蘇婉扶他坐下：“您願意來，就是給了我們機會。”
傍晚時分，人群散去大半。蘇婉仍在文淵閣批閱文書，身旁堆著剛擬好的《譯經局章程草案》。李瑤坐在側案前，與書記官核對講學輪值表，桌上擺著明日要呈遞內閣的《四方文教合作方案》。
兩名書記官抱著文書進出不停。一名西域學者與本地儒生並肩走出講堂，邊走邊討論器械圖樣的標注方式，約定明日再去工坊細看。
燭火漸亮，宮城東區依舊忙碌。
李瑤放下筆，揉了揉手腕。她看著窗外漸漸暗下的天色，忽然問：“你說他們會真的接受嗎？”
蘇婉抬頭看了她一眼：“隻要有人願意聽，就有希望。”
李瑤沒再說話，隻是把桌上的文件重新理齊，用鎮紙壓好。
門外腳步響起，一名內侍快步進來，手裡捧著一封急報。他走到李瑤麵前，低聲說了幾句。
李瑤臉色微變，迅速拆開信封。她的目光掃過第一行字，手指停在紙角。
她站起身，快步走向蘇婉，把信遞過去。
蘇婉接過信，隻看了一眼，眉頭驟然收緊。
信上寫著：北境斥候發現鐵木真部調動頻繁，三日前已有小股騎兵越過舊界河，燒毀兩座邊村。
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