李毅的腳步停在城樓拐角處。他沒有繼續下樓，而是靠在牆邊，從袖中抽出一張折疊的紙條。這是半個時辰前外情科密報送來的，上麵隻有一行字：北境斥候失蹤三人，最後蹤跡止於黑石嶺以北。
他把紙條捏緊，指節微微發白。城樓下百姓還在歡呼，燈籠連成一片，像流動的河。可他的眼睛盯著遠處的地平線，那裡已經看不見人影，隻有風卷著沙塵掠過荒野。
他轉身往回走，穿過人群縫隙，直奔政事堂偏院。守門的衛兵認得他，沒攔。院子裡李瑤正在翻賬冊，眉頭皺著。她抬頭看見李毅進來，放下筆。
“出事了？”
“北邊。”李毅把紙條遞過去，“三天前派出去的五名探子，兩人回來了，三個沒了音信。回來的人說，他們在黑石嶺看到燒過的帳篷，不是我們的人。”
李瑤站起來走到地圖前。她的手指劃過黑石嶺的位置，又移到更北的雪原。“鐵木真上個月才派兒子來學耕種，還送來牛羊換糧。這時候不該有動作。”
“但有人動了。”李毅聲音低，“昨夜碎葉城那邊也傳來消息，匠營修的橋斷了一截，說是山洪衝塌的。可當地已經兩個月沒下雨。”
李瑤盯著地圖看了一會兒，轉身取出一枚銅牌交給身邊文書。“去軍機司傳令，調近三月所有北境巡防記錄，一份送太子府，一份送趙德大人處。”她頓了頓，“再讓人查一查，最近互市交易的糧食去了哪裡。”
李毅點頭。“我已經讓暗部盯住幾個舊商路節點。有些人看著老實，背地裡跟蠻族打了多年交道。”
“彆打草驚蛇。”李瑤說，“先摸清流向。要是真有人偷偷運糧出關，那就不是小事了。”
兩人正說著，外麵傳來急促腳步聲。一名軍校學員衝進院子，臉色發白。“公主！太子殿下請您立刻過去！北疆快馬加急軍報到了！”
李瑤抓起披風就往外走。李毅緊跟其後。
東宮議事廳裡，李驍已經站在沙盤前。幾位將領圍在一旁，神情凝重。桌上攤開一封火漆封印的信，旁邊是一塊染血的布片。
“剛到的。”李驍見李瑤進來，抬手示意，“鎮北關守將派人連夜送來的。三日前，一支百人隊在巡邏時遭遇伏擊，全軍覆沒。這是他們留下的最後一塊旗角。”
李瑤接過布片看了看。邊緣焦黑，像是被火燎過，紋路卻是大晟製式。“我們的兵？”
“不是。”李驍搖頭，“是偽裝成我軍的隊伍。他們穿著我們的鎧甲，打著我們的旗，混過了兩道哨卡。直到第三道關口發現口令不對，才動手。”
“誰乾的？”
“還不清楚。”李驍指著沙盤上的幾處標記，“但這幾天，北境連續丟了七座烽燧台。有的被燒，有的被人從內部打開門放進了敵軍。守兵死法一致——一刀割喉，不留活口。”
李瑤走到沙盤邊，仔細看那些被紅點標出的位置。“這些地方……都是去年新設的防線據點。圖紙是我親自審過的，知道具體布防的不超過十個人。”
屋裡一下子靜了下來。
李驍看向李毅。“你的人能不能查出來，哪些人接觸過這份圖紙？”
“能。”李毅應聲，“但我更擔心另一件事。前幾天我讓人查了互市流出的糧食，發現有三批粟米登記的是運往河西，實際路線卻繞道向北。接手的商人用的是假名，背後牽出一條老商路，通向漠北舊部。”
李驍眼神一冷。“有人在給蠻族供糧。”
“不止是糧。”李瑤低聲說，“如果對方連我們的布防圖都能拿到，那就不隻是商人的問題。是內鬼。”
廳外忽然響起鐘聲。不是報時的鐘，是緊急召集令。
一名傳令官衝進來跪下。“太子殿下！北疆八百裡加急！鐵木真率騎兵越境，已攻破第一道防線！前鋒距鎮北關不足五十裡！”
李驍猛地抓起桌上的戰盔。“傳令神機營集結！騎兵營即刻出發！我要在天黑前趕到前線！”
“等等！”李瑤攔住他，“你現在走，等於把整個北防指揮權帶走了。萬一這是調虎離山呢？敵人想讓你離開京城，好在內部動手。”
“那你說怎麼辦？”李驍盯著她，“難道等他們打到城下再商量？”