風雪在夜空中翻卷，李毅伏在雪坡上，身後三名暗部成員貼地爬行。他抬起手，隊伍立刻停下。前方五十步，是祭壇外圍的哨塔，火把在風中搖晃，映出巡邏兵的身影。
他從懷中取出一張薄紙，借著微弱的光掃了一眼——這是空間係統繪製的祭壇簡圖，標記了兩處薄弱點。他指向左側矮牆，那裡有一段盲區，被風雪遮蔽了視線。
一名隊員點頭，迅速繞出小隊，摸到一截枯枝，輕輕撥動地麵。細線繃緊，發出極輕的摩擦聲。陷阱繩索已被定位。另一人取出陶罐，倒出黑色粉末，撒在警鈴周圍，消音處理完成。
李毅抽出短刃，貓腰前行。他的動作很輕，靴底壓雪時不發力，避免聲響。接近哨崗時，一名巡邏兵轉身朝這邊走來。他手腕一抖，飛針離指，正中對方頸側。那人身體一軟，無聲倒下。
後麵的隊員拖走屍體，藏入雪堆。李毅打出手勢，三人翻越矮牆，落地無聲。內院空曠，中央一座石殿矗立，門縫透出幽藍微光。
他們貼牆推進，分守四個方位。李毅靠近主殿，發現門上有刻痕，線條扭曲如蛇。他伸手欲觸，指尖剛碰到符文，整道門突然震了一下，嗡鳴傳入耳骨。
他立刻縮手，後退半步。那聲音不是來自門板，而是地下。像是某種東西被喚醒了。
他示意隊員留守，自己單手執刀，沿牆潛入大殿。內部比想象中空曠，中央石台懸浮著一塊黑晶，約手掌大小，表麵流動著暗紅紋路。四周立著四根銅柱，刻滿蛇形圖騰，柱底嵌入地麵，連接著裂開的石磚。
李毅從袖中取出靈紋拓印紙，貼在一根銅柱上。紙麵瞬間變色，浮現出血絲般的印記。他記下圖案，正要取下碎片，腳下地麵忽然一顫。
黑晶亮了起來。
光芒由暗轉赤，牆上符文開始緩慢旋轉，方向與拓印紙上的紋路一致。他盯著那塊晶石，意識到這不是裝飾品，而是一個開關類的裝置。隻要有人觸動機關，就會激活某種機製。
他迅速從石台邊緣撬下一小塊脫落的符文碎片，塞進懷裡。正準備撤離，眼角餘光瞥見角落有暗門縫隙。
還沒等他靠近，背後傳來木板滑動的聲音。
一名身穿骨甲的老者從暗室走出，手持骨杖，雙眼泛綠。他站在門口，沒有說話，隻是抬起手，將骨杖指向李毅。
空氣變得沉重。
李毅握緊短刀，緩緩後退半步。對方腳步未動，但杖尖凝聚起一團黑氣，像霧一樣擴散開來。他屏住呼吸，知道這東西不能吸入。
老者開口，聲音沙啞低沉，說的是古蠻語。李毅聽不懂具體內容，但從語氣判斷，是在質問入侵者身份。
他不答話，隻將刀橫在身前。
老者冷哼一聲，突然揮杖。黑氣化作一道風刃劈來。李毅側身避過，刀鋒劃地，借力躍起，同時甩出兩枚鋼釘。釘子直取對方咽喉和手腕，卻被骨杖一掃格開。
兩人對峙。
李毅觀察對方動作。祭司出手快，但每一次攻擊都遵循固定軌跡，像是按照某種儀式進行。他試探性逼近一步，假意突刺，對方果然抬杖格擋。他立刻變向，膝蓋猛撞其肋下。
骨甲碎裂，老者悶哼一聲，後退兩步。李毅乘勢欺近，肘擊肩窩，準備鎖喉擒拿。
就在即將得手之際，老者猛然咬破舌尖，噴出一口血霧。紅色霧氣在空中散開，帶著腥味。李毅閉氣急退，但仍被濺到些許，臉頰一陣灼痛。
他抬手抹去，掌心帶血。
老者喘息著站直身體，再次舉起骨杖。這次杖頭不再凝聚黑氣，而是與地麵產生共鳴。石磚裂縫中滲出赤紅光芒，像是地下有熔流湧動。
李毅心頭一緊。他知道不能再拖。可就在此時，殿外傳來密集腳步聲，至少十幾人正在靠近。
他快速掃視四周，確定無法帶走黑晶，隻能保留已取得的情報。他將拓印紙和符文碎片牢牢按在胸口，目光緊盯祭司。
對方嘴角揚起，似乎勝券在握。
李毅忽然彎腰，抓起地上一塊碎石，猛地砸向右側銅柱。石塊撞擊符文，引發短暫震蕩。整個大殿晃了一下，黑晶光芒閃爍不定。