夜色中的“黑金ktv”，如今已悄然更換了門庭。施工的腳手架依然圍繞著建築，但新的招牌已經初具雛形。
巨大的霓虹招牌正在被工人拆卸下來，取而代之的，是風格更為冷峻、簡約的“暗影商會”四個大字。閃爍的冷藍色燈光，取代了以往那種豔俗的炫彩，為這棟建築平添了幾分神秘和肅穆。
內部，裝修工程也在同步進行。以往那種金碧輝煌、恨不得把“我有錢”寫在牆上的浮誇風格被逐步剔除，轉而采用更深沉的色調、更簡潔的線條。似乎象征著這裡權力與風格的更迭。
距離那場震懾全場的大會，已經過去了好幾天。表麵的風波似乎已經平息，新的規矩開始運轉。保護費——或者說“安全服務費”——的額度確實降低了，劉三帶著人挨家挨戶重新簽訂了一份簡單的“服務協議”，雖然商戶們仍帶著幾分敬畏和疑慮，但經濟壓力的減輕是實實在在的，反抗的情緒自然消弭了許多。
欺壓良善、騷擾普通人的事情也幾乎絕跡。那些習慣了橫行霸道的打手們，在親眼目睹了那張被熔穿的鐵桌後，都變得“文明”了許多。至少，在明麵上是如此。
但石小凡很清楚，這一切都建立在空中樓閣之上。根基，遠未穩固。
此刻，他正坐在原先屬於刀哥的那間辦公室裡。辦公室也重新裝修過，撤掉了那些惡俗的仿金飾品和美女掛曆，換上了簡潔的書架和實木辦公桌。窗外是城市的霓虹，窗內，石小凡的手指輕輕敲擊著桌麵，眉頭微蹙。
劉三站在辦公桌前，正小心翼翼地彙報著這幾天的情況。
“……凡哥，規矩大家都守了，沒人敢明著反對。就是……就是私下裡，還是有些怨言。”劉三斟酌著用詞，手心微微出汗，“主要是以前靠那些偏門撈外快的人，現在收入少了，心裡不痛快。彪哥那幾個手下，昨天在城南的小酒館喝多了，還在抱怨說現在掙錢不如以前痛快了。”
石小凡靜靜地聽著，臉上沒什麼表情。這些都在他的預料之中。
“還有幾個場子，”劉三繼續道，“以前是刀哥的心腹在管，現在雖然表麵上服軟，但我感覺……有點陽奉陰違。西街那個遊戲廳的老黑，這個月的賬目就有點含糊，我問了幾句，他就推說是機器老化，收益下降。”
依靠絕對的武力威懾，可以短時間內壓服一切，卻無法真正收服人心。原有的這批人，魚龍混雜，稂莠不齊。大多是為了利益聚集而來的烏合之眾，習慣了刀口舔血、欺軟怕硬的生活。讓他們短時間內轉變思維，恪守新的規矩，無異於天方夜譚。
這些人，可以用，但不能大用，更不能倚為心腹。他需要新鮮血液。需要真正能理解他的意圖、並且有能力去執行的人。需要屬於自己的班底。
“知道了。”石小凡淡淡開口，打斷了劉三的彙報，“這些人，你先看著。守規矩的，該給的利益不少他們一分。不守規矩的，或者陽奉陰違的……”他抬起眼，看了劉三一眼。
劉三立刻一個激靈，連忙點頭：“明白！凡哥，我明白怎麼做！”那張熔鐵桌的景象，再次浮現在他眼前。
“老黑那邊，我會親自去敲打一下。其他人，你盯緊點。有什麼異動，隨時告訴我。”
“是，凡哥。”劉三恭敬地退了出去，輕輕帶上了門。
辦公室裡恢複了寂靜。石小凡靠在寬大的椅背上，閉上眼，揉了揉眉心。掌控一個組織，遠比他想象的要複雜和耗費心力。事無巨細，都需要考量。尤其是眼下無人可用的窘境，讓他感覺束手束腳。
劉三勉強可用，但他能力有限，膽識不足，鎮住原有的場麵已是勉強，開拓新局麵則根本指望不上。他必須開始物色和培養自己的人了。
第一步，就是情報。在這個信息時代，誰能掌握更多、更準確的信息，誰就能占據先機。無論是應對潛在的敵人，還是尋找新的機會，或者……探尋這個世界隱藏的另一麵，關於“異能”的秘密。他都迫切需要一雙眼睛，一對耳朵，一個能幫他處理信息的大腦。一個精通現代技術的人。
他的思緒飄散開，回憶著最近接觸過的形形色色的人。忽然，一個人的形象在他腦海中閃過。那是不久前，他偶然遇到的一件事。
……
那天下午，石小凡處理完一些瑣事，路過舊城區的一家名為“極速”的網吧。網吧門口圍著一群人，吵吵嚷嚷，還夾雜著哭喊和怒罵聲。他本不想多事，但目光掃過時，卻看到一個瘦弱的年輕人被兩個彪形大漢推搡著，幾乎要跪在地上。
年輕人戴著厚厚的眼鏡，臉色蒼白，嘴唇因為激動而哆嗦著，卻仍在拚命解釋著什麼。他身上的t恤洗得發白，牛仔褲也磨破了邊，但異常乾淨。
“……再寬限兩天！就兩天！我一定能湊到錢！”年輕人的聲音帶著哭腔，卻透著一股不肯低頭的倔強，“我媽還在醫院等著手術……求你們了……”
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“寬限個屁！”一個大漢惡狠狠地罵道，唾沫星子幾乎噴到年輕人臉上，“欠債還錢，天經地義！白紙黑字寫著呢！今天拿不出錢，就拿你這破電腦抵債！再不然，跟我們走一趟，卸你一條腿也能抵點利息！”說著，還用力推了年輕人一把。
另一個滿臉橫肉的大漢已經不耐煩地動手去搬網吧櫃台裡那台看起來有些年頭的電腦主機。“這破玩意兒估計也值不了幾個錢，先搬走再說！”
“不行！不能搬！那是我吃飯的家夥！”年輕人瘋了一樣撲上去阻攔，雙手死死抱住主機，像是護著自己孩子。但他那點力氣，在兩個專業討債的打手麵前毫無作用，被輕易地推開，踉蹌著摔倒在地，眼鏡也飛了出去，掉在地上，鏡片瞬間碎裂。
周圍看熱鬨的人指指點點，議論紛紛，卻沒人上前。網吧老板躲在裡麵，根本不敢露頭。
石小凡原本冷漠的心，微微動了一下。他看到了那年輕人眼底的絕望，以及絕望深處那一絲不甘的倔強。這種眼神，他曾在鏡子裡見過，在他最無助、最掙紮的時候。
鬼使神差地，他停下了腳步。
“他欠你們多少錢？”石小凡的聲音不大，卻異常平靜，自帶一股壓場的力量，瞬間吸引了所有人的注意。
那兩個大漢愣了一下，回過頭，打量了一下石小凡。見他穿著普通的深色外套，年紀又輕，身形也不算魁梧，頓時露出不屑的神色。
“哪來的小子？少多管閒事！滾開！不然連你一塊收拾！”先前罵人的那個大漢惡聲惡氣地吼道，試圖用氣勢嚇退這個不知天高地厚的年輕人。
石小凡沒有動，甚至連眼神都沒有絲毫波動，隻是重複了一遍，聲音依舊平穩：“多少錢？”
“五萬！連本帶利！怎麼，你要替他還？”大漢嗤笑道，雙手抱胸，明顯帶著挑釁和嘲弄。他們根本不信這個年輕人能拿出五萬塊。
倒在地上的年輕人抬起頭，模糊的視線努力聚焦在石小凡身上，臉上滿是茫然和一絲絕處逢生的微弱的希冀，但更多的是害怕連累彆人的不安。
石小凡沒有說話，甚至連表情都沒有變一下。他隻是直接從隨身的黑色挎包裡拿出幾遝捆得整整齊齊的現金——那是他剛從某個場子收上來的“安全服務費”。
他熟練地點出五遝，每遝一萬，遞了過去。“數數。”
兩個大漢徹底愣住了，臉上的嘲弄瞬間凝固，取而代之的是錯愕和難以置信。周圍看熱鬨的人群也發出一陣低低的驚呼。隨手拿出五萬現金替一個陌生人還債？這簡直像電影裡的情節！
大漢將信將疑地接過錢，仔細地、一遍遍地清點，甚至對著光看了看防偽標記。數額完全正確，是真鈔。兩人的臉色變得驚疑不定，態度也收斂了許多，互相交換了一個眼神。
“錢對了，就滾。”石小凡的語氣依舊平淡，卻帶著一種不容置疑的命令意味，目光掃過兩人，讓他們沒來由地感到一陣寒意。
那兩個大漢被這股氣勢所懾，又掂了掂手裡沉甸甸的現金，終究沒再說什麼。畢竟他們的目的就是要錢。一人嘀咕著“算你小子走運”，另一人則色厲內荏地朝地上的年輕人啐了一口：“下次就沒這麼好運氣了！”然後擠出人群，快步離開了。
圍觀的人群見沒熱鬨可看，也漸漸散去，但不少人離開時還不停地回頭打量石小凡，議論著這個神秘年輕人的來曆。
石小凡走到那年輕人麵前，彎腰撿起地上那副鏡片碎裂的眼鏡，遞還給他。
年輕人手忙腳亂地接過眼鏡，勉強戴上，破碎的鏡片讓他視野變得支離破碎。他掙紮著想站起來，但因為剛才的推搡和緊張，腿腳有些發軟。
石小凡伸手拉了他一把。他的手穩定而有力。
“謝謝……謝謝您……”年輕人好不容易站穩，聲音依舊帶著顫抖，但更多的是感激和劫後餘生的激動，“我叫孫浩……請問您怎麼稱呼？這錢……這錢我一定會還您的！我給您寫欠條！我……”
“為什麼欠他們錢？”石小凡打斷了他語無倫次的話，問道。
孫浩眼圈一紅，低下了頭，聲音哽咽：“我媽……尿毒症，急需做手術……家裡積蓄早就花光了，親戚也借遍了……我沒辦法，就……就一時糊塗，借了他們的錢，沒想到利息那麼高，滾得這麼快……我實在還不上……”他越說聲音越低，充滿了自責和無奈。
他叫孫浩，是這家小網吧的網管，平時也靠幫人修電腦、做點小程序、代練遊戲維持生計。母親突然病重，高昂的醫療費瞬間壓垮了這個本就拮據的家庭。他試圖兼好幾份職，但依然是杯水車薪。
石小凡沉默了一下。他看了一眼這家設施陳舊、客人稀疏的網吧，機器大多還是老式的crt顯示器，空氣中彌漫著煙味和泡麵味。
“在這裡做網管，能掙多少？”
“一個月……拚死拚活，兩三千吧。”孫浩的聲音很低，充滿了無力感，“還得看老板生意好不好……”
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“想過換份工作嗎？”石小凡又問。
孫浩苦笑著搖搖頭，透過破碎的鏡片，眼神黯淡：“我……我就會擺弄電腦，從小的愛好，也就會這個。高中畢業就沒念了，家裡條件不好……而且我媽現在那樣，需要人照顧，我也走不開，找不到時間固定的工作……”他的話語裡充滿了對現實的妥協和深深的疲憊。
石小凡點了點頭，沒再說什麼。他拿出隨身帶的便簽紙和筆，憑借記憶，寫下一個電話號碼和一個名字，遞給孫浩。
“帶你母親去市中心醫院，找這個張主任。就說……是我介紹的。費用的事情，你不用操心，我會安排。”
說完，他轉身就要離開。幫到這裡，對他而言，已經算是破例了。至於對方是否接受，後續如何，他並未多想。
孫浩徹底愣住了，看著手裡的紙條，又看看石小凡即將離去的背影，巨大的震驚和巨大的感激如同潮水般衝擊著他，讓他一時無法思考。市中心醫院？張主任？那可是有名的專家，號都很難掛！費用全包？
“等等！先生！您……您為什麼幫我？我們素不相識……這……這讓我怎麼報答您……”他急忙喊道，聲音因為激動而拔高，引得過路人側目。
石小凡停下腳步，沒有回頭。夕陽給他的身影鍍上了一層淡淡的金邊。