紅色肌肉車拖著疲憊的轟鳴，駛離了“鐵鏽鎮”那片被混亂和暴力浸透的土地。車窗外，景象從堆積如山的金屬垃圾，逐漸變為戰後荒蕪的曠野，龜裂的土地上零星點綴著枯死的樹木和殘破的建築骨架，天空是一種永恒的、壓抑的鉛灰色。
車內一片寂靜，隻有引擎不穩定的喘息和車外呼嘯的風聲。
李默癱在後座，大腦如同被掏空後又塞滿了棉絮，精神力過度消耗帶來的虛脫感比肉體上的疲憊更加折磨人。他手中依舊緊緊攥著那把【清潔工的掃帚】，感受著它與自己之間那微弱卻堅韌的聯係。剛才那“清掃”整座廢車山的一擊，不僅震懾了敵人，也深深震撼了他自己。這把看似平凡的工具，其蘊含的“規則”力量，遠比他想象的更加深邃和恐怖。
林瑤坐在他旁邊，手指在虛擬鍵盤上飛舞，ar眼鏡鏡片上數據流如同瀑布般傾瀉。她在嘗試重新建立與“秩序之眼”網絡的連接，同時分析著從“鐵鏽鎮”衝出來時，順手用隱蔽探頭拍下的環境數據和能量殘留。
“乾擾還在持續，但強度在邊緣區域有所減弱。”林瑤頭也不抬地說，聲音帶著疲憊，“我嘗試用備用協議發送了加密信標，但無法確認是否被接收。熵增資本這次用的乾擾技術很古怪，不像是常規的電磁屏蔽，更像是一種……基於混沌能量的‘信息汙染’。”
秦風駕駛著車輛，目光銳利地掃視著前方荒涼的地平線。他的表情依舊冷硬，但緊握方向盤的指節微微發白，顯示著他內心的不平靜。李默剛才展現出的能力，已經遠遠超出了“輔助淨化”的範疇，那近乎“規則抹除”的力量，若是失控或是被濫用，後果不堪設想。
“我們現在的坐標？”秦風問道，聲音打破了車內的沉默。
“根據慣性導航和零星的地標比對，我們正在前往‘遺落峽穀’方向。備用彙合點‘阿爾法7’就在峽穀深處的某個舊時代遺跡裡。”林瑤調出一張模糊的電子地圖，上麵一個綠色的光點在緩慢移動，目的地是一個被標記為紅色三角形的區域。
“阿爾法7……”秦風低聲重複了一遍，眼神中閃過一絲複雜難明的情緒，“希望那裡的設施還能運轉。”
肌肉車在顛簸的荒野上又行駛了將近一個小時，期間繞過了一些輻射超標區和疑似有變異生物活動的巢穴。終於，前方出現了一道巨大的、如同大地傷疤般的裂穀——遺落峽穀。
峽穀邊緣陡峭，深不見底，彌漫著灰白色的霧氣。秦風沿著峽穀邊緣小心駕駛，最終找到了一條被碎石半掩的、蜿蜒向下的狹窄道路。道路年久失修，險象環生，肌肉車幾乎是貼著懸崖邊在緩慢爬行。
下到穀底，光線驟然暗淡。兩側是高聳入雲的岩壁，穀底寬闊，散落著巨大的、風化的岩石和早已枯死的巨型植物化石。空氣中彌漫著一股潮濕的泥土味和某種……難以言喻的古老氣息。
“就在前麵了。”林瑤指著地圖，“根據記錄，‘阿爾法7’偽裝成一個舊時代的礦業勘探基地遺址。”
車輛碾過碎石，最終停在了一片相對開闊的空地前。空地儘頭，倚靠著岩壁，矗立著幾棟幾乎完全被藤蔓和苔蘚覆蓋的破敗建築。最大的那棟建築，依稀能看出一個圓頂的輪廓，像是一個小型的、被遺棄的神殿或觀測站。金屬大門早已鏽蝕坍塌，露出後麵黑黢黢的入口，如同巨獸張開的嘴巴。
三人下車，警惕地觀察著四周。峽穀內寂靜得可怕，連風聲到了這裡都變得微弱。
“能量讀數？”秦風低聲問。
林瑤調整著探測器：“環境輻射正常，混沌能量濃度處於背景值……等等，建築物內部有微弱的、穩定的能量源信號！不是混沌能量，更像是……某種儲備電源？”
秦風點了點頭，從裝備包裡拿出強光手電，率先走向那棟圓頂建築。李默和林瑤緊隨其後。
踏入建築內部，一股陳腐的灰塵氣息撲麵而來。手電光柱劃破黑暗，照亮了一個空曠的大廳。大廳中央的地麵上，刻畫著一個巨大而複雜的、已經磨損嚴重的圓形圖案，隱約能看出星辰和齒輪的紋路。四周牆壁是由巨大的石塊壘成，上麵覆蓋著厚厚的灰塵和蛛網。
這裡看起來就像是一個被時間遺忘的普通遺跡。
“彙合點就在這裡？看起來荒廢了幾十年了。”李默有些疑惑。
“表象而已。”秦風走到大廳中央的圓形圖案前，蹲下身，用手拂去圖案中心區域的厚厚灰塵，露出了一個不起眼的、帶有插孔的金屬麵板。他從脖子上取下一個造型奇特的金屬鑰匙，插入了麵板上的孔洞中，輕輕旋轉。
嗡……
一陣低沉的、仿佛來自地底的震動傳來。大廳中央的圓形圖案驟然亮起柔和的藍色光芒，那些星辰和齒輪的紋路仿佛活了過來，開始緩緩流轉。緊接著，伴隨著石塊摩擦的沉重聲響，圖案旁邊的一塊巨大地磚緩緩向下沉陷，露出了一條通往地下的、燈火通明的金屬階梯。
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“跟我來。”秦風拔出鑰匙，率先走下階梯。
李默和林瑤對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。這偽裝做得太好了。
階梯下方，是一個充滿科技感的銀色金屬通道，與上方的破敗景象形成鮮明對比。通道兩側是散發著柔和白光的壁燈，空氣清新，帶著循環係統的輕微嗡鳴。
通道儘頭，是一扇厚重的合金門。秦風再次使用鑰匙和虹膜驗證後，合金門無聲地滑開，露出了裡麵的景象。
這是一個設施齊全的安全屋。麵積不大，但分區明確。生活區、通訊區、醫療角、武器架一應俱全，甚至還有一個配備了基礎分析儀器的小型實驗室。最引人注目的是房間中央的一個圓柱形透明容器，裡麵懸浮著一團不斷變幻形態的、散發著純淨藍光的能量體——這似乎就是之前探測到的穩定能量源。
“歡迎來到阿爾法7。”秦風關上合金門，啟動了內部的獨立生命維持係統和防禦機製，“這裡是‘秩序之眼’最早建立的幾個安全屋之一，擁有獨立的能源和物資儲備，理論上可以隔絕外部大部分探測。”
林瑤立刻撲向了通訊控製台，雙手飛快地操作起來：“太好了！這裡有硬線備用接口！讓我試試能不能繞過乾擾聯係上總部！”
李默則鬆了一口氣，癱坐在生活區的簡易床上，感受著安全環境帶來的片刻安寧。他拿出那幾塊已經能量耗儘、變得黯淡無光的【劣質能量電池】，若有所思。
“我們需要製定下一步計劃。”秦風走到物資儲備櫃前，拿出高能壓縮食物和淨水遞給李默，“熵增資本已經注意到了我們，並且展現了強大的追蹤和攻擊能力。阿爾法7不能久留，他們遲早會找到這裡。”
“那我們接下來去哪？回總部嗎？”李默接過食物問道。
秦風搖了搖頭：“總部的位置是最高機密，我們不能冒險在被追蹤的情況下返回。而且……”他頓了頓，看向李默，“你之前在夾縫中感知到的那個求救信號，以及熵增資本與‘它們’的關聯，表明情況正在急劇變化。我們需要情報，需要了解對手，也需要……增強我們的力量。”
他的目光落在了李默身上，意思不言而喻。
李默感到一陣壓力。增強力量？談何容易。他的能力提升伴隨著巨大的風險和痛苦。
就在這時，林瑤那邊傳來了進展：“老大！聯係上了！通過硬線加密中繼，我接到了總部發來的延遲信息！”
秦風和李默立刻圍了過去。
控製台屏幕上顯示著一條簡短的信息：
“致秦風小組：
情況已知。熵增資本活動加劇，與‘裂隙’現象關聯度上升至‘危急’。‘鑰匙’優先級提升至最高。
新指令：不惜一切代價，確保‘鑰匙’安全，並嘗試激活‘方舟’協議。