“暗流”艇拖著殘破的軀體，如同受傷的海獸，艱難地駛回“風暴之眼”深處的方舟空間。艇身外凝結的冰層在相對溫暖的海水中融化，露出下麵布滿裂痕和灼燒痕跡的裝甲。引擎的轟鳴聲嘶啞無力，仿佛隨時都會徹底停轉。
艇內，氣氛並未因暫時化解了南極與撒哈拉的危機而輕鬆。李默在發出那逆轉局勢的一拂後，再次陷入了深度昏迷，氣息微弱，身體如同一個布滿裂痕的瓷器，僅靠醫療設備和方舟逸散的能量勉強維係著生機。秦風將他小心地安置在醫療床上，眉頭緊鎖。李默最後展現出的、近乎“規則否定”的能力，強大到令人心悸，但代價顯然也極其慘重。
林瑤則一刻不停地監控著全球數據，尤其是阿爾法7實驗室的動向。屏幕上，那個代表著實驗室的黃點內部，那一絲幽藍光芒如同鬼火般頑強地閃爍著，並且正以極其緩慢但穩定的速度，吸收著周圍環境中因“基拉”冰封撒哈拉而散逸的冰寂規則能量和一些殘留的混沌波動。
“它在進行適應性進化！”林瑤的聲音帶著難以置信的震驚，“那台該死的機器，它在利用外部能量修複自身的損傷，甚至……優化它的‘放逐’協議！吸收的規則越多，它的邏輯核心似乎就越複雜！”
秦風走到她身後，看著那不斷微調、變化的能量圖譜，臉色陰沉。一個擁有自我修複和學習能力的遠古機械造物，其威脅程度甚至可能超過憑借本能行事的“基拉”和依靠瘋狂擴散的水晶迷宮。
“能分析出它的最終目的嗎？除了‘放逐’高維秩序乾涉源之外？”秦風沉聲問道。
“信息太少，它的核心協議加密等級高得離譜。”林瑤搖了搖頭，手指在虛擬鍵盤上幾乎舞出殘影，“但從它吸收不同規則能量的行為模式來看，它似乎不僅僅滿足於‘放逐’。它可能在構建一個更加……完善的‘判定’體係。任何被它判定為‘威脅’或‘異常’的存在，都可能成為其目標！”
就在這時，方舟那非男非女的聲音再次響起，帶著一絲前所未有的凝重：
“警告。檢測到阿爾法7異常點正在構建跨空間規則鏈接。目標坐標……無法解析，疑似指向‘界限’之外的未知領域。鏈接目的……未知。能量層級持續攀升中。”
主屏幕上，阿爾法7實驗室的幽藍光芒驟然亮起！一道細微但極其穩定的幽藍色能量絲線，如同手術縫合線般，穿透了方舟的屏障，穿透了現實世界的空間結構，向著某個無法理解、無法觀測的“遠方”延伸而去！
它不僅在自我修複，它還在嘗試“呼叫”什麼？！
“必須阻止它！”秦風當機立斷，“趁它還未完全恢複，鏈接還未穩固，摧毀那個實驗室！”
“怎麼摧毀？”林瑤反問，“我們剛剛經曆大戰，‘暗流’艇半廢，李默昏迷，方舟能量儲備見底。阿爾法7深處防禦未知，貿然前去，很可能自投羅網！”
秦風沉默了。林瑤說的是事實。他們現在極度虛弱，而對手卻是一個正在不斷進化、意圖不明的遠古機械。
就在兩人一籌莫展之際，醫療床上，李默的手指再次微微動了一下。這一次，他的眼皮艱難地顫動，似乎想要睜開。一股微弱但堅韌的精神波動，如同初春破土的新芽，從他體內散發出來。
“……不……能……硬……來……”
斷斷續續的、如同囈語般的聲音，通過醫療床的傳感器傳出。
“李默！你醒了？”林瑤驚喜地撲到床邊。
李默沒有完全醒來，他的意識似乎處於一種奇特的半夢半醒狀態，與方舟核心保持著某種深層次的連接。他的聲音帶著一種仿佛洞悉了某些規則的疲憊與了然：
“那……機器……是‘哨兵’……守護……也是……枷鎖……”
“它的……核心……不是……毀滅……是……‘隔離’……”
“強行……攻擊……會觸發……更高……權限的……反擊……”
哨兵？隔離？
秦風和林瑤對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。
李默斷斷續續地解釋著，他的意識似乎在方舟的信息庫和與那機械的短暫接觸中，捕捉到了一些關鍵信息。這台遠古機械，並非單純的毀滅武器，它更像是一個被設置在此的“自動哨兵”，其核心使命是“隔離”任何可能對當前現實結構造成巨大衝擊的“高維乾涉”包括過強的秩序和混沌）。它之前的“放逐”協議，就是一種極端的隔離手段。
“那……我們該怎麼辦？難道任由它完成那個鏈接？”秦風皺眉問道。
“……鏈接……是……求救……也是……驗證……”
“我們需要……向它……證明……”
“證明……我們……不是……‘威脅’……”
“而是……‘維護者’……”
證明？如何向一個冰冷、隻會按照既定協議行事的機械證明？