意識在顛簸與失重的浪潮中沉浮，如同暴風雨中一葉破爛的扁舟。楚風感覺自己被一股力量扛著，在黑暗中高速移動，風聲在耳邊呼嘯，夾雜著遠處隱約傳來的、越來越近的尖銳警報聲。那是博物館的警報？還是“係統”派出的追兵已經抵達？
他無法思考，大腦像是被塞滿了滾燙的沙礫，每一次顛簸都帶來顱內撕裂般的劇痛。七竅流出的血液已經半凝固，黏糊糊地糊在臉上，帶來窒息般的惡心感。身體徹底失去了控製，軟綿綿地搭在某個堅實而急促起伏的肩膀上。
是夏晚晴……不，是“夜鶯”。
這個認知帶著一種荒謬的冰冷，刺入他混沌的意識。那個他曾經仰望、暗戀、畏懼的校花，其真麵目竟是叛逃的“管理單元”，一個能與恐怖審查者正麵交鋒、出手狠辣果決的戰士。而她此刻，正扛著像破麻袋一樣的他，亡命奔逃。
不知過了多久，也許隻有幾分鐘，也許是漫長的煎熬，高速移動終於停了下來。他感覺自己被放下，背靠著一處冰冷而堅硬的平麵。一股濃重的、混合著塵埃、鐵鏽和某種化學防腐劑的氣味鑽入鼻腔，取代了之前博物館地下那臭氧與機油的味道。
耳邊傳來一陣金屬摩擦的刺耳聲響，像是某種沉重的門被推開，然後又迅速關上、落鎖。外界的聲音瞬間被隔絕，隻剩下一種近乎真空的死寂，以及他自己粗重得不正常的喘息聲。
“我們暫時安全了。”
夏晚晴或者說夜鶯）的聲音響起，帶著戰鬥後的疲憊和一絲不易察覺的沙啞。她沒有開燈，但楚風殘存的、極度微弱的代碼視野，能勉強感知到這是一個非常狹小的空間，四周堆疊著一些形狀規整、散發著陳舊數據波動的“物體”，像是廢棄的服務器機箱或者儲物櫃。
安全屋？
楚風艱難地動了動眼皮，試圖看清周圍，但視野裡隻有一片模糊的黑暗和跳動的噪點。
“你傷得很重，主要是精神層麵的過載和反噬。”夜鶯蹲下身，冰涼的手指搭在他的手腕上，似乎在檢測他的脈搏，動作專業而迅速，不帶任何多餘的情感。“我剛才給你注射了高濃度的神經穩定劑和細胞活性激發液，能暫時穩住你的狀態，但治標不治本。你需要時間，更需要……專業的修複。”
專業的修複？楚風心中苦笑。在這個被“係統”監控的世界裡，哪裡會有針對他這種“異常”的專業修複？
夜鶯似乎看穿了他的想法，淡淡道：“這裡是我的一個安全點，信號被多重屏蔽，‘係統’短時間內無法精確定位。但我們必須儘快離開這座城市，去一個更……‘自由’的地方。”
更自由的地方？楚風心中一動。難道還存在“係統”掌控之外的區域？
他沒力氣問出口。
夜鶯不再說話，黑暗中傳來她窸窸窣窣整理裝備的聲音，偶爾夾雜著電子設備啟動的微弱滴答聲。她在聯係外界？還是在規劃逃跑路線？
楚風靠在冰冷的牆壁上，感受著體內那股被強行“激發”的活力與大腦深處無法緩解的劇痛相互撕扯。藥物似乎起了一些作用，至少他感覺自己的意識清醒了一些，不再像剛才那樣瀕臨潰散。
他回想起“零號”庫房中那驚心動魄的一幕。審查者恐怖的抹消白光，自己最後關頭與星塵沙漏共鳴、撬動現實結構的瘋狂舉動，還有夜鶯那如同鬼魅般的一擊必殺……
星塵沙漏……已經被夜鶯取走了。
那個蘊含著世界本源秘密的裝置，現在就在她手中。
她救自己，真的是因為自己還有利用價值？還是……另有圖謀？
“為什麼……救我？”他用儘全身力氣，從乾澀灼痛的喉嚨裡擠出幾個破碎的音節。
黑暗中，夜鶯的動作停頓了一下。片刻後，她的聲音傳來，依舊清冷，卻似乎多了一絲複雜的意味：
“你死了，誰幫我穩定和激活‘星塵’？”
果然……還是為了星塵。
楚風閉上眼，心中一片冰涼。自己終究隻是一件工具。
“你……到底是什麼人？”他再次問道，聲音帶著一絲不甘的執拗。
這一次，夜鶯沉默了更久。狹小空間內的死寂幾乎令人窒息。
“我曾經是‘係統’的高級架構師之一，權限等級……很高。”她的聲音終於響起，帶著一種仿佛在陳述他人故事般的平靜，但楚風卻能聽出那平靜之下隱藏的、深不見底的暗流，“負責維護‘現實片段’的穩定，設計並優化‘清掃者’協議。代號，‘夜鶯’。”