塔納托斯的邀請與警告，如同兩顆重磅炸彈，在“文明應對委員會”內部引發了前所未有的震動與分裂。
通往星海的超脫之路，與守護母星的存亡之戰，這個選擇太過沉重，足以撕裂任何聯盟。
“接受！必須接受！”一部分代表，尤其是那些深受趙無垠思想影響、堅信文明需要強者引領的精英階層，態度激烈，“這是千載難逢的機遇！李默加入‘守護者議會’，不僅能保全自身，更能為人類文明爭取到一個強大的靠山！留在這裡，麵對那些未知的‘古老存在’，我們毫無勝算！”
“荒謬！這是逃跑！是背叛！”另一部分代表，主要來自“薪火議會”的中堅力量和注重文明延續性的學者，則堅決反對，“李默是‘持鑰者’，他的力量源於這片土地，他的責任在於守護這裡的所有人！拋棄數十億同胞，去追求個人的所謂‘更高使命’，這與趙無垠何異？更何況，誰能保證這個‘守護者議會’就一定是善意的？”
會議陷入了激烈的爭吵，幾乎無法進行。所有人的目光都聚焦在一直沉默的李默身上。他的決定，將直接影響文明的走向。
塔納托斯並未催促，他隻是靜靜地待在為他安排的臨時居所，仿佛一個耐心的考官，等待著答案。
李默離開了喧囂的會議室，獨自一人來到了“文明檔案館”的最深處，那裡存放著“薪火”網絡最核心的服務器群，無數代表著人類個體情感與記憶的數據流在這裡無聲地流淌。
他閉上眼睛，將手放在冰冷的主服務器外殼上，意識再次沉入那浩瀚的信息海洋。但與之前被迫融合“信息生命體”不同，這一次，他是主動去“傾聽”。
他聽到了無數聲音——
有科學家在實驗室廢寢忘食的喃喃自語；
有藝術家在創作瓶頸時的痛苦與突破後的狂喜；
有母親哄睡嬰兒時溫柔的搖籃曲；
有戀人間爭吵後又和好的瑣碎對話；
有誌願者在災後廢墟中奔走的身影；
有普通人在平凡崗位上日複一日的堅持……
也有迷茫、恐懼、絕望的哭喊，和對未來的不安與期盼。
這些聲音，這些記憶，這些交織著光明與陰暗、偉大與渺小的碎片，共同構成了人類文明這幅波瀾壯闊又細膩無比的畫卷。
他想起了自己從一個小小的快遞員，一步步走到今天的曆程。獲得了力量，又失去了力量；曾被奉為救世主，也曾被汙蔑為災星；見證了人性的光輝，也直麵過最深的黑暗。
他從未想過成為英雄，他隻是在每一個關鍵時刻，遵循了自己內心最真實的選擇——守護那些他認為值得守護的東西。
塔納托斯所說的“更高使命”、“更廣闊世界”，或許真的很誘人。但那真的是他想要的嗎？
他的力量，他的“源初代碼”碎片，源於《萬界紀元》與這個世界的連接，源於他對這片土地和其上生活的人們最深沉的情感羈絆。離開了這裡，離開了這些他誓願守護的人，他的“鑰匙”還能稱之為“鑰匙”嗎？他是否也會變成像塔納托斯那樣，雖然強大，卻仿佛失去了某種鮮活溫度的……“不同存在”？
答案，在他心中漸漸清晰。
他睜開眼，目光堅定。他離開了服務器室，重新回到了爭吵不休的委員會會議室。
看到他進來，所有人都安靜了下來，屏息凝神。
李默走到會場中央，目光平靜地掃過每一張或期待、或擔憂、或憤怒的麵孔。
“感謝塔納托斯先生的邀請和警告。”他緩緩開口，聲音不大，卻清晰地傳遍整個會場，“通往星海的道路，確實令人向往。更高的使命，也的確崇高。”
支持接受邀請的一方臉上露出喜色。
但李默的話鋒隨即一轉。
“但是，”他的聲音變得更加沉穩有力，“我的根在這裡。我的力量源於此，我的責任係於此，我的……心，也歸屬於此。”
他抬起手，指向窗外燈火闌珊的城市，指向那片孕育了無數生命的星空下的土地。
“這個世界，充滿了問題，充滿了不完美。有戰爭，有貧困，有愚昧，有數不清的苦難。但它也有愛，有希望，有在泥濘中依然仰望星空的勇氣，有在絕境中彼此扶持的溫暖。”