“零號堡壘”深層醫療區，時間仿佛被拉長，又在某個瞬間驟然加速。
維生艙內，淡綠色的修複液如同擁有生命般，泛起一圈圈越來越明顯的漣漪。監測儀器屏幕上，那原本微弱但穩定的腦波曲線，陡然變得活躍起來，阿爾法波、貝塔波交替出現，頻率和強度都在穩步提升，如同沉寂的火山內部開始湧動熾熱的岩漿。
林瑤屏住呼吸，手指緊緊攥著衣角，眼睛一眨不眨地盯著數據流。星瞳也忍不住從角落站起，湊到屏幕前，數據化的眼眸中流光閃爍，似乎在努力解讀著那些跳動的數字背後代表的意義。
秦風依舊站得像一杆標槍，但緊繃的下頜線微微鬆弛，眼底深處那冰封的焦慮，終於開始融化。
突然，維生艙中的李默，眼皮劇烈地顫動起來！
一下，兩下……
然後，在三人聚焦的目光中，他那緊閉了不知多少時日的雙眼，猛地睜開！
沒有初醒時的迷茫和渾濁，那雙眼睛清澈、深邃，仿佛兩口幽深的古井，倒映著醫療艙內冰冷的燈光，更深處，則有點點如同星屑般的規則微光在無聲流轉。一種難以言喻的、混合著疲憊、洞徹與新生的奇異氣質，從他身上散發出來。
他醒了。
不是簡單的恢複意識，而是如同經曆了一場徹底的涅盤，破繭重生。
他轉動眼球，目光掃過透明的艙蓋，落在外麵秦風、林瑤和星瞳關切而激動的臉上。他嘗試動了動手指，感受著身體傳來的、雖然虛弱卻真實存在的力量感，以及腦海中那棵紮根於意識空間、散發著穩固與智慧氣息的“規則之樹”。
“我……回來了。”他的聲音透過維生液的傳導和艙內的揚聲器傳出，帶著一絲久未開口的沙啞，卻異常平穩有力。
林瑤瞬間喜極而泣，慌忙操作著維生係統，開始排空修複液。星瞳也露出了如釋重負的笑容。
秦風上前一步，隔著艙蓋與李默對視，千言萬語，最終隻化作一句：“感覺怎麼樣？”
“從未這麼好過。”李默的回答出乎所有人的意料。他感受著體內那雖然總量未恢複，卻如臂指使、凝練無比的精神力，以及那與“守護之鑰”之間清晰無比的共鳴聯係。“雖然力量還沒恢複，但我……好像明白了很多東西。”
衛生液排空，艙蓋滑開。李默在林瑤的攙扶下，有些踉蹌地坐起身。他深吸了一口堡壘內略帶金屬味的空氣，一種腳踏實地的真實感湧上心頭。
他沒有浪費時間寒暄或感慨，目光直接投向被放置在力場屏蔽箱中的“守護之鑰”。
“它幫了我。”李默說道，語氣肯定，“不僅僅是抵擋了‘清理程序’，更是在我意識崩潰邊緣，穩定了我的核心，甚至……引導我重新構築了精神世界。”
秦風眼神一凝：“引導？”
李默點了點頭，他沒有詳細解釋規則之樹的存在，那太過驚世駭俗。他隻是簡略地說道：“我獲得了一些新的……認知。關於如何修複自身，以及如何更好地運用力量。”他看向林瑤，“林瑤，堡壘的物資庫裡，有沒有高純度的銥金屬、經過核嬗變處理的碳14同位素，或者……含有特定稀土元素的隕石碎片？”
這是他根據“生命織網血清”藍圖碎片以及“源質”獲取方式，推導出的可能含有高能量或特殊規則屬性的材料。
林瑤愣了一下，迅速在數據庫中查詢，隨即驚訝道：“有！銥金屬儲備有一些，是以前研究高能物理留下的。碳14同位素也有少量庫存。隕石碎片……庫房裡確實有幾塊編號特殊的，據說是含有未知元素的隕石，一直被封存研究！”
“太好了！”李默眼中精光一閃，“我需要這些材料，還有……最高權限的實驗室。”
“你要做什麼？”秦風問道。
“製作能讓我快速恢複，甚至變得更強的東西。”李默沒有隱瞞，“‘文明基石’數據庫裡，有我們需要的技術。而‘源質’，是啟動這些技術的鑰匙。”
他沒有提及吸收規則殘骸的另一種方式，那太過危險，也涉及他自身最深的秘密。
秦風深深地看了李默一眼，沒有追問細節。他看到了李默眼中那份不容置疑的篤定和清晰的目標感，這與之前那個雖然堅韌卻時常帶著迷茫和被迫掙紮的年輕人，已然判若兩人。
“可以。”秦風點頭，“林瑤，配合他，調動一切所需資源。權限我來協調。”