＞實驗室突發基因汙染事故，林溯被迫與發生未知突變的研究員陳啟關在同一隔離艙。
＞陳啟的基因正以肉眼可見的速度異化，卻仍保持清醒向林溯哀求：“在我完全失去人性前，殺了我。”
＞而林溯手握唯一能終結陳啟的抑製劑，卻發現自己的基因也開始出現異常波動——
這裡是“普羅米修斯”號深空研究站，懸停在獵戶座旋臂邊緣，一顆編號為giese667的類地行星寂靜的軌道上。龐大的環形結構在永恒的黑夜中緩慢旋轉，如同一個冰冷的金屬巨環，將舷窗外恒星的微弱光芒切割成斷續的、蒼白的光帶，掃過站內冰冷的合金牆壁。
生物危害隔離區，第七層。空氣裡永遠彌漫著消毒劑尖銳的氣味，以及循環係統低沉的、永不疲倦的嗡鳴。這聲音滲入骨髓，成了寂靜的一部分，一種比絕對安靜更令人心悸的背景噪音。
林溯站在主觀察室的中央，麵前是占據了一整麵牆的複合材質觀察窗。窗後，是燈火通明的最高級彆隔離實驗室——p7。他的倒影模糊地映在加強玻璃上，一張因長期缺乏自然光照而顯得過分蒼白的臉，眼窩深陷，裡麵是兩潭幾乎凝滯的、缺乏生氣的漆黑。他穿著標準的研究服，白色的布料裹著他清瘦但並不顯孱弱的身體，左胸口袋上方，用纖細的銀線繡著他的名字和身份標識：“林溯，高級基因生態學顧問”。
他剛剛結束了對p7內最新一批“樣本”的初步評估。那些從giese667行星極端環境中采集回來的微生物和植物組織碎片，蘊含著顛覆現有生物認知體係的潛力，也潛藏著未知的、足以致命的危險。評估報告已經同步上傳至中央數據庫，但他的個人終端屏幕上，依舊停留著最後幾項數據的波動曲線。他的手指無意識地在冰冷的屏幕表麵滑動，指尖因為長期接觸消毒劑和精密儀器，顯得有些乾燥、發白。
輕微的腳步聲自身後響起，打破了觀察室裡近乎凝固的寂靜。
陳啟走了過來，在他身旁站定。這位年輕的基因表達分析師臉上帶著慣有的、略顯靦腆的笑容，鼻梁上架著一副無框眼鏡，鏡片後的眼睛清澈明亮，充滿了屬於研究者的、未經世事的熱情。“林博士，數據我複核完了，p7這批樣本的基因鏈穩定得驚人，簡直不像自然演化的產物。”他的聲音裡帶著一絲年輕人特有的興奮，以及對身旁這位年長者的、毫不掩飾的敬佩。
林溯沒有轉頭，目光依舊停留在觀察窗後那些靜靜運作的自動化設備上。“穩定，往往意味著極致的危險，陳啟。”他的聲音平緩，缺乏明顯的情緒起伏，像是一條平滑流淌的、深不見底的暗河，“越是完美的結構，崩潰時釋放的能量越是毀滅性的。記錄，樣本g7catt03，其端粒酶活性異常，建議提升至四級監控。”
“明白。”陳啟立刻在隨身的平板終端上記錄著，指尖飛快點擊，“我會調整監控參數。不過，有您在，再危險的樣本，感覺也能被馴服。”他這話帶著真誠的恭維，或許還有些許對林溯那種近乎非人的冷靜的依賴。
林溯終於側過頭，看了陳啟一眼。年輕人的研究服領口有些歪斜，頭發也似乎沒仔細整理，幾縷不聽話地翹著。這種屬於“正常人”的、略帶潦草的生氣，與這隔離區裡一切都被嚴格規整的環境格格不入。林溯的視線在陳啟臉上停留了不到半秒，便移開了。“去完成你的工作。安全規程，每一步都不能省略。”
“是，林博士。”陳啟用力點頭，臉上的笑容收斂了些，多了幾分鄭重。他轉身，走向觀察室側麵的氣密消毒過渡艙，準備進入p7實驗室進行下一輪的基因表達譜分析。
林溯看著他的背影消失在過渡艙厚重的門後，這才將目光重新投回觀察窗。陳啟的身影很快出現在實驗室內部，隔著厚重的觀察窗，能看見他熟練地操作著機械臂，將封存著樣本的透明容器從超低溫儲藏櫃中取出，安置在多功能分析平台上。一切井然有序，符合所有安全規範。
觀察室的控製台屏幕上，代表著p7內部環境各項參數的數值穩定地跳動著，綠色，安全。
時間在寂靜中流逝。隻有循環係統的嗡鳴，以及控製台偶爾發出的、表示數據接收的輕微滴答聲。
然後——
第一聲警報，並非刺耳的尖嘯，而是一種低頻的、持續不斷的嗡鳴，像是某種巨獸在深淵底部發出的痛苦呻吟。控製台屏幕上，代表p7內部生物粒子濃度的指標，從穩定的綠色，瞬間跳成了刺目的、不斷閃爍的紅色。
林溯的身體驟然繃緊，一直沒什麼表情的臉上，肌肉幾不可察地抽動了一下。他的視線猛地鎖定在數據源——樣本g7catt03的隔離罩完整性讀數上。數值正在斷崖式下跌。
幾乎在下一秒，p7實驗室內部，安置樣本的分析平台附近，一個不起眼的輔助管道接口處，猛地爆開一小團淡紫色的、帶著奇異熒光的霧氣。那霧氣如同擁有生命般，迅速擴散，瞬間就吞噬了平台周圍的空間。
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陳啟正站在平台前。警報響起的瞬間，他顯然愣住了，身體有半秒的僵直。當紫霧爆開時，他下意識地後退了一步，抬手似乎想去操作控製麵板，但已經晚了。那詭異的紫霧如同活物，一部分被實驗室緊急啟動的負壓氣流卷向回收過濾係統，但仍有相當一部分，直接籠罩了他。
林溯看到陳啟的身體在霧氣中猛地一個踉蹌，手中的平板終端脫手掉落，在無菌地板上發出清脆的碎裂聲。陳啟雙手扼住自己的喉嚨，喉嚨裡發出模糊不清的、被扼住似的嗬嗬聲，身體劇烈地抽搐起來，然後軟倒在地，蜷縮成一團。
“p7區發生生物汙染泄露！重複，p7區發生生物汙染泄露！”ai合成的女聲冰冷地在整個第七層回蕩，“啟動區域隔離協議。鎖定汙染源。所有人員立即撤離至安全區域。”
觀察室通往外部走廊的厚重合金門發出沉重的撞擊聲，液壓鎖死。紅色的應急燈取代了原本柔和的白色照明，將整個觀察室染上一層不祥的血色。
林溯站在原地，一動不動。他的瞳孔在紅光中微微收縮，緊盯著倒在地上、被殘留的稀薄紫霧籠罩的陳啟。他的呼吸頻率沒有改變，但垂在身側的手，指關節因為用力而微微泛白。
隔離實驗室內部的應急係統正在全力運轉，高效過濾係統發出更高的噪音，試圖抽離汙染的空氣。分析平台自動封閉，泄露點被快速凝結的密封膠堵住。除了倒地的陳啟，實驗室內部的環境參數正在緩慢恢複正常。
但陳啟，已經不再是那個帶著靦腆笑容的年輕分析師了。
林溯看到，陳啟的身體開始發生肉眼可見的變化。他裸露在外的皮膚——脖頸、手腕——下麵的肌肉和血管正在不自然地蠕動、凸起，仿佛有無數細小的蟲子在皮下遊走。他的研究服被迅速膨脹的肌肉撐起，發出布料纖維被撕裂的細微聲響。他的手指痙攣著抓撓著地板，指甲與光滑的地麵摩擦，發出令人牙酸的“吱嘎”聲。
更令人心悸的是，陳啟的頭顱在輕微地、有節奏地撞擊著地麵，不是失控的掙紮，而更像是一種極端痛苦下的、無意識的自我折磨。然後，他猛地抬起頭，望向觀察窗後的林溯。
他的臉已經部分扭曲，皮膚下泛出一種不健康的、帶著灰敗的暗紅色，額角有青黑色的、類似角質的微小凸起正在刺破皮膚，緩慢生長。但他的眼神，在極度的痛苦和某種正在瘋狂滋長的野性之中，竟然還殘存著一絲屬於“陳啟”的清醒。
那眼神，充滿了無法言說的恐懼、絕望，以及一種近乎卑微的乞求。