李琟離開後，實驗室重新陷入沉寂，隻剩下儀器運行的低沉嗡鳴。林溯站在原地，指尖還殘留著將那危險裝置遞出時的冰冷觸感。他將一個潘多拉魔盒交給了那個看似瘋癲的老科學家，後果難料。但僵局必須打破，獨自背負所有秘密的壓力如同不斷累積的深海暗壓，遲早會將他碾碎。
他需要分散風險，也需要借助外力。李琟，這個癡迷於材料本質、嗅覺異常敏銳的老頭，或許是一步險棋，但也可能是破局的關鍵。
接下來的兩天，林溯強迫自己將注意力集中在那些古老的微生物基因序列上，試圖從生命最原始的藍圖中尋找某種…規律，或者說是慰藉。他表現得如同一個徹底從p7事件陰影中走出、全身心投入基礎研究的學者，按時作息，規律飲食，甚至參加了兩次無關緊要的部門例會，在會上也隻是安靜地聽著，偶爾提出一些技術性的細節問題。
他掌心的光脈在緩慢恢複，那種透支後的虛弱感逐漸消退。它變得更加內斂，搏動幾乎與他的心跳同步，仿佛更深地融入了他的生命係統。他嘗試著在不引發明顯外部現象的前提下，細微地操控它，比如增強指尖的觸覺靈敏度，或者短暫地提升視覺對特定光譜的分辨能力。這些練習如同複健，讓他對這股力量的控製越發精細。
他也在暗中留意著李琟的動靜。老科學家的實驗室位於第5區材料科學部，那裡擁有研究站最極端的物理實驗環境。通過有限的權限，林溯能看到李琟實驗室的能源消耗數據和一些非核心的設備運行狀態日誌。數據顯示，李琟實驗室的能耗在最近兩天有數次異常的、短時的高峰值，尤其是用於維持超強磁場和能量約束場的係統，激活頻率明顯增加。
他在分析了。而且進展似乎不小。
林溯按捺住主動聯係李琟的衝動。他必須等待，等待李琟主動找來，或者…等待某個無法掩蓋的動靜。
在等待中，他再次將目光投向了伊芙琳·陳。他需要更多的信息，需要理解“普羅米修斯之火”和“先行者”的全貌。伊芙琳上次提供的線索指向了第13區，但物理進入幾乎不可能，網絡潛入又風險極高且剛剛失敗。
或許，可以從外圍入手？
他想到了那份“普羅米修斯之火”階段報告片段中提到的“穩定劑失效”。什麼是“穩定劑”？是一種化學藥劑？還是一種能量場？或者是某種…生物製劑？
如果是生物製劑，那麼它的研究、製備或儲存，必然會在研究站內留下痕跡，比如相關的實驗申請、物資調配記錄、甚至是…廢棄物處理日誌。這些記錄可能分散在不同部門的次級數據庫中，保密等級或許沒有那麼高。
他開始利用自己尚存的、對生物和生態學部相關數據庫的訪問權限，小心翼翼地搜索關鍵詞。他不敢直接搜索“穩定劑”或“普羅米修斯之火”，而是使用了更寬泛、更隱蔽的查詢策略。
他調閱了近五年內所有關於“基因表達抑製劑”、“高活性生物催化劑中和劑”、“跨物種基因汙染阻斷劑”等項目的申請和報告摘要。他篩選那些研究目的模糊、經費來源異常、或者最終報告狀態標記為“封存”或“數據丟失”的項目。
這是一個枯燥而繁瑣的過程，如同在沙灘上尋找特定紋路的石子。他過濾了大量的無關信息，直到一條看似普通的廢棄物處理記錄引起了他的注意。
這條記錄來自位於第2區的高危生物廢棄物處理中心。記錄顯示，大約在三年前，有一批標記為“項目pignition廢棄介質生物活性已滅活”的物資，被送入中心進行最終等離子氣化處理。處理申請由一個代號為“px”的部門發起，該部門權限極高，但不在常規組織架構內顯示。處理物清單中，除了常規的培養基、防護服耗材外，還有一項引起了林溯的警覺：
“定製化寡核苷酸鏈標記為‘錨定序列合成失敗品’數量：3.7標準單位處理方式：超高溫等離子徹底分解”
寡核苷酸鏈？這是人工合成的短鏈dna或rna片段。“錨定序列”？這個術語讓他瞬間想到了自身基因網絡中那些被光脈激活的、仿佛作為“節點”的古老片段！
“px”部門，很可能就是“普羅米修斯之火projectproetheusignition）”的代號！而這些被當作失敗品處理掉的“錨定序列”，極有可能就是報告中提到的“穩定劑”的一部分！它們的作用，或許是用來“錨定”或“穩定”被“鑰匙”激活的“先行者基因印記”，防止其“不可控表達”！
陳啟的崩潰，他自身的相對穩定…難道差異就在於，他天生就擁有類似功能的“錨定序列”，或者他的基因網絡本身就具備這種“錨定”能力，而陳啟沒有？
這個推測讓他呼吸急促。如果真是這樣，那麼“普羅米修斯之火”項目的研究方向，可能就是尋找或製造能夠安全“錨定”先行者力量的“穩定劑”！而項目的失敗，正是因為“穩定劑”未能完全起效，導致了“收容失效”！
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他需要更多關於這種“錨定序列”的數據！廢棄物處理記錄隻是一個指向，他需要找到這些序列的設計藍圖、合成記錄，或者…項目封存前可能留下的任何相關數據碎片。
就在他沉浸於數據挖掘時，個人終端收到了一條加密信息，發信人標識是亂碼，但信息的加密方式讓他感到一絲熟悉——帶著一種粗糲的、非標準的材料學數據處理特征。
是李琟！
林溯立刻點開信息，裡麵隻有簡短的幾個字和一個坐標：
“東西拆開了點。有意思。老地方，速來。”
坐標指向第5區材料科學部的一個附屬倉庫，那裡堆放著一些待維修或淘汰的舊設備，平時很少有人去。
李琟又發現了！而且似乎不方便在他的主實驗室溝通。
林溯沒有絲毫猶豫，立刻起身。他檢查了一下自身狀態，光脈能量恢複了大半，足以應對一般情況。他穿上研究服，如同平常一樣離開實驗室，沒有引起任何注意。
他繞了幾個彎，避開主要的監控探頭，來到了那個廢棄倉庫。倉庫裡彌漫著機油和金屬鏽蝕的味道，各種廢棄的儀器和設備如同沉默的巨獸骨架，在昏暗的燈光下投下扭曲的影子。
李琟就在一個半拆解的大型物質分析儀後麵，他蹲在地上，麵前鋪著一塊防靜電布，上麵擺放著一些工具和那個已經被部分拆卸的觸發裝置。裝置的外殼被小心翼翼地打開了一半，露出裡麵極其複雜的、非標準的微觀結構。一些細如發絲的探針連接在裝置的內部節點上，連接到旁邊一台還在嗡嗡作響的便攜式能量分析儀上。
看到林溯，李琟抬起頭，厚厚的鏡片後眼神放光，臉上帶著興奮的紅暈，他做了個噤聲的手勢，然後指了指能量分析儀的屏幕。