低語的回聲在腦際消散，留下的是令人窒息的抉擇。觸碰那布滿詭異菌絲的指尖？這無異於將手伸向未知的深淵。伊森，曾經的觀測員，如今菌核林的“共生節點”——這個稱謂本身就帶著令人不安的非人感。
李琟盯著那尊凝固的“菌雕”，喉結滾動了一下。“你確定低語是這麼說的？觸碰那玩意兒？”他的聲音透過呼吸麵罩，帶著明顯的抗拒。
“它稱那為‘引導菌簇’，說是開門的密鑰。”林溯深吸一口氣，強迫自己冷靜分析，“從我們進入生態園開始，‘守密者’的符號，低語的指引，再到這個伊森…邏輯鏈是連貫的。如果它們想害我們，在菌林裡有的是機會，沒必要把我們引到這裡再動手。”
李琟沉默了片刻，煩躁地抓了抓頭發：“他娘的…道理是這麼個道理，但…好吧！死就死了！你小子離遠點，我來！”他到底不放心讓狀態尚未完全恢複的林溯去冒險。
“不，我來。”林溯攔住他，目光堅定，“我的能量感知比你敏銳，如果有什麼異常，或許能提前察覺。而且…”他看了一眼自己依舊有些虛弱的左手，“光脈似乎對這種…生物能量，有某種微妙的反應。”
這並非虛言。自從踏入菌核林，他體內那稀疏的“星塵”就對周圍活躍的、帶著生命氣息的菌類能量產生著一種難以言喻的共鳴，並非排斥，也非吸引，更像是一種…古老的、同源般的低語。
李琟看著他，最終沉重地點了點頭：“小心點，一有不對，立刻後退！”
林溯緩緩走向那尊名為“伊森”的共生節點。越是靠近，那股混合著腐朽與生機的詭異氣息越是濃烈。伊森空洞的眼窩仿佛在“凝視”著他，皮膚上的裂紋如同乾涸大地的溝壑，裡麵紫光流轉。那些細小的菌絲如同擁有獨立生命般，在他指尖那團格外濃鬱的、搏動著的紫色菌簇周圍微微搖曳，仿佛在等待。
林溯屏住呼吸，伸出右手食指，小心翼翼地、極其緩慢地，向那團“引導菌簇”探去。
就在他的指尖即將觸碰到菌絲的瞬間——
異變陡生！
那團紫色的菌簇猛地爆發出刺目的光芒！並非攻擊，而是一股龐大的、混亂的、帶著強烈情緒色彩的信息流，如同決堤的洪水，順著林溯的指尖，蠻橫地衝入他的腦海！
“啊——！”林溯發出一聲壓抑的痛呼，感覺自己的意識幾乎要被這狂暴的信息流衝垮、撕裂！
他看到…不，是感受到…
無儘的孤獨：日複一日，年複一年，守在這冰冷的觀測站，看著屏幕上跳動的數據，聽著通訊頻道裡永恒的靜電噪音。同伴相繼離開、調職、甚至意外身亡，隻剩下他一個人，守著這個被逐漸遺忘的角落。
發現的狂喜：在一次例行的生態掃描中，他捕捉到了異常的能量波動，源頭指向那片未被完全探索的菌核林。他發現了那些擁有神經網絡的真菌，發現了它們之間存在著某種原始的、集體性的意識場！他將其命名為“菌核意識”。
禁忌的接觸：出於科學家的狂熱，也出於擺脫孤獨的渴望，他開始了與“菌核意識”的接觸實驗。起初是小心翼翼的遠程探測，然後是樣本分析，最後…他走出了觀測站，主動走進了菌林深處。
融合的痛苦與升華：菌類的孢子滲透了他的防護服，神經網絡菌絲如同溫柔的觸手，纏繞上他的身體。那是極致的痛苦，每一個細胞仿佛都在被拆解、重組。但隨之而來的，是一種前所未有的連接感！他不再孤獨，他的意識融入了龐大的菌核網絡，他能“聽”到菌林的呼吸，“看”到能量的流淌，“感受”到無數微小生命的生滅。他成了菌林的一部分，菌林也成了他意識的延伸。
最後的守望：他的肉體逐漸被菌類共生、同化，失去了大部分生理功能，但意識卻在菌核網絡中得以保存，甚至變得更加廣闊。他成了菌林與外界唯一的聯係點，一個活著的“節點”。他繼續著他的觀測，但視角已截然不同。他看到了“普羅米修斯之火”項目帶來的能量漣漪對菌核意識的微妙影響，也隱約感知到了“回響”那種冰冷、非生命意識的可怕…
…警告…必須…警告後來者…‘鑰匙’…小心…‘織網’與‘回響’的…共鳴…】
最後的意念，如同風中殘燭，帶著無儘的疲憊與一絲未儘的執念，猛地烙印在林溯的意識深處！
信息流的衝擊戛然而止。
林溯踉蹌著後退幾步，臉色蒼白，大汗淋漓，仿佛剛從一場漫長而痛苦的夢境中掙脫。他扶著旁邊一根冰冷的菌柱，劇烈地喘息著，腦海中依舊回蕩著伊森那跨越了二十年的孤獨、狂熱與最終的警示。
“小子！你沒事吧？！”李琟衝上前扶住他，焦急地問道。
“…沒…沒事…”林溯聲音沙啞，花了點時間才平複翻騰的心緒，“我…看到他的記憶了…伊森的記憶…”
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他簡要將那龐大信息流中的關鍵片段告訴了李琟——孤獨的守望、對菌核意識的發現、禁忌的融合、以及最後的警告。
李琟聽完，久久無言，最後看著那尊再次恢複靜止的伊森，眼神複雜：“瘋子…也是個可憐人。與菌林共生…這算活著，還是死了？”
就在這時，觀測站那緊閉的橢圓形入口，內部傳來一陣沉悶的機械運作聲。覆蓋在門上的菌毯如同活物般向兩側收縮，露出了下麵暗銀色的合金門板。門板中央亮起一圈幽藍色的光線，隨後無聲地向內滑開，露出後麵漆黑一片的通道。
“門開了。”林溯看著那敞開的入口，仿佛看到了伊森用最後意誌為他們鋪就的道路。
門內吹出的風帶著陳腐的金屬和機油味，還有一種…類似老式數據存儲庫特有的、乾燥的塵埃氣息。