微型規則護盾發生器散發的幽藍光芒，在深邃的峽穀底部構築起一片脆弱的安全區，將“朝聖者號”的殘骸和疲憊的幸存者們籠罩其中。然而，這代表秩序與技術的微光，在這片亙古荒涼的沙海之中，卻如同黑夜中的燈塔，不可避免地引來了本土的注視。
那些皮膚粗糙、眼泛黃光的沙海遺民，如同從岩石陰影中滲出的幽靈，無聲無息地出現在峽穀上方的峭壁邊緣。他們的人數並不多，大約二三十人，穿著由某種堅韌獸皮和編織物製成的簡陋衣物，手中握著打磨粗糙、卻隱隱散發著微弱能量波動的水晶長矛和投石器。他們的眼神中充滿了警惕、好奇，以及一絲深植於基因的、對未知造物尤其是能量護盾）的敬畏與敵意。
“不要開火！”凱登指揮官立刻通過內部通訊頻道下達命令，同時示意陸戰隊員們放低槍口，但保持警戒姿態，“艾拉博士，能和他們溝通嗎？”
艾拉站在護盾邊緣，凝視著上方那些沉默的身影。她能感覺到，這些遺民並非純粹的野蠻人。他們手中的水晶武器，以及他們能在“主宰”巡邏隊眼皮底下生存至今的事實，都說明他們擁有獨特的生存智慧和可能……對這顆星球資源的深刻理解。
“我試試看。”艾拉深吸一口氣，向前走了幾步，離開了護盾的完全保護範圍，舉起雙手，示意自己沒有武器。她用緩慢而清晰的啟靈族通用語說道：“我們沒有惡意。我們來自星空，我們的飛船墜毀了，需要在這裡暫時避難。”
峭壁上的遺民們一陣騷動，他們顯然聽不懂啟靈語，但艾拉展示出的姿態似乎讓他們緊繃的神經稍微放鬆了一絲。其中一個身材格外高大、臉上有著複雜晶體狀疤痕的男性遺民向前邁了一步，他似乎是首領。他沒有說話，而是抬起手，指向艾拉身後那散發著幽藍光芒的護盾發生器，然後又指向峽穀深處某個方向，做了一個“跟隨”的手勢。
“他想帶我們去某個地方？”瓦爾外交官低聲道。
“可能是陷阱。”一名陸戰隊員警惕地說。
“也可能是我們了解這顆星球、甚至獲取更多資源的機會。”艾拉沉吟道。她回頭看了看身後殘破的飛船和疲憊的同伴，知道困守峽穀絕非長久之計。他們需要信息，需要盟友，哪怕對方看起來如此原始。
“凱登指揮官，我建議由我、瓦爾，還有兩名陸戰隊員跟隨他們去看看。”艾拉提議，“你和剩下的人守住飛船和護盾發生器。如果我們在規定時間內沒有返回，或者發出求救信號，你們立刻想辦法轉移。”
凱登猶豫了片刻，最終點了點頭：“小心。保持通訊暢通……如果這裡的乾擾允許的話。”
艾拉四人小心翼翼地跟著那名遺民首領，離開了峽穀。遺民們在沙地中行走如飛，對複雜的地形了如指掌。他們帶著艾拉等人穿過幾條隱蔽的岩縫，最終來到了一個巨大的、隱藏在巨型沙岩下的地下洞穴入口。
進入洞穴，眼前的景象讓艾拉等人吃了一驚。洞穴內部遠比外麵看起來廣闊，穹頂很高，鑲嵌著一些能發出柔和白光的天然晶體，照亮了整個空間。這裡儼然是一個功能齊全的地下村落，有簡陋的石屋、儲水係統，甚至還有一片利用地熱和發光苔蘚培育的奇特真菌農場。大約有數百名遺民生活在這裡，他們看到陌生人進來，紛紛投來好奇和警惕的目光。
遺民首領將艾拉他們帶到了村落中心，那裡有一個較為寬敞的石室，牆壁上刻滿了更加複雜和精細的壁畫。壁畫的內容清晰地描繪了他們的曆史：曾經，他們也是一個擁有發達水晶科技的文明，能夠建造巨大的城市和飛行器壁畫中描繪的飛行器風格，與峽穀岩壁上的古老痕跡吻合）。但後來，災難降臨——“主宰”風格的黑色艦船出現在天空，摧毀了他們的城市，用一種能量場封鎖了星球，將他們這些幸存者逼入了地下。壁畫顯示，他們稱之為“黯滅者”的“主宰”，似乎在星球上尋找著什麼，並定期抓捕他們的族人。
“他們在尋找高純度的能量水晶，”艾拉瞬間明白了，“這顆星球的水晶礦脈，對‘主宰’來說也是重要的資源！”
遺民首領，通過壁畫和簡單的手勢，艱難地與艾拉他們交流。他自稱“岩瞳”，是這支幸存者部落的族長。他表達了對“黯滅者”的刻骨仇恨，也對他們能夠製造出抵禦“黯滅者”掃描的能量護盾他們顯然將規則護盾誤認為了某種高級隱身裝置）感到震驚和渴望。
艾拉意識到，這是一個機會。這些沙海遺民熟悉星球環境，仇恨“主宰”，並且可能掌握著他們尚未發現的資源點或通往希望星的秘密路徑。而他們，擁有遺民們急需的、能夠對抗“主宰”掃描和封鎖的技術。
她嘗試向岩瞳解釋“規則護盾”的原理，但這顯然超出了對方的理解範疇。於是，她換了一種方式，通過手勢和簡單的圖示，表示他們可以幫遺民部落也建立一個小型的護盾，保護這個地下村落，作為交換，遺民需要為他們提供食物、水、以及關於星球和“黯滅者”活動的情報。
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岩瞳族長與其他幾位長者商議了許久，最終重重地點了點頭，伸出了粗糙的手。一個基於共同敵人和生存需求的脆弱聯盟，在這顆被遺忘的沙漠星球地下，初步達成。
接下來的日子，“朝聖者號”的幸存者們與沙海遺民開始了緊密的合作。技術團隊在遺民的帶領下，找到了幾處富含高純度水晶的隱秘礦脈，開采效率遠超自行勘探。艾拉則指導遺民中的工匠，利用開采的水晶和飛船殘骸中savaged的零件，開始在村落外圍構建一個更大、更穩定的“規則護盾發生器”。
與此同時，通過岩瞳族長提供的情報，他們對希望星目前的狀況有了更清晰的了解。“主宰”確實完全占領了希望星，並在星球軌道上建立了數座巨大的、如同星環般的“控製站”，持續向下方的城市發射著某種抑製性能量波，維持著封鎖。大部分城市陷入停滯，幸存者被圈禁在有限的區域內。而“主宰”的地麵部隊，則在全星球範圍內係統地搜索並摧毀任何抵抗力量，以及……搜集所有與“燈塔”遺產或“混沌”技術相關的痕跡。
“莉亞娜主席和‘遺產’小組，很可能還活著，但處境一定極其危險。”艾拉分析道，“‘主宰’不會輕易毀滅他們，一定會試圖從他們身上榨取關於‘遺產’和‘混沌’的知識。”
必須儘快采取行動！
然而，修複飛船、建造足以對抗“主宰”的武器、甚至策劃反攻希望星，都需要時間和龐大的資源。他們現在擁有的，隻是一個小小的地下村落和一條破損的飛船。
轉機出現在一次聯合勘探中。一名遺民向導帶領著艾拉和凱登，穿過一條極其隱秘、連“主宰”掃描都未曾發現的地下隧道，來到了星球另一麵的一片巨大的、乾涸的古海床。在海床的中心，他們發現了一個令人震撼的景象——一艘巨大無比的、風格與“燈塔”和“主宰”都截然不同的星艦殘骸，半埋在沙土之中！
這艘星艦通體呈流線型，材質似金非金，似玉非玉，雖然布滿歲月的痕跡和撞擊坑，但其整體結構依然保持完好，甚至部分區域還在散發著極其微弱的、溫暖的白光。它的設計充滿了生物般的優美曲線，與“主宰”的冰冷幾何和“燈塔”的工業厚重感完全不同。
“這是……哪個文明的船？”凱登震驚地看著這艘比“朝聖者號”大上數十倍的巨艦。
艾拉走近一些，感受著那微弱的白光，一種奇異的平和感湧上心頭。她腦海中“林梅”的記憶碎片沒有任何關於這種風格的記載。這艘船，不屬於上一個紀元。
他們小心翼翼地進入星艦內部。裡麵空無一人，但一切井然有序，仿佛船員隻是暫時離開。控製室內的儀器大多已經停止運行，但核心的能量源似乎仍在最低限度地維持著。他們在艦長室找到了一些用未知符號記錄的數據存儲體，以及……一幅巨大的、描繪著多個不同星係通過某種發光網絡連接在一起的星圖！
星圖的中心，是一個散發著柔和光芒的、如同大樹般的符號。
“一個……未知的、能夠進行跨星係航行的古老文明？”瓦爾的聲音帶著難以置信的興奮，“這艘船可能已經在這裡沉睡了幾萬年，甚至更久！”
艾拉嘗試利用“遺產”數據中的通用解碼算法去讀取那些數據存儲體，竟然partiay成功了！雖然大部分內容無法理解，但他們破譯出了一些基礎信息——這艘船屬於一個自稱“守護者”的文明，他們致力於在宇宙中播種生命、維護某種“平衡”。這艘船是在執行一次觀測任務時，遭遇了突如其來的時空風暴，被迫墜毀在這裡的。
更重要的是，數據中提到，“守護者”文明掌握著一種名為“生命共鳴”的技術，能夠利用生物自身的能量場進行超光速航行和通訊，這與“主宰”基於純粹邏輯和能量的技術截然不同！
“生命共鳴……”艾拉喃喃自語，一個想法在她心中萌生。如果能夠修複這艘“守護者”的飛船，或者哪怕隻是理解其“生命共鳴”技術的原理，或許就能找到一種不被“主宰”邏輯網絡探測到的方式，潛入希望星，聯係到莉亞娜他們！
然而，修複這艘古老的巨艦談何容易。其技術體係與“燈塔”遺產和啟靈族科技完全不同，需要大量的時間和研究。
就在他們為這個新發現而振奮又苦惱時，岩瞳族長派出的偵察兵帶回來了一個緊急情報——一隊“主宰”的地麵采礦單位，正在朝著他們所在的古海床方向前進！似乎是“主宰”終於探測到了這片區域異常的能量讀數很可能來自那艘“守護者”飛船）！
剛剛點燃的希望微光，再次麵臨著被扼殺的危險。他們必須在那隊“主宰”單位發現“守護者”飛船和地下村落之前，阻止它們！
一場在沙漠星球表麵，圍繞著古老遺產和未來希望的小規模遭遇戰，即將爆發。而“朝聖者號”的幸存者們與沙海遺民的命運，也將在這一戰中，變得更加緊密地聯係在一起。
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