鐵砧基地的每一寸空氣都仿佛凝固了，充滿了高壓下的靜電嗡鳴和壓抑的呼吸聲。莉亞娜主席的動員令如同投入靜湖的石子，激起的不是喧囂，而是一種更深沉、更決絕的寂靜。每個人都在自己的崗位上，如同精密儀器上的齒輪，等待著最終指令的發出。
艾拉坐進了“深層意識共鳴增幅器”的引導椅，冰冷的接口再次貼合她的皮膚。這一次，她沒有絲毫猶豫，眼神平靜如古井，隻有深處燃燒著殉道者般的火焰。她知道，這可能是她最後一次坐在這裡，也可能是“基石”，那個承載了上一個紀元最後希望的遺物，存在的最後時刻。
凱登和霍克分彆進入了“群蜂”騷擾部隊的指揮艦和基地防禦指揮中心。凱登的指尖在戰術麵板上快速滑動，最後一次確認著每一支騷擾小隊的航線、目標和脫離方案。霍克則緊盯著基地外圍傳感器網絡，任何一絲不正常的波動都可能意味著滅頂之災。
“所有單位，報告最終狀態。”莉亞娜的聲音在加密指揮頻道中響起，冷靜得不帶一絲波瀾。
“‘群蜂’一號至十二號，就位。”
“基地防禦陣列，在線。”
“深層意識共鳴增幅器，充能完畢。”
“‘調和者’網絡，同步完成。”
一連串簡潔的確認回報，如同利刃出鞘前的輕吟。
“根據最新情報，‘主宰’主力已完成在北極上空的初步集結，”莉亞娜調出實時星圖，上麵代表“主宰”艦隊的猩紅光點幾乎將希望星的北極區域完全覆蓋，“它們正在構建一個龐大的聯合能量場，推測為啟動‘絕對秩序’協議的前置步驟。我們的時間不多了。”
她深吸一口氣，斬釘截鐵地下達了命令：
“‘群蜂’部隊，按計劃出擊！艾拉博士，開始意識連接！所有單位，行動！”
命令如同扣動了命運的扳機。
鐵砧基地隱蔽的發射井悄然開啟，十二艘經過偽裝的輕型艦船如同離弦之箭，無聲地射入星空，向著希望星北極方向分散疾馳而去。它們像一群撲向烈焰的飛蛾，明知結局，卻義無反顧。
幾乎在同一時間，“深層意識共鳴增幅器”發出了低沉的轟鳴，幽藍色的能量在複雜的水晶矩陣中奔流湧動。艾拉閉上雙眼，將自己的意識毫無保留地投入其中，沿著那條艱難建立的、脆弱的通道，再次衝向那片被死亡陰影籠罩的極地。
凱登的指揮艦“利刃號”懸浮在騷擾部隊的後方，他的目光緊盯著戰術屏幕。當第一批“群蜂”單位進入有效射程時，他沉聲下令：“a組，釋放傳感器乾擾！b組，c組，按預定坐標，發動首輪突擊！”
刹那間，希望星北極外圍的宇宙空間中，綻放出無數朵微小而絢爛的“煙花”。
a組的艦船釋放出強大的、混雜著大量虛假信號的廣譜乾擾，試圖擾亂“主宰”艦隊的傳感器融合係統。b組和c組的突擊艇則如同鬼魅般從小行星陰影或塵埃雲中躍出，將加裝了“可能性場”乾擾器的導彈，精準地射向“主宰”艦隊外圍護航艦隻的傳感器陣列和推進器噴口。
爆炸的火光不斷閃現，雖然無法對皮糙肉厚的“主宰”主力艦造成致命傷害，卻成功地在其嚴密的陣型中製造了混亂和短暫的遲滯。一些被乾擾的護航艦動作變得僵硬甚至互相碰撞，打亂了整體的推進節奏。
“主宰”艦隊立刻做出了反應。更多的護航艦從核心陣列中分離出來，如同被激怒的蜂群，撲向這些膽大妄為的騷擾者。密集的能量光束織成了一張死亡之網。
“一擊即走！不要戀戰！”凱登在頻道中大吼。
騷擾艇們憑借著出色的機動性和“可能性場”帶來的微弱優勢，在彈雨中穿梭，完成攻擊後立刻憑借預設的脫離路線，全速撤退。不斷有騷擾艇被擊中，化作星空中短暫的閃光，但剩下的依舊頑強地執行著任務，如同叮咬巨象的蚊蚋，雖無法造成重創，卻足以讓巨象煩躁不安。
就在外圍騷擾戰激烈進行的同時，艾拉的意識再次穿透重重阻礙，抵達了希望星北極。
眼前的景象讓她意識震顫。
研究站上方的虛空之中，一個龐大到難以想象的幽藍色能量旋渦正在緩緩旋轉，其中心對準了下方的“基石”。數十艘“主宰”主力艦將自身的能量輸出彙聚到這個旋渦之中，使其散發出令人靈魂凍結的威壓。那艘被情報標記為特殊型號的巨型艦船，如同一個冰冷的十字架，懸浮在旋渦的正上方，似乎是整個儀式的控製核心。
“它們……開始了……”“基石”的意念傳來，充滿了巨大的痛苦和壓迫感。“秩序之力……正在……滲透……我的……每一個……信息單元……”
艾拉能感覺到，那股冰冷的、試圖將萬物格式化的力量，正如同水銀般，無孔不入地侵蝕著“基石”的結構。她留下的那顆“可能性”種子，在“基石”的核心深處頑強地閃爍著，如同狂風暴雨中搖曳的燭火，隨時可能熄滅。
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“堅持住！”艾拉將自己的意誌化作最堅韌的繩索，牢牢錨定在“基石”的意識核心，“等待時機！等待那個臨界點！”
她開始將鐵砧基地“調和者”網絡協同釋放的、龐大的“可能性”能量，通過共鳴增幅器，源源不斷地注入到“基石”內部，不是為了對抗秩序之力，而是為了滋養那顆種子，讓它變得更加活躍，更難以被徹底同化。
這個過程如同在刀尖上跳舞。她必須小心翼翼地控製著能量輸入，既要保證種子不被秩序之力撲滅，又不能過早地刺激它爆發，打草驚蛇。
時間一分一秒地流逝。外圍的騷擾戰依舊在持續，但“主宰”顯然調整了策略，派出了更多的高速攔截機，騷擾部隊的損失正在急劇增加，能夠製造的混亂效果也開始減弱。
而北極上空的幽藍色旋渦旋轉得越來越快，光芒也越來越刺眼。那艘十字架巨艦開始向下沉降，其艦首伸出數根巨大的、由純粹能量構成的“探針”，緩緩刺向下方的“基石”！