雨水很快將告示上的炭灰衝刷下幾道汙痕。
男人焦慮地抹了一把臉上的雨水，重重地歎了口氣，提燈裡那點暗紅微茫幾乎被雨線穿透。
另一個方向，離柵欄豁口不遠處，靠近村子邊沿的一棟最為低矮、屋頂茅草也最薄陋的土石小屋。
“蓋伊！輕點！當心那鍋根塊糊！那是最後的口糧了！”
一個透著極度疲憊和神經緊張的女人沙啞聲音從屋內傳出，帶著顫抖的尖利。
屋門半開，裡麵同樣隻有昏暗油燈的微光透出，
混合著濕腐的柴煙與悶煮著的、沒什麼味道的根莖糊糊的氣息飄出。
嘩啦——！一聲瓦罐碎裂的脆響在小屋裡響起！
“該死的！不是叫你彆轉身那麼快嗎！”
女人的聲音變成了絕望的嘶喊，帶著哭腔，
“你這個莽撞的蠢貨！跟你那死在礦洞裡的死鬼老爹一樣！現在什麼都沒了……什麼都沒了……”
她說著，身體佝僂下來，雙手無意識地絞著自己補丁疊補丁的、浸透雨水冰冷的粗麻布裙子。
摔碎瓦罐的是一個看起來隻有十三四歲、骨架高大卻瘦骨嶙峋、臉上還帶著肮臟雀斑的少年——蓋伊。
他隻穿著條破爛的皮短褲，赤著的上身肋骨根根分明，沾滿泥灰。
他此刻正慌亂地蹲在地上，看著從碎裂瓦罐裡潑灑出來、
混合著泥漿和爐灰渣的半熟糊狀物，眼中也是茫然和恐懼。
屋外透進的昏黃微光落在他沾著食物殘渣的手上，
照出手背上幾道剛剛結痂的、細長猙獰的抓痕。
“媽……”蓋伊張了張嘴，聲音乾澀嘶啞，試圖解釋或者道歉。
“閉嘴！”
女人猛地打斷他，帶著哭腔的聲音又陡然拔高，蘊含著一種更深層的恐懼和絕望，
她神經質地抬頭看向屋外那個男人看告示的方向，
又立刻收回目光，身體哆嗦得如同風中的枯葉，
“……彆說了……天快黑了……等天徹底黑了……誰知道它們還會不會再來……
東邊的舊木牆昨晚被啃開了那麼大一個洞……你爸留下的那個舊護心鐵片……
一點用都沒有……根本擋不住沼爪怖狼的爪子……”
她語無倫次，死死抱住自己的胳膊，指節捏得發白，
“……還有那種該死的岩背鐵甲蟹……那鬼東西……居然連石頭都啃得動……
它們會鑽進來……從地裡……從牆根……悄無聲息地鑽進來……把我們都……”
“閉嘴！媽！我們會修好牆壁的！老塔頓在巡邏！我們能……”
蓋伊試圖用凶狠的語氣強撐著安慰母親，可他的聲音也在發抖。
他下意識地握緊拳頭，碰觸到手背上那幾條抓痕——
那是前天晚上，一頭被血腥味刺激得發狂的小沼爪怖狼，
隔著塌陷一半的舊畜欄木縫拚命伸爪抓撓的痕跡，僅僅隔著幾根腐朽不堪的木頭！
若不是老塔頓及時用長矛戳開了那畜生的鼻子，他現在恐怕……
未完待續！
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