子夜時分，秋雨未歇，反而更添了幾分綿密。
法租界那處僻靜院落籠罩在雨幕之中，唯有廊下懸掛的一盞氣死風燈，在風中搖曳，投下昏黃而警惕的光暈。
張宗興如約而至，依舊是那身深色長衫，帽簷壓得很低，雨水順著帽簷滴落。
他沒有走正門，而是從一處早已摸清的不起眼側牆翻入，身形如同融入夜色的狸貓，悄無聲息。
婆子早已在院內等候，見他到來，無聲地行了一禮，引著他快步走向亮著燈的正屋。
屋內，婉容早已等候多時。她穿著一身素雅的青色旗袍，外罩一件薄絨披肩，臉色在燈光下顯得有些蒼白，但眼神卻異常明亮，帶著一絲不易察覺的緊張和期盼。
見她安然無恙，張宗興心中稍定。
“張先生。”婉容迎上前，聲音很輕。
張宗興微微頷首，目光迅速掃過屋內。
除了婉容和引路的婆子，屋內還站著三個人。
為首的是一位頭發花白、麵容清臒的老者，穿著洗得發白的舊式長衫，腰背挺直，眼神渾濁中透著曆經世事的精明與一絲殘留的恭謹，正是郭管家。
他身旁是一位身材魁梧、麵色黝黑的中年漢子，穿著不合時宜的舊棉袍，站姿如鬆，眼神銳利，帶著軍人特有的剽悍氣息，是譚耀宗。
另一人則是個沉默的年輕人，眼神機警，應是隨行護衛。
“這位是郭伯，我娘家的老管家。這位是譚侍衛，以前在宮……在關外時負責護衛。”婉容輕聲介紹，略去了敏感的稱謂，“這兩位都是信得過的自己人。”
郭管家和譚耀宗在張宗興進來的瞬間，便已繃緊了神經。他們能感覺到眼前這個看似普通的年輕人身上，那股內斂卻迫人的氣勢，以及那雙平靜眼眸下深藏的銳利。這絕非常人。
“郭老先生，譚先生。”張宗興抱了抱拳，語氣平淡，既不熱情也不疏離，“深夜叨擾。”
“不敢，張先生客氣了。”郭管家連忙還禮，姿態放得很低。譚耀宗則是抱拳回禮，沒有說話，目光卻如同尺子般在張宗興身上丈量。
婉容示意眾人落座，婆子奉上熱茶後便悄然退到門外望風。
“張先生，”婉容開門見山，語氣帶著懇切，
“郭伯和譚侍衛他們，是曆經千辛萬苦才找到這裡。他們……和許多散落各處的舊部一樣，心係故國，不甘為奴，願意為抗擊日寇儘一份心力。”
“我知道如今局勢複雜，本不該給您添麻煩，但……我思前想後，覺得或許他們能幫上一些忙，故而請前來一見。”
張宗興沒有立刻回應，隻是端起茶杯，輕輕吹著浮沫，目光平靜地看向郭管家和譚耀宗：“二位一路辛苦。不知對如今上海的局麵，有何看法？”
他問得隨意，卻是在試探二人的見識和立場。
郭管家沉吟片刻，謹慎答道：
“老朽雖久居關外，但也知上海乃遠東重鎮，如今龍蛇混雜，日寇勢力猖獗，愛國誌士抗爭不息。我等雖力量微薄，但熟悉北邊一些情況，也略懂些人情世故，或可在打探消息、辨識人物上，略儘綿薄。”
譚耀宗則言簡意賅，聲音低沉有力：“譚某是個粗人，隻懂些拳腳和護衛的本事。但認得清誰是敵人！若有需要衝鋒陷陣、護衛要員之事，譚某願效死力！”
張宗興聽著，心中快速權衡。
郭管家老成持重，熟悉北方人情世故，或許在情報甄彆和人脈聯絡上能發揮作用。譚耀宗悍勇忠誠，是塊好材料，稍加訓練，或可成為行動隊的一員乾將。