軍戶們慢慢抬起頭，看著高台上的小郡主。那個年輕的軍戶抹了把眼淚，哽咽著說：“郡主……俺們……俺們是高興……”
“我知道你們高興。”朱徵妲點點頭，眼神掃過下麵的人群，從穿補丁棉襖的民眾，到光腳的軍戶，再到抱著孩子的婦人，“我也知道你們苦。去年冬天，南皮有個軍戶爺爺，為了給孫子找吃的，在雪地裡挖野菜，凍掉了兩根手指；還有德州的漕工叔叔，被差役逼著連夜拉纖，掉進運河裡，連屍首都沒撈上來……”
她的聲音頓了頓，想起了老胡——那個佝僂著背、給她指鹽倉暗門的老線人，想起他對張姐姐說“姑娘千萬當心”，想起他被按在地上喊“姑娘快走”。她攥緊了手裡的紙，指尖有些發白：“還有位線人爺爺，他叫老胡，為了幫我們查鹽倉的證據，差點被他們打斷腿。前幾日，為了給我報信，被他們打得昏死過去……到現在，還沒醒過來。”
人群裡靜了下來，剛才的歡呼聲沒了，隻剩下風吹過的聲音，還有幾聲壓抑的抽泣。那個穿灰布棉裙的婦人，又哭了起來，懷裡的孩子被她抱得緊緊的；張老漢抹了把眼角，把粗瓷碗抱在懷裡，像是抱著什麼寶貝；穆學衍站在旁邊，抬手擦了擦老淚，懷裡的名冊被他攥得更緊了——上麵記著老胡的名字，在“德州線人”那欄裡，他原本寫的是“雀兒老胡，可聯絡”，此刻卻想在後麵加一句“忠勇”。
朱徵妲吸了吸鼻子，眼神突然變得銳利，轉向囚車的方向——那裡的犯人，此刻都低著頭，不敢看她。“魯誌明、王惟儉，你們聽見了嗎？”小郡主的聲音陡然提高，帶著點孩童的清脆，卻更顯堅定，“你們貪的每一兩銀子，都是軍戶爺爺們的糧餉，是民眾叔叔們的血汗！你們賣的每一個軍戶，都是活生生的人，是他們家裡的頂梁柱！”
她頓了頓，舉起手裡的紙，念出了那句她反複改了好幾遍的話——不是聖旨裡的官話，是大白話，卻字字戳心：“今日我在這裡說清楚——你們可以貪汙。但你們要記著，貪一兩，就得還十兩；貪十兩，就得還一百兩！你自己還不起？沒關係。你的爹、你的娘、你的媳婦家、你那些一起貪贓枉法的同黨，一起還！少一兩都不行！”
囚車裡的王惟儉突然抖了一下，頭埋得更低了——他家裡有田有房，還有個經商的弟弟，若是十倍罰銀，再加上親族連坐，怕是連祖墳都要賣了。魯誌明的肩膀也垮了下來，他想起自己在臨清的宅子，想起給兒子捐的監生名額，此刻都成了泡影，甚至還要連累妻族——他媳婦是德州商戶的女兒，家裡開著布莊，此刻怕是已經被緹騎圍住了。
“朝廷不要你們的錢嗎？要。”朱徵妲接著說，聲音又軟了些，卻依舊堅定，“但朝廷要的，是你們貪走的、搶來的錢！這些錢，取之於民，就要用之於民——補發軍戶爺爺們的糧餉，還他們被占的田畝；修漕渠，讓漕工叔叔們能安全拉纖；給孩子們蓋學堂，讓他們能讀書識字。”
她抬手，指向高台邊掛著的邸報：“還有，你們貪了多少，罰了多少，朝廷都會寫在邸報上，貼在德州、臨清、南皮的街巷裡，讓所有人都看看——誰貪了錢，誰受了罰，誰為大明‘做了貢獻’。你們不是喜歡當官做老爺嗎？那就讓你們的名字，一輩子留在邸報上，讓後人都知道，你們是些什麼東西！”
“好！”人群裡突然爆發出一聲喊，是李二柱。這漢子站起身，手裡還攥著半個窩頭，大聲喊：“郡主說得對！讓他們遺臭萬年！”
“遺臭萬年！”“遺臭萬年！”人群裡的呼喊聲此起彼伏，比剛才的歡呼更響。民眾們揮著拳頭，軍戶們紅著眼眶，連武社弟子們都跟著喊了起來——周遇吉攥著手裡的木棍，大聲喊“遺臭萬年”，聲音比誰都響；王來聘站在他旁邊，臉上帶著剛勁，看向囚車的眼神裡滿是憤怒。
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趙世卿看著下麵的場景，輕輕點了點頭。他上前一步，對人群說：“郡主所言，亦是陛下之意。今日公審，還要質證——凡有被魯誌明等人迫害、克扣者，皆可上台作證，有憑有據者，朝廷一一記錄在案，追繳贓款時，優先補償！”
郡主清脆的聲音再次響起，“各位先彆那麼激動，今天是
公審日，不止上午一場，下午還有一場公審。”
話.音剛落，人群裡就有人動了。第一個上台的是一鐵匠，“郡主，下午還有一場？”
“對“
隻見鐵匠穿件沾滿鐵屑的短打，手上全是老繭和傷疤，走路一瘸一拐——那是去年被劉承宗的人打斷的腿。他手裡拿著塊殘缺的鐵牌，那是衛所兵士的腰牌，上麵刻著“德州衛左所兵士趙虎”——那是他兒子的腰牌，他兒子被劉承宗私賣給鹽梟當護衛，去年冬天死在了海邊，腰牌是被一個逃回來的兵士送回來的。
“俺要告劉承宗！”鐵匠站在高台上，舉起手裡的腰牌，聲音沙啞卻響亮，“俺兒子趙虎，是德州衛的兵士，去年被他抓去，說是‘助役’，結果賣給了鹽梟！去年臘月，鹽梟火並，俺兒子被砍死了……這腰牌，是他唯一的念想！”
他舉起手，展示手上的傷疤：“俺不從，他就派人打斷了俺的腿，還說‘再敢鬨，就把你孫子也賣了’！劉承宗，你看看俺的腿！看看俺兒子的腰牌！你對得起你身上的官服嗎？對得起陛下嗎？”
劉承宗在囚車裡，頭埋得快碰到膝蓋了，肩膀不停地抖。人群裡有人朝他扔石頭，砸在囚車的木欄上，“砰砰”響。緹騎上前一步，按住了囚車，防止他掙紮。
接著上台的是一漕工，五十多歲，穿件洗得發白的漕工服，腰間係著根破舊的纖繩——那是他拉了三十年纖的繩子，上麵磨出了深深的紋路。他手裡拿著一張紙，是去年漕運的“派役單”，上麵寫著“拉纖十日，給糧二鬥”，可實際上，他連一鬥糧都沒拿到。
“俺要告孫朝！”漕工的聲音有些發顫，卻字字清晰，“去年秋天，漕船堵了，孫朝讓俺們漕工連夜拉纖，說是‘朝廷差事’，給二鬥糧。結果俺們拉了十天十夜，糧沒拿到，還被他的人打了——俺隔壁的老周，拉纖時掉了隊，被他們用鞭子抽，活活抽死了！”
他指著囚車裡的孫朝，手都在抖：“孫朝，你當時站在漕岸邊，看著老周被打死，還笑著說‘打死個漕工怕什麼’——你忘了？你忘了老周的媳婦抱著孩子跪在你麵前求饒，你一腳把她踹開？你忘了你拿漕運的稅銀，去買小妾，去給稅監送禮？你忘了你是大明的官，不是豺狼！”
孫朝在囚車裡，突然“哇”地一聲哭了出來，不是害怕，是絕望——他想起老周媳婦的樣子，想起自己當時的囂張，此刻都成了打向自己的巴掌。人群裡的婦人罵得更凶了，有個年輕的媳婦，朝他扔了個爛雞蛋，正好砸在他的後腦勺上，蛋液順著頭發流下來，狼狽不堪。
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