天津衛敵樓下，寒風卷著硝煙味兒，刮在人臉上，帶著一股鐵鏽與焦糊混雜的辛辣。
張清芷剛扶著三歲的朱徵妲邁下最後一級石階，懷裡的小人兒卻猛地一顫，小手瞬間攥緊了她的衣襟。
“新的任務。”朱徵妲的聲音依舊帶著奶氣，卻透著一股不容置疑的凝沉。
張清芷臉上的笑意瞬間斂去，“噗通”一聲單膝跪地，右手按在腰間佩刀上：“郡主請吩咐，屬下萬死不辭！”
朱徵妲沒有立刻說話。她的小手先按在了旁邊冰涼粗糙的城磚上。一陣心悸傳來，腦海裡多出了一幅畫麵，那是屍山血海的末日圖景，所產生的源自靈魂的戰栗。
那是“薩爾滸之戰”，是明末悲歌。
朱徵妲，也就是來自二十一世紀的醫學編輯陳文秀，抬眼望向東北方，那是赫圖阿拉的方向，也是死神揮鞭啟程的方向。聲音比平時沉了三分，一字一句，清晰得砸在冰冷的空氣裡：
“清芷姐姐，十萬火急”朱徵妲的小臉嚴肅得像個小包子，“快去！告訴熊大人，咱們要組個‘建州終結者’天團！”
“……終結者？”張清芷懵了。
“對呀！”朱徵妲掰著手指頭，“能打的、會陰的、跑得快的，都得來！
她頓了頓，念出的名字，仿佛是在念誦一篇關乎國運的祭文：
“趙率教、杜鬆、馬林、麻貴、毛文龍、賀世賢、尤世功、劉綎。”
她刻意糾正了記憶中“尤世鹹”的常見誤傳，說出了更準確的“尤世功”。這個細節，讓張清芷心頭再次巨震。
“還有尤世威，是尤世功的弟弟，兩兄弟都以勇敢著稱。”
“記住，”朱徵妲的目光銳利如刀，與她的年齡形成了駭人的反差，“
記住，全程要隱秘，送信的人得是‘狼滅’，比狠人還狠一點，被逮住了敢自己抹脖子的那種！，全程絕不能走漏半點風聲！”
張清芷猛地抬頭，眼中滿是無法掩飾的震驚。這九人，哪一個不是威震一方的邊地將星？
‘麻貴平定過倭寇，劉綎橫掃過播州，都是能獨當一麵的宿將。郡主才三歲！她怎麼可能把這些名字、這些履曆記得分毫不差？甚至連朝廷公文裡都偶爾會寫錯的“尤世功”她都知道？還有這“秘召”的門道……
她壓下心頭的驚濤駭浪，知道此刻不是追問的時候，隻能重重點頭：“屬下明白！這就去找熊大人，就算拚了這條命，也絕不會誤事！”
話音未落，張清芷已然起身，腰間佩刀“唰”地劃出一道凜冽寒光，轉身就如同一支離弦的箭，衝向了軍營方向，很快消失在稀疏的人流中，隻留下一串急促到令人心慌的腳步聲。
朱徵妲望著她消失的方向，小手不自覺地攥緊了衣角。
她心裡門兒清。這步棋，必須快！必須狠！
努爾哈赤那頭老狐狸，絕不可能因為丟了五千先鋒就認慫退縮。這甚至不是試探，這隻是一次擦拭刀鋒的舉動。真正的雷霆萬鈞，還在後麵。
她的腦海中，“薩爾滸”這個地名像血一樣刺眼。杜鬆、劉綎、馬林……這些此刻她點名要召來的將領，在原本的曆史軌跡上，都將在那場戰役中壯烈殉國。大明最後的精銳，也將在此一役，喪師辱國，元氣大傷，從此轉入無可挽回的戰略防禦。
“不！絕不能讓薩爾滸發生！”一個聲音在她心底呐喊。
朱徵妲推測：看了大明邸報的努爾哈赤絕對會采取行動，接下來，他的戰略目標極可能就是看似防守空虛的京師！
僅憑京營那些常年吃空餉、疏於操練的兵油子，根本不可能擋住如狼似虎的八旗勁旅。唯有將這些久經沙場、熟悉史情的宿將提前集結，才能布下天羅地網，提前打趴下此賊！
同一時間，京師紫禁城，文華殿。
朝會的氣氛，如同殿外陰沉的天空，壓抑得讓人喘不過氣。臨時監國的太子朱常洛坐在禦座側下方的案後，一身青色常服襯得他臉色比平日更顯蒼白溫和，但那微微蹙起的眉頭，卻泄露了他心底的不安。
禦案上，那份最新送達的《大明邸報》被攤開著，上麵一行歪歪扭扭，卻力透紙背的稚嫩字跡，比任何言官的彈劾奏章都更具衝擊力——
“本郡主不發威，當我是卡拉米啊，老努，你除了搶老百姓糧食，還會乾啥？”
這行字，像一記響亮的耳光，抽在袞袞諸公的臉上，也抽在整個僵化的官僚體係臉上。
朱常洛輕輕清了清嗓子，聲音不高，卻奇異地壓下了殿內“嗡嗡”的嘈雜議論。
“諸位臣工，天津衛的捷報，想必大家都已知曉。此事……爾等如何看待？”
戶部尚書趙世卿出列，聲音激動得發顫：“監國！此乃天佑大明！三位殿下實乃天家麒麟，臣懇請重賞，以鼓舞士氣！”
趙世卿已是花甲之年，須發皆白，此刻說到激動處，眼中竟泛起淚光，
首輔葉向高卻潑了盆冷水：“捷報固然可喜，然努爾哈赤睚眥必報，絕不會善罷甘休。臣恐其必有後手！然郡主年幼，卻能令戚祚國等宿將膺服，此乃識人善任之明；邸報之言，看似稚拙，實則直指努賊要害，更能穩定民心，提振士氣——此正合‘上兵伐謀’之道！”
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兵部尚書李汶立刻接話，臉上寫滿無奈：“葉閣老明鑒！然山海關一線兵力空虛，軍餉拖欠，將士們腹中空空，如何禦敵？”
一提到“軍餉”二字，方才還氣氛熱烈的文華殿，瞬間落針可聞。
沈一貫捋著頜下稀疏的山羊胡，慢悠悠地開口：“葉閣老所慮甚是。建州兵悍勇記仇，郡主此言雖則快意，卻也徹底激怒了努爾哈赤。依老夫淺見，其必集結重兵，再撲天津，以雪前恥。”
“沈大人此言差矣！”巡按禦史周起元立刻上前一步，語氣急切，“努爾哈赤若誌在報複，何須等到今日？其用兵向來詭詐！依臣推斷，此乃聲東擊西之計！佯攻天津，實則為繞道奔襲他處，譬如……山海關，乃至直逼京畿！”
兵部尚書汶聲音帶著沙啞：“周禦史所言，正是我兵部最為擔憂之處！現今山海關一線兵力空虛，若建州鐵騎果真繞行突入，後果不堪設想！臣已下令八百裡加急，命山海關守將嚴加戒備，可是……”
他頓了頓，臉上露出深深的無奈與疲憊：“軍餉拖欠，糧草不濟，將士們腹中空空，手中無力，縱有忠勇之心，又如何能提得起刀槍，拉得開強弓？”
一提到最為敏感的軍餉問題，整個文華殿瞬間安靜了下來，落針可聞。
戶部侍郎李汝華苦著一張臉，“李部堂，非是戶部推諉拖延，實是……實是國庫早已空空如也。若再大規模調兵設防，唯有……唯有奏請陛下，加征賦稅，可……”
深居簡出的萬曆皇帝，最厭惡的，就是“加稅”二字。這條路，幾乎從一開始，就被堵死了。
朱常洛聽著臣子們或激昂、或憂慮、或推諉的爭論，直到殿內的聲音漸漸低下去，他才緩緩開口，聲音依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的決斷：