鹿鳴齊抱著鞠星嬋跟在柒羽身後，傳音石泛起的青光映照著鹿鳴齊變幻莫測的麵容。他指尖輕點懸浮的靈箋，父親熟悉的字跡在眼前鋪展，每個筆畫都透著不容違逆的威嚴。
“鳴齊哥哥，可是收到喜訊了？”
鞠星嬋倚著雕花廊柱，月光為她蒼白的臉頰鍍上銀邊，眸中水光瀲灩似能融化三冬寒冰。
“父親催我們回府！”
鹿鳴齊嘴裡說著，內心卻泛起了嘀咕。
他收起靈箋，耳中傳音石溫潤的氣息還未消散。
此次家父的靈箋裡，父親字裡行間對穆楚楚的特彆關注，讓他心頭掠過一絲異樣——這哪是尋常的歸家催促，分明是樁精心謀劃的政治聯姻。
他眼前浮現穆府那株百年海棠，想起楚楚撫琴時垂落的青絲，又憶起與家父同為輔政大臣的穆承宇在朝堂上力排眾議的英姿，唇角不自覺揚起。
若能與楚楚儘早完婚，鹿家在朝中豈非……
必定是如此，家父欲舉大事，這穆家雖然在朝中勢力弱了些，穆家到楚楚這一輩並無男丁，諾大的穆府就一個獨女，但穆家在朝堂上的威望是不容小覷的，若與楚楚完婚，穆家的一切也正好是我囊中之物啊！
這對鹿家的助益是可想而知的，雖然楚楚是寡淡了些，但她的美貌的確是無人能及的，以楚楚知書達理的性子，她定會為我多納幾房妾室的，說不定還會同意我娶平妻呢！
“少爺笑得這般歡喜，莫非老爺要給咱們發月錢了？”
燼淵抱著劍斜緊跟其後，故意將“月錢”二字咬得極重。
他跟隨少爺多年，早看透這笑容裡的算計，此刻偏要拿話刺他。
鹿鳴齊輕咳一聲掩飾失態：“明日一早啟程回府。”
“幾位貴客，就在這邊歇息吧！”
柒羽說著，伸手扶著鞠星嬋進了房間。
他餘光瞥見星嬋絞緊帕子的手指，連忙補充道：“星嬋表妹受了傷，快快謹防歇息！明日才有精力一同趕路！”
這話說得體貼，心裡卻撥著另一把算盤——父親既看重穆家，自己在大婚前總不能與楚楚撕破臉麵才好。
“鳴齊哥哥快去吧，莫讓楚楚姐姐久等。”
鞠星嬋將“姐姐”二字喚得百轉千回，蔥指輕推他衣袖。
待那襲錦袍轉過回廊，她眼底柔情瞬間凍結成冰。
早在邊陲的時候，母親就時常教他鹿家的靈力，從邊陲來到鹿家也有月餘，又勤加練習，自己也能微微拆解鹿家的傳音靈箋了。
方才靈箋亮起時，她分明看見“穆楚楚”三字在青光中一閃而過。
指甲深深掐進掌心，這點疼痛比起心頭灼燒的妒火簡直微不足道。
鹿鳴齊微笑點頭，一旁的燼淵無奈的撇了撇嘴。
心中暗忖：這星嬋表妹真是善解人意啊！這誰要是娶了她，真是三生修來的福氣，隻是如今的局勢，我是要以大局為重，先娶了楚楚這位正妻再說……
後殿靈池畔，皎皎月華下，晏昭正往池中撒著魚食。
錦鯉爭食濺起的水花打濕了穆楚楚的裙角，她卻渾然未覺。
“楚楚？”
晏昭伸手在她眼前晃了晃，“這靈龜翻跟頭的把戲，你竟一眼都沒瞧見。”
“啊？”
穆楚楚猛然回神，溯光劍尾的紫玉穗突然無風自動。
客人中方才有人提到的京城命案像根刺紮在心頭，偏又抓不住頭緒。
她揉著太陽穴苦笑：“許是方才暖閣煙氣嗆著了。”
話雖如此說，但內心已然忐忑，似乎此處的一切都透著詭異，自己還莫名對此處有幾分熟悉感！
“小姐定是惦記舒墨，方才失了神！”
綰月攙住她搖晃的身子，及時解圍道。
她突然壓低聲音：“這半個多月京中接連死了好些大人，都是……”