紅塵如血，翻滾在“轉角遇見未來號”的觀察窗外，像一片永不熄滅的宇宙烈焰。
餘竹站在駕駛艙中央，指尖懸停在控製台上方，猶豫片刻後再次輸入調整航速的指令。
屏幕閃爍了一下，隨即恢複原狀——航速：0.03光速；目的地：轉角遇見未來星；預計到達時間：無法計算。
“又失敗了。”
餘竹喃喃自語，聲音在空蕩的駕駛艙內回蕩。
這已經是她第十七次嘗試改變航向或速度，每一次都以同樣的結果告終。飛
船仿佛被某種無形的力量操控，固執地沿著既定路線緩慢前行。
她轉身望向觀察窗，紅塵中偶爾閃過幾塊隕石，它們像迷失的幽靈般與星艦擦肩而過。
餘竹下意識地摸了摸掛在脖子上的吊墜——那是一個手工製作的金屬星星，裡麵鑲嵌著一張照片，那是女兒穆楚楚十歲生日時照的。
現在，這成了她與女兒唯一的聯係。
“楚楚，你現在在哪裡？”
餘竹輕聲問道，聲音幾乎被星艦引擎的低鳴吞沒。
她想起最後一次與女兒告彆地情景，那孩子甚至對她笑了笑，仿佛在安慰母親不要擔心。
想到此處時，她又不自覺地搖了搖頭，如果自己現在腦海中地記憶是屬於自己地記憶的話，被困在星艦上，看了楚楚的日記，她越來越懷疑自己的記憶是否真實了！
駕駛艙的溫度調節係統發出輕微的嗡鳴，將溫度維持在22攝氏度——一個令人舒適卻莫名感到孤獨的數字。
餘竹走向副駕駛座位，坐下後調出星艦的生態係統報告。
數據顯示氧氣循環、水淨化和食物合成係統都在正常運轉，理論上足夠維持一個人的生命上百年。
“至少我不會餓死。”
餘竹苦笑著對自己說。
星艦駕駛艙的個人終端無法打開，於是打開穆楚楚的日記本開始記錄今天的日誌：“迷失第38天其實我自己也說不清到底過了多少天，因為此處的時間仿佛有點錯亂，剛開始通過自己的記錄還能算出原本的時間，可是記著記著就完全混亂了），航向依舊無法調整。係統顯示目的地是‘轉角遇見未來星"，但星圖上找不到這個坐標。對啊，經曆了維度坍縮嘛……”
寫到這裡，餘竹停頓了一下。
楚楚說得沒錯，維度坍縮了，這也是唯一能解釋為什麼一艘標準星際巡航艦會突然失去所有控製權，並且出現在這片詭異的紅塵太空中的理論。
星艦上的所有旅客都消失了——沒有撤離記錄，沒有求救信號，就像他們從未存在過一樣。
而且在外界公認的是這艘星艦墜毀了……也難怪當時好多星球一起派出搜救人員，耗時將近五年也未能夠找到此星艦的殘骸和星艦上的旅客！
餘竹站起身，走向觀察窗。
紅塵的顏色似乎比昨天更深了一些，從暗紅變成了接近絳紫的色調。
她將手掌貼在冰冷的強化玻璃上，感受著外層空間傳來的微弱震動。這艘星艦就像宇宙中的一個孤島，而她則是島上唯一的居民。
“也許這樣也好，”餘竹對著窗外的紅塵低語，“楚楚被流放，我被困在這裡，某種意義上我們在一起承受懲罰。”
這個想法給了她一種扭曲的安慰。
作為母親，她沒能經曆過女兒所受不公正的審判；
現在，這種自我放逐般的囚禁成了她贖罪的方式。
星艦突然輕微震動了一下，餘竹警覺地轉身看向控製台。
警報係統保持沉默，所有指標都在正常範圍內。
她鬆了口氣，決定去生活區準備些食物。也許一頓熱餐能讓她暫時忘記這種無儘的孤獨。
生活區的燈光自動亮起，投下柔和的藍色光芒。
餘竹從食物合成機中選擇了一份蔬菜湯和合成麵包——楚楚最喜歡的搭配。
當熱湯的蒸汽升起時，她恍惚間看到對麵座位上坐著一個模糊的身影，漆黑油亮的長發，和楚楚一模一樣。
“楚楚？”
餘竹猛地伸手，卻隻抓到了空氣。
幻覺消失了，隻剩下她一個人和兩份食物。
她將其中一份推到桌子對麵，假裝女兒就坐在那裡。
“今天媽媽嘗試了新的航速調整算法，但還是失敗了。”
她對著空座位說，“不過生態係統運轉良好，我們有很多時間……”
餘竹的聲音哽咽了。
她低下頭，讓長發垂落遮住臉龐，無聲地哭泣起來。
淚水滴入湯中，泛起微小的漣漪。
孤獨像窗外的紅塵一樣包圍著她，無邊無際。
突然，一陣刺耳的金屬撕裂聲從星艦深處傳來，緊接著是整個船體的劇烈震動。
餘竹的湯碗從桌上滑落，在地板上摔得粉碎。警報聲終於響起，尖銳得幾乎要刺穿耳膜。
“警告！艦體受到擠壓！警告！艦體受損！”
餘竹衝向駕駛艙，途中不得不扶住牆壁以保持平衡。
星艦的燈光開始閃爍，忽明忽暗，投下詭異的陰影。
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當她終於到達駕駛艙時，眼前的景象讓她血液凝固——觀察窗外的紅塵已經變成了近乎黑色的深紅，陽光幾乎完全消失，隻剩下微弱的暗紅色光芒勉強照亮控製台。
“這不可能……”
餘竹顫抖著調出外部環境數據，“太陽輻射水平驟降99.8？”
她的科學素養告訴她，在太空中這種變化不可能發生得如此迅速，除非……
除非他們真的不在常規的維度了。
一個可怕的念頭擊中了她：如果這不是維度坍縮，而是某種生物或力量在操控這一切呢？
餘竹感到一陣寒意爬上脊背。
她必須離開這裡，現在就要。
逃生艙位於星艦尾部，需要穿過一條五十米長的走廊。
餘竹剛跑出駕駛艙，整艘星艦就再次劇烈震動，這次的力量幾乎將她拋向空中。
她抓住牆壁上的應急扶手，勉強穩住身體。
就在這時，觀察窗的方向傳來“咚”的一聲悶響。
餘竹轉頭看去，一個黑影正從破碎的窗口湧入——那不是隕石，也不是任何她認識的太空碎片。
那東西似乎是有生命的，像一團流動的黑暗，在進入星艦後迅速凝聚成形。
恐懼像電流般穿過餘竹全身。
她鬆開扶手，全力向逃生艙方向跑去。
身後的黑影發出一種難以形容的聲音，既像金屬摩擦，又像生物嘶鳴。
走廊的燈光完全熄滅了，隻有應急指示燈投下血紅色的微光，勾勒出逃生艙門的輪廓。
二十米、十五米、十米……餘竹能感覺到那個東西在追趕她，空氣中彌漫著一股臭氧和腐朽混合的怪味。
她的手終於碰到了逃生艙的啟動麵板——
就在這一刻，黑影從背後擊中了她。
餘竹感到一陣刺骨的冰冷穿透了她的胸膛，仿佛有人將她的心臟浸入了液氮中。