杜清和強忍著那無孔不入、仿佛要凍結靈魂的極致寒冷，小心翼翼地、一步一步地圍繞著自己的微型躍遷艦，完成了一次緩慢的“巡視”。
這種感覺太奇妙了，腳下傳來的是一種均勻而富有彈性的支撐感，仿佛行走在一種看不見的、密度極高的凝膠上，完全顛覆了他對宇宙真空的認知。
唯一的、也是最強烈的感受，就是難以形容的“冷”。
這種冷，並非那種凜冽的、刮骨般的寒風，而是一種絕對的、沉寂的、從四麵八方均勻壓迫過來的低溫，像是整個人被浸入了分子運動近乎停止的液態氮海洋深處。
每一寸皮膚，每一個毛孔，都在向大腦瘋狂傳遞著冰凍的警報。
或許是因為冷得太過徹底，又冷得太過均勻，在經曆了最初的劇烈顫抖和生理抗拒後，他的身體在極度的麻木中，竟然生出一種詭異的適應性。
劇烈的刺痛感逐漸轉變為一種深沉的、彌漫全身的麻木，仿佛神經末梢都被凍得暫時休眠了。
他甚至開始能夠在這種極寒中，維持著一種顫抖的、但尚且可控的平衡。
他艱難地挪動到星艦的舷窗邊，將臉貼近那厚厚的、結了一層薄霜的透明金屬玻璃。
透過舷窗，他清晰地看到艦內主控屏幕上，那個代表搜索信號的圖標依舊在不知疲倦地、一圈又一圈地旋轉著，下方“搜索中……”的字樣固執地閃爍著，仿佛一個永不知疲倦的傻瓜。
看著這徒勞的畫麵，杜清和嘴角扯出一絲苦澀又自嘲的弧度。
與剛才那種身處絕對未知領域的巨大恐懼相比，此刻，他的內心反而奇異地平靜了下來，恐懼感已經消散了大半。
畢竟，除了這吞噬一切的“黑”和沁入骨髓的“冷”，周圍的環境似乎並沒有立刻顯現出其他更具攻擊性的危險。
沒有突如其來的隕石撞擊，沒有能量風暴的撕扯，也沒有發現任何具有敵意的未知生物。
這片死寂的黑暗，仿佛隻是一個巨大的、冰冷的、空無一物的牢籠。
暫時來看，最大的敵人，就是這無處不在的黑暗與寒冷。
在無邊無際、仿佛連時間都已凝固的絕對黑暗裡，在一切物質與能量似乎都歸於死寂的混沌之中，有兩縷極其微弱的、如同風中殘燭的意識，正艱難地、一點一點地從虛無的深淵中掙脫出來，漸漸凝聚、變得清晰。
晏昭首先感覺到了“存在”的回歸。
那是一種極其詭異的感覺——她感覺不到自己身體的邊界，仿佛整個人都處於一種失重的、徹底遊離的狀態，像是一粒塵埃，漂浮在浩瀚無垠的宇宙真空。
一股沁入骨髓、仿佛能凍結靈魂的極致寒冷，正無孔不入地席卷著他的全身，這尖銳的痛楚，成了他確認自我存在的唯一坐標。
她用儘全身的力氣，掙紮著，試圖睜開沉重的眼皮。
這個過程異常艱難，仿佛眼皮上壓著千鈞重擔。
終於，一絲微弱的光感或許隻是神經末梢的錯覺）傳來，他勉強將眼睛睜開了一條細縫。
映入眼簾的，依舊是無邊無際、濃稠得化不開的、吞噬一切光線的黑暗。
上下左右，四麵八方，沒有任何參照物，沒有任何聲音，隻有死一般的寂靜和冰冷。
這種絕對的虛無感，比任何有形的恐怖更讓人心悸。
幾乎在同一時刻，在另一片同樣隔絕、同樣死寂的黑暗空間裡，鹿離也經曆著類似的過同樣在刺骨程。
她的寒冷中恢複了模糊的意識，同樣費力地睜開了眼睛，迎接她的，同樣是令人絕望的、毫無差彆的漆黑。
短暫的茫然和恐懼之後，記憶的碎片，如同退潮後裸露出的礁石，開始一點點地浮現在兩人的腦海之中。
她們幾乎同時想起來了——那毀滅性的一刻！
天空中，那如同瀝青般粘稠、散發著不祥氣息的“黑色醬醬”，毫無征兆地、以一種淹沒一切的恐怖姿態，從蒼穹之上猛然傾瀉而下！
速度快得讓人根本無法反應，瞬間就吞噬了視野中的一切。
緊接著，一股無法抗拒的、令人窒息的巨大壓力從四麵八方擠壓而來，肺部如同被巨石砸中，灼燒般的痛楚蔓延開來，氧氣被瞬間剝奪……
在那種極致的窒息與無法形容的粘稠包裹感中，她們的意識如同斷電的燈泡，迅速地黯淡、熄滅，最終徹底失去了所有的感知，陷入了無邊的黑暗與沉寂。
原來，那並非死亡的終結，而是某種難以理解的……囚禁？
或者停滯？
此刻，在這片未知的黑暗裡蘇醒，伴隨著刺骨的寒冷和複蘇的記憶，一種比黑暗更深沉的恐懼，悄然攥緊了她們的心臟。
裴玨終究沒能拗過學生們那份同進同退的決心。
在一番激烈的爭論和擔憂的叮囑後，一行人最終還是共同登上了來時的那艘星際躍遷艦。
星艦引擎發出低沉的轟鳴，從“囫圇吞棗”星球的星港直接鎖定預設坐標，向著那片神秘而危險的坍縮星雲深處，進行了一次距離較短的精準躍遷。
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當躍遷引擎的嗡鳴聲逐漸平息，深度睡眠艙的喚醒程序啟動，柔和的光線和舒緩的提示音將眾人從休眠狀態中喚醒。
大家揉著惺忪的睡眼，適應著周圍的環境。
透過寬闊的舷窗向外望去，星艦已經精準地停泊在了坐標所指示的目標區域。
這裡並非預想中的星雲物質密集區，而是一片令人心悸的、近乎絕對的虛空。
視野所及，四周都是灰蒙蒙的一片，仿佛置身於一張巨大無比的、褪了色的幕布之中，光線黯淡，缺乏明顯的參照物。
更令人不安的是，隨處可見由破碎天體構成的“爛隕石流”，它們像是宇宙垃圾場裡被隨意拋灑的碎屑，無聲無息地從虛空中劃過，拖曳出模糊的軌跡。
這些隕石流本身或許威脅不大，但它們運動時所產生的紊亂引力場，卻如同無形的潮汐，一浪接著一浪地、持續不斷地衝擊著星艦的護盾和船體。
艦身在這種持續的能量流和引力波動衝擊下，微微地、不規則地晃蕩著，仿佛暴風雨中海麵上的一葉扁舟，給人一種脆弱和不穩定的感覺。
不過，令人稍感安心的是，這艘星艦內部的平衡係統確實堪稱一流。
儘管外部環境如此惡劣，艦體在輕微搖晃，但艦艙內部卻依然保持著驚人的平穩，重力模擬係統運行完美，腳下的地板穩固得如同置身於行星地表，桌上的水杯甚至連一絲漣漪都未曾泛起。