隨著“石錘商隊”沉重的沙地馱蜥邁過風語綠洲象征性的木製柵欄門，【拂曉曙光】小隊四人緊繃的神經終於略微放鬆。撲麵而來的濕潤水汽和喧囂人聲，與暮色荒原永恒的乾燥死寂形成鮮明對比。
綠洲的景象在眼前展開：中心是碧波蕩漾的湖泊，四周環繞著耐旱的棕櫚和灌木，沿著湖岸，土坯房、獸骨棚屋和帳篷錯落分布，構成一片生機勃勃的避風港。空氣中混雜著烤肉的焦香、牲畜的氣味、香料的味道以及水汽的清新。
“總算到了！”蘇洛長長舒了口氣，法杖尖端維持的微弱光源徹底熄滅，小臉上帶著長途跋涉後的疲憊，但眼神亮晶晶的，“有水！有房子！還有好多人！”
虎子從馱蜥背上翻身落地，動作牽動了左臂，一陣鑽心的陰冷刺痛讓他悶哼一聲，額角滲出冷汗。他下意識地用僅存的右手緊緊按住左臂繃帶，那裡在遺跡汙染區的刺激下，黑氣翻湧加劇，甜腥腐敗的氣味透過繃帶隱約散發出來，繃帶邊緣甚至滲出些許不祥的暗色濕痕。他咬緊牙關，沒說話，警惕地掃視著這個陌生的環境。
林朔的目光迅速掃過綠洲入口。幾個穿著皮甲、手持長矛的【風語守衛v.10】懶散地靠在門柱上，眼神銳利地打量著進出的旅人和商隊。他們的裝備不算精良，但渾身散發著荒原磨礪出的彪悍氣息。
商隊主人“老石錘”吆喝著指揮馱蜥前往卸貨區，回頭對林朔等人喊道：“幾位勇士，綠洲到了！咱們的交易也算完成！後會有期！”他頓了頓，目光掃過虎子明顯不適的左臂，“要找醫師的話，集市東頭‘老瘸腿’巴頓的手藝最好，不過…他那脾氣可不太好！”說完便帶著商隊彙入人流。
“先找地方落腳，打聽消息。”林朔對小隊成員低聲道，目光在虎子手臂上停留片刻，眉頭緊鎖。治愈虎子那不斷惡化的暗蝕侵蝕，是他們深入荒原最迫切的驅動力。
小隊離開喧鬨的卸貨區，在綠洲內尋找落腳點。他們找到一家看起來還算乾淨的旅店——“沙駝旅棧”。岩石和木材搭建的房屋，門口掛著褪色的駝獸頭骨招牌。走進去，光線稍暗，彌漫著麥酒、煙草和汗水的味道。
“老板，兩間房。”林朔走到櫃台前。
老板是個滿臉風霜、缺了顆門牙的中年人，抬眼看了看他們，目光在虎子高大的身形和散發不祥氣息的左臂上停留片刻，眼中閃過一絲警惕，但很快被生意人的圓滑掩蓋：“好嘞！上房一間1銀幣一晚，通鋪五個銅板一位。要哪種？”
“兩間上房。”林朔乾脆地付了錢。虎子的狀態需要安靜休養，通鋪顯然不合適。
拿到鑰匙兩塊刻著房間號的木牌），他們先把行李放到房間。房間狹小簡陋，隻有兩張鋪著乾草的硬板床和一張小木桌，但總算有了個遮風擋雨的地方。
安頓下來後，小隊來到旅店附帶的酒館區域。這裡人更多，也更嘈雜。他們找了個角落的位置坐下，點了幾份簡單的烤肉和麥酒花費幾十個銅幣）。
“聽說了嗎？‘黑石峽穀’那邊最近不太平，好幾支采集隊都失蹤了！”
“可不是嘛，據說有變異的沙蠍群出沒，個頭比牛還大！”
“報酬高啊！守衛隊都貼出懸賞了，殺一隻變異沙蠍隊長獎勵5銀幣呢！”
“得了吧，錢重要還是命重要？我看還是去‘月光苔蘚’采集點安全點，雖然錢少…”
周圍的談話聲傳入耳中，大多是關於附近區域的危險和任務。林朔默默聽著，收集信息。
“幾位客人，看著麵生啊，第一次來風語綠洲？”一個略顯沙啞的聲音在旁邊響起。一個穿著洗得發白長袍、麵容和善的老者走了過來，他胸前彆著一個草葉形狀的徽章，顯示為【綠洲草藥師老科爾v.12】。
“是的，剛隨商隊抵達。”林朔點點頭。
老科爾的目光落在虎子手臂上，眉頭微皺：“這位壯士的傷勢…看著不像是普通的外傷啊。這氣息…有點邪門。”
虎子哼了一聲，沒說話。蘇洛忍不住問道：“老先生，您知道哪裡能治這種傷嗎？我們找了好多辦法都不管用。”
老科爾捋了捋胡子，歎了口氣：“難說啊。普通的刀傷箭傷，綠洲裡的醫師都能處理。但像這種…帶著陰冷侵蝕氣息的傷…”他壓低聲音，“你們可以去東邊集市找找‘老瘸腿’巴頓，他是我們這最好的藥劑師，見多識廣，或許有點辦法。不過…”他搖搖頭，“彆抱太大希望，這種傷太罕見了。”
“老瘸腿巴頓…”墨塵默默記下這個名字。
“另外，”老科爾話鋒一轉，“看幾位身手應該不錯，老頭子我正好有個小忙想請你們幫幫忙。”他拿出一個羊皮卷軸，“我需要一些‘沙棘根’和‘枯心草’，就在綠洲外圍的沙丘地帶就有。數量不多，各十份就行。報酬是每人50銅幣和一些初級解毒藥劑，如何？算是熟悉下綠洲環境的小任務。”係統提示：【收集草藥】任務已接取。
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【收集草藥】
任務描述：為草藥師老科爾收集10份沙棘根和10份枯心草。