耀光城傭兵工會大廳的喧囂與晨溪鎮不可同日而語。高聳的穹頂繪滿傳奇壁畫，巨大的水晶燈灑下柔和光輝。空氣混雜著皮革、金屬、汗水和麥酒的氣息，人聲鼎沸，各色玩家和npc擠滿了櫃台與滾動著無數信息的魔法光幕。
林朔六人穿過人群，走向“新晉公會登記”櫃台。櫃台後的中年npc霍克，胸牌上名字模糊，正懶散地擦拭一枚黃銅徽章，眼皮都沒抬。
“登記公會。”林朔將鐫刻星辰與山峰的“星輝之誓”徽章放在櫃台上。
霍克這才懶洋洋地瞥了一眼，拿起徽章對著光，又隨手丟回，發出清脆聲響。“‘星輝之誓’？沒聽過。會長名字，成員名單，公會等級。”
“會長，林朔。成員：虎子、蘇洛、李墨塵、聽風、百寶囊。”林朔報出名字，同時共享成員信息。
霍克在水晶麵板上敲擊幾下。“行了。公會等級：灰石。權限：灰石任務，部分黑鐵需審核。任務板在那邊，”他用下巴點了點擁擠的光幕，“傭金抽成百分之十五，失敗或放棄罰金。下一個！”他揮手趕人，目光已投向下一隊。
虎子濃眉一擰，拳頭微握，被墨塵輕輕按住手臂。蘇洛嘴角抿緊，冷冷掃了霍克一眼。
“走。”林朔收起徽章，麵色平靜。磐石初臨，輕視是預料之中，唯有實力與時間能贏得尊重。
光幕上信息滾動。灰石任務大多繁瑣低酬：清理鼠患、采集草藥、跑腿送信……黑鐵級也多是低級區域探索或精英怪擊殺。
“看那個！”聽風指向光幕下方刷新的一條，“【護送任務】：護送‘晨露藥劑坊’采集隊前往城西‘靜謐林地’外圍采集月光草。等級：灰石推薦：710級）。報酬：每人50銀幣，小隊額外2金幣。失敗懲罰：無。”
“靜謐林地外圍？”墨塵沉吟，“資料顯示是低級草藥點，怪物主要是13級月光狼和少量樹精，威脅不大。任務等級灰石，報酬尚可，關鍵無失敗懲罰，適合熟悉環境和磨合。”
“50銀幣！”百寶囊眼睛發亮，已經開始盤算能補充多少基礎物資，“繃帶、次級治療藥水都能補充不少了！”
“而且，”蘇洛看向虎子，聲音比平時柔和，“月光草是初級淨化藥劑材料之一，或許能接觸到藥劑師，打聽一下……”未儘之意，眾人皆明——虎子左臂那頑固的、皮膚呈現不祥青灰色的【深度暗蝕侵蝕】，始終是心頭重石。
虎子感受到她的目光，咧嘴一笑，拍了拍胸脯：“放心，虎子哥好得很！這點小任務，手到擒來！”他刻意活動了一下左臂，那青灰色區域下的肌肉似乎帶著一絲不易察覺的僵硬。
林朔點頭：“接取任務。”
【任務：護送采集】
類型：護送采集
等級：灰石
目標：安全護送“晨露藥劑坊”采集隊3名npc）前往靜謐林地外圍指定區域，保護其完成月光草采集至少20株）。
獎勵：小隊成員每人50銀幣，小隊額外2金幣。
失敗懲罰：無。
狀態：已接取。
在工會側門找到采集隊。領隊是背著大藥簍的老學徒漢克，帶著兩個年輕采藥工。
“工會派的護衛？”漢克打量六人，目光掃過他們身上大多普通的新手裝備林朔的匕首和墨塵的法杖略不同），眉頭微皺，語氣帶著不信任，“希望彆是樣子貨。走吧，日落前得趕回來。”
出西門，沿土路前行。田野開闊，遠山如黛。虎子扛塔盾開路，聽風如影遊弋偵查，百寶囊護在采藥工附近，警惕地觀察四周。林朔、蘇洛、墨塵居中策應。
靜謐林地邊緣映入眼簾，柔和光線籠罩低矮灌木與發光植物，草木清香中夾雜一絲野性。
“前麵林間空地，”漢克指著，“月光草長在月光石邊。”
采藥工興奮前奔。
“有動靜！月光狼群！備戰！”聽風身影如電閃回，話音未落，前方灌木劇晃，低沉狼嚎響起！