冰冷的恐懼，如同附骨之疽，沿著虛擬世界的信號，悄然蔓延至現實。
林朔幾乎是逃也似的從遊戲艙中彈出身來，艙門開啟的嘶鳴聲在寂靜的房間裡顯得格外刺耳。窗外，天色晦暗不明，那種持續了數日的、非晨非昏的“光影錯亂”感愈發強烈，光線扭曲，投下的影子都帶著一絲不祥的顫動，讓他不由自主地想起遊戲裡那些被暗蝕能量扭曲的怪物剪影。
他衝向書桌，幾乎是粗暴地按下了老舊電視的開關。屏幕閃爍了幾下，亮起，但平時熟悉的新聞頻道標誌並未出現，隻有一片令人心慌的雪花噪點，伴隨著斷斷續續的、意義不明的電流雜音。
“怎麼回事？”林朔的心猛地一沉。他快速切換頻道，大部分都是同樣的死寂雪花。終於，在切換到某個國際新聞台時，扭曲破碎的畫麵和嚴重延遲、夾雜著爆音的播報聲傳了出來。
“……重複……沿海地區……巨浪……通訊……部分中斷……傷亡……無法估量……”
畫麵極其不穩定，顯然是經由極不穩定的信道轉播。偶爾閃過的航拍或衛星畫麵，勾勒出地獄般的景象：曾經繁華的沿海都市輪廓，被一道渾濁的、望不到邊際的灰白色水牆無情地吞噬、推平。沒有爆炸的火光，隻有一種沉默而高效的抹除。畫麵劇烈晃動，隨即中斷，切換回演播室。主播臉色慘白，嘴唇顫抖，眼神中充滿了難以置信的驚駭，幾乎是語無倫次地重複著“前所未有”、“毀滅性打擊”等詞語。
雖然播報刻意避免了最血腥直接的衝擊畫麵，但那種宏觀尺度上的、徹底性的毀滅，所帶來的心理衝擊力更為恐怖。林朔僵立在屏幕前，呼吸幾乎停滯。這不是電影特效，這是正在發生的、真實的終末景象。遊戲裡“大黑暗”的低語、暗蝕的蔓延，與眼前這吞噬一切的浪牆，在他腦中轟然對撞，那個在“沉默的重量”中萌生的、關於兩個世界危機同源的可怕猜想，此刻被血淋淋地證實了。
就在這時，房門被猛地敲響，外麵傳來護工陳姨帶著哭腔的、驚恐萬分的呼喊：“小朔！小朔你看到新聞了嗎？太可怕了！我的天……海邊……那邊全完了！我們這裡會不會……會不會也……”
林朔深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。他關閉了那令人絕望的電視聲音，但腦海中毀滅的影像揮之不去。他操控輪椅來到門邊，打開了門。陳姨站在門外，臉上毫無血色，手裡還攥著不斷提示“信號中斷”的手機。
“陳姨，我看到了。”林朔的聲音有些沙啞，但儘量保持平穩，“我們這裡是內陸，暫時應該……相對安全。”這話說出來，連他自己都覺得蒼白無力。
“安全？這還叫安全嗎？”陳姨指著窗外詭異的天色和空蕩蕩的街道，“外麵天都不對勁了！電話打不通，網絡時好時壞，電視也沒幾個台了！這世道……這是要變天了啊！”
仿佛是為了印證她的話，遠處隱約傳來了警笛聲，由遠及近，又迅速遠去，更添了幾分緊張氣氛。
“我們必須做點什麼，小朔，”陳姨慌亂地說，“我得再去趟超市，再多買點米，買點罐頭，還有水！對，水最重要！”她像是找到了主心骨，絮絮叨叨地就要往外走。
林朔沒有阻攔，他知道這是普通人麵對未知災難時最本能的反應。他沉聲道：“陳姨，快去快回，注意安全。彆去人多的地方擠。”
陳姨連連點頭，匆匆離開了。林朔操控輪椅來到窗邊，掀開窗簾一角向外望去。這座他生活了二十多年的內陸城市，雖然尚未遭受直接衝擊，但恐慌的瘟疫已經無聲地滲透進來。平日裡還算有序的街道，此刻出現了不尋常的擁堵，汽車的喇叭聲焦躁地響成一片，許多人形色匆匆，臉上寫滿了不安。遠處，一家大型超市的方向，似乎聚集了比平時多得多的人群。
他拿出自己的手機，信號格微弱地閃爍，嘗試發送信息給李墨塵和蘇洛，信息轉了半天，最終彈出了一個發送失敗的提示。
一種強烈的孤立感攫住了他。現實世界正在崩壞，而那個曾經被視為逃避港灣的遊戲世界，也正在上演著終焉的預演。他想起了下線前，政府和企業層麵正在商討的“強製離線機製”……如果現實秩序進一步崩潰，那種針對深度鏈接玩家的強製措施，恐怕真的會到來。這個“安寧囚籠”，或許很快就不再安寧。
他重新看向遊戲艙，那幽暗的入口此刻仿佛蘊含著某種矛盾的吸引力。那裡有可以並肩作戰的夥伴，有雖然虛幻但至少清晰可見的“敵人”，或許……也有關於這場席卷兩個世界的災難的真相線索？比如，裡奧歌謠中那縹緲的“失落旋律”和“光耀之歌”，是否不僅僅關乎遊戲內的命運？
這個念頭讓他感到一絲荒謬，卻又無法揮去。當現實世界的根基都在動搖時，虛擬與真實的邊界又在哪裡？
他必須回去。回到艾瑟拉斯，回到夥伴們身邊。在那裡，或許才能找到一線生機，或者至少，弄明白這場毀滅的根源。
沒有再多猶豫，林朔操控輪椅，再次滑向那個能暫時隔絕窗外混亂與絕望的遊戲艙。現實的哀歌已經奏響，而另一個世界的風暴，或許更需要他去直麵。
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