晨霧如輕紗般籠罩著李家祖宅，丹房外的青石路上，早班的藥徒們挑著竹簍匆匆而過，竹簍裡的藥材隨著腳步搖晃，散發出混雜的草木氣息。李仲握著新領的藥單站在庫房前，目光掃過清單上那些被劃掉的優質藥材，指節捏得發白。
李公子，實在對不住。庫房管事縮著脖子，將幾株蔫頭耷腦的凡品藥材推過來，李銘少爺昨日把三階以上的靈草都包圓了，您這單子...話音未落，一陣囂張的笑聲從後方傳來。
李銘身著金線繡雲紋的錦袍，帶著兩名隨從施施然走來，腰間玉佩碰撞發出清脆聲響。他掃了眼李仲腳邊的藥材，故意用錦靴碾過一株藥草：喲，這不是咱們的天才丹師嗎？怎麼淪落到撿這些破爛？
李仲直起腰，目光如炬：丹房資源本應按需分配，李銘兄如此獨占，是否不合規矩？
規矩？李銘嗤笑一聲，突然抓起他手中的藥單撕成碎片，在丹房，拳頭就是規矩！就憑你也配和我爭？說著揚手要打，卻被一聲嬌喝打斷。
住手！蘇月不知何時跑來，擋在李仲身前，手中的藥鋤直指李銘，這裡是丹房，不是你撒野的地方！她轉頭對李仲使了個眼色，丹房後山的毒瘴區有血靈草，藥效比普通藥材強三倍，你...
血靈草？李銘眼睛一亮，旋即冷笑，那地方瘴氣入體必死，你倒是會出餿主意。不過...他突然湊近，壓低聲音，若你真能采到，我便將庫房最上等的紫心蘭讓給你。
李仲瞳孔微縮。紫心蘭正是煉製培元丹的關鍵輔藥，若能得到，不僅煉丹成功率大增，還能借此驗證古卷中改良丹方的可行性。他沒再多言，轉身朝後山走去，身後傳來李銘等人放肆的笑聲。
毒瘴區的入口籠罩在一片灰紫色霧氣中，腐葉堆積的小徑上爬滿猩紅的藤蔓，藤蔓間垂落的露珠泛著詭異的幽光。李仲取出從丹房偷藏的避毒丹服下，將青銅油燈掛在腰間，刀刃般的寒芒劃破霧氣。
越往深處走，瘴氣愈發濃稠，油燈的光芒隻能照亮身前三尺之地。突然，一聲淒厲的獸吼從左側傳來，李仲警覺地後退半步，隻見一雙幽綠的眼睛在霧中若隱若現。那是一頭渾身長滿毒瘤的山豹，涎水滴落之處，地麵竟滋滋作響。
短劍出鞘的瞬間，山豹猛地撲來。李仲側身翻滾，劍鋒劃過豹腹，腥臭的黑血濺在他衣袖上。山豹吃痛，轉身鑽入霧中。還未等他鬆口氣，腳下的地麵突然塌陷，他整個人墜入一處暗坑。
暗坑底部潮濕陰冷，借著油燈的光，李仲看到岩壁上生長著幾株通體赤紅的靈草——正是血靈草！他強忍著手臂被劃傷的疼痛，小心翼翼地將靈草采下。就在這時，上方傳來一陣窸窸窣窣的聲響。
找到了！李銘的聲音帶著驚喜，我說那小子怎麼敢來，原來真有收獲！
李仲心頭大震，抬頭望去，隻見李銘帶著隨從站在坑邊，手中強弓已經拉滿。箭矢破空而來，他堪堪躲過，背後卻被另一支箭擦傷。
把血靈草交出來，我留你全屍。李銘居高臨下，眼中閃爍著貪婪。
李仲握緊藥簍，突然將一株血靈草擲向空中。趁眾人目光被吸引的瞬間，他猛地躍起，短劍直刺李銘手腕。李銘慘叫一聲，強弓落地。但就在這時，一名隨從揮刀砍向藥簍，繩索斷裂的瞬間，裝滿血靈草的竹簍墜入懸崖。
李仲目眥欲裂，轉身去抓竹簍，卻隻抓到幾片飄落的草葉。李銘捂著受傷的手腕獰笑著：和我鬥？你還嫩了點！不過看在你讓我開心的份上...他撿起地上的半株血靈草，這剩下的，就當給你收屍的費用了。
看著眾人離去的背影，李仲癱坐在地。手臂的傷口火辣辣地疼，心中的不甘卻如烈火般燃燒。他握緊那半株血靈草，指甲深深掐入掌心：李銘，這筆賬，我記下了。
夜幕降臨時，李仲回到丹房。蘇月看到他狼狽的模樣，急忙為他包紮傷口：我就知道李銘那家夥不會善罷甘休，你怎麼樣？
李仲搖頭，從懷中掏出那半株血靈草：還剩半株，應該夠實驗一次。他突然想起什麼，對了，你怎麼知道我需要血靈草？
蘇月臉頰微紅，彆過臉去：我...我隻是隨便說說。好了，你趕緊休息，明天還要煉丹呢。
夜深人靜，李仲的丹室內亮起幽藍的火光。他將那半株血靈草投入丹爐，心中默默推演著改良後的丹方。這一次，他不僅要證明自己，更要讓那些瞧不起他的人知道——就算沒有優質藥材，他也能煉製出驚世丹藥。而丹房外，一雙眼睛正透過窗紙的縫隙，死死盯著爐中跳動的火焰...
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