幻境林的瘴氣在踏入深處後愈發濃鬱,淡紫色的霧氣中飄著細碎的光點,落在皮膚上竟帶著針紮般的刺痛。李仲下意識按住胸口,界壁暗傷被這股奇異氣息引動,丹田內的靈力泛起漣漪——比在斷塵峽遇到的私脈濁氣更霸道,卻又藏著草木的清冽,像是某種被扭曲的生機。
“嘶——”袖中的玄冰龍突然蜷縮起來,左翼的傷口滲出細密的血珠。小龍用腦袋蹭著李仲的手腕,龍瞳中滿是警惕,顯然對這林子裡的氣息極為排斥。
李仲停下腳步,指尖撫過小龍的傷口,幽藍丹火順著指尖渡過去。丹火觸到血珠的刹那,竟“劈啪”爆出火星,空氣中的異香被點燃,化作一縷青煙飄向樹冠。他抬頭望去,隻見頭頂的樹枝上纏著淡金色的藤蔓,藤蔓的葉片邊緣泛著鋸齒,正隨著瘴氣輕輕搖曳,剛才飄落的光點,正是從葉片上抖落的粉末。
“這些藤蔓有問題。”李仲折下一段藤蔓細看,莖稈裡流淌著琥珀色的汁液,粘稠如蜜,接觸到空氣後竟泛起油光。他想起丹方扉頁上父親的批注:“靈界草木多承戾氣,非丹火不能化其毒,非精血不能引其性”,當即從懷中摸出小巧的紫銅丹爐——這是素心夫人留下的遺物,爐底刻著“醫”字,能同時承載丹火與靈力。
將藤蔓汁液滴入丹爐,李仲運轉焚天訣,幽藍丹火從掌心湧入爐底。奇異的一幕發生了:琥珀色汁液並未如預想中燃燒,反而在丹火中凝結成細小的冰晶,冰晶裂開時,溢出的不是毒氣,而是帶著草木清香的白霧,白霧接觸到玄冰龍的傷口,血珠竟瞬間止住了。
“這是...蘊含冰靈之氣的毒藤?”李仲眼中閃過驚訝。凡界的毒草多帶燥熱之氣,需用寒涼藥物中和,而這靈界藤蔓竟反其道而行,以冰毒傷人,卻又藏著草木的生機,難怪丹火能引動其藥性。
就在這時,密林深處傳來“哢嚓”一聲脆響,像是有人踩斷了枯枝。李仲迅速將丹爐收入懷中,玄冰龍血劍出鞘,劍脊的龍紋在瘴氣中泛起微光——靈覺裡,三道靈力正從三個方向包抄而來,速度極快,且帶著與藤蔓相似的冰寒氣息。
“出來吧。”李仲的聲音在林間回蕩,“躲躲藏藏的,難道是玄冥閣的餘孽?”
回答他的是一陣銀鈴般的笑聲,三個穿著翠綠羅裙的少女從樹後走出。她們的發髻上插著藤蔓編織的發簪,肌膚白得近乎透明,手中握著葉片形狀的短刃,刃上凝結著與藤蔓汁液相同的琥珀色冰晶。
“小哥哥好敏銳的感知。”中間的少女眨了眨眼,語氣帶著好奇,“我們是幻境林的守林人,可不是什麼玄冥閣的妖邪。倒是你,帶著玄冰龍氣闖入禁地,還敢私自煉化‘冰骨藤’,就不怕觸怒藥聖穀的規矩嗎?”
左側的少女接口道:“冰骨藤是守護幻境林的靈植,能淨化瘴氣中的濁氣,你卻把它當毒草煉化,真是暴殄天物。”她說著,短刃輕輕一挑,一片落葉在刃上化作冰晶,顯然對冰靈之力的掌控極為嫻熟。
李仲收起長劍,卻仍保持著警惕:“我是來尋找藥聖穀的木青,並非有意冒犯。隻是這冰骨藤的汁液觸到傷口會引發劇痛,我才試著用丹火中和,並無惡意。”
右側的少女突然湊近,鼻尖在他身上輕嗅:“你身上有還魂草的氣息...還有枯木穀主的靈力!”她的眼睛亮了起來,“你就是木青說的那位李仲哥哥?”
中間的少女聞言收起短刃,臉上露出歉意:“原來是自己人,剛才多有冒犯。木青讓我們在這接應你,說你可能會遇到冰骨藤的阻攔。”她指了指周圍的藤蔓,“這些冰骨藤認生,除了守林人和藥聖穀弟子,誰靠近都會被冰毒侵擾,不過用你的丹火煉化倒是個好法子,比我們用靈力安撫省力多了。”
李仲這才鬆了口氣,心中卻生出疑惑:“你們既是守林人,為何靈力中帶著與玄冥閣相似的冰寒之氣?”
左側的少女噗嗤笑了出來:“小哥哥這是被玄冥閣的蠱蟲嚇怕了吧?我們的冰靈之力來自幻境林的‘冰泉眼’,是最純淨的靈界本源之力,跟那些陰邪蠱蟲可不一樣。”她說著,掌心托起一團冰晶,冰晶中映出泉眼的虛影,清澈見底,與蠱蟲的幽藍截然不同。
中間的少女介紹道:“我叫綠萼,她們是青禾和紫菀。我們是藥聖穀的旁支,世代守著幻境林,枯木穀主去世前,特意傳訊讓我們務必護住你和還魂草。”她從懷中掏出一枚葉片狀的令牌,“有了這個,冰骨藤就不會再攻擊你了。”
李仲接過令牌,葉片上的紋路與冰骨藤的葉脈完全一致,握在手中竟能感覺到淡淡的清涼,界壁暗傷的刺痛也減輕了許多。他看向綠萼:“木青和鳳璃的妹妹怎麼樣了?”
“她們在冰泉眼那邊療傷。”紫菀搶著說道,“鳳璃姑娘的妹妹體內的子蠱雖然被取出來了,但蠱毒殘留很深,隻有冰泉眼的靈水能壓製。木青在幫我們熬製解毒丹,就是缺了你帶來的還魂草葉片做藥引呢。”
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說話間,綠萼已轉身引路:“跟我們來吧,穿過前麵的‘回魂林’就是冰泉眼。不過那裡的靈植更奇特,它們會模仿闖入者最在意的人的氣息,小哥哥可千萬彆被迷惑了。”
李仲跟上她們的腳步,玄冰龍從袖中探出頭,警惕地打量著周圍的冰骨藤。有了令牌加持,那些藤蔓果然溫順了許多,葉片輕輕垂下,像是在行禮。他邊走邊問道:“幻境林的靈植為何如此特彆?既能傷人,又能淨化濁氣,還能模仿氣息?”
青禾笑道:“因為這裡的靈植都是用還魂草的根須培育的呀。當年李玄穀主種下還魂草後,它的根須在地下蔓延,滋養了整個幻境林,所以這裡的草木都帶著一絲還魂草的特性——既能傷人,也能救人,還能記住接觸過的氣息。”
李仲心中一動,低頭看向腳下的土地。靈覺中,地下果然有無數細微的靈力絲線在流動,與還魂草的氣息同源,像是一張巨大的生命網絡,將整個幻境林連接在一起。他終於明白父親為何說還魂草是“火種”——它不僅能救人,更能孕育生機,這才是藥聖穀真正的根基。
穿過一片掛滿白色花朵的樹林,前方的瘴氣突然變得稀薄,空氣中飄著濃鬱的藥香。綠萼停下腳步,指著前方一片霧氣繚繞的穀地:“那裡就是回魂林了,小心些,彆被靈植的氣息引偏了方向。”
李仲剛踏入穀地,就聽到身後傳來鳳璃的聲音:“七爺,等等我!”
他渾身一僵,這聲音與幻境林外聽到的截然不同,不僅帶著鳳璃獨有的嬌憨,還混著鎖魂玉中靈識的波動,仿佛她真的站在身後。李仲猛地回頭,卻見一個穿著紅衣的少女站在霧中,左臂的傷口正在流血,正是鳳璃消失前的模樣。
“七爺,你是不是忘了答應過要帶我去看藥聖穀的花海?”少女眼眶微紅,一步步向他走來,“你說過隻要拿到還魂草,就再也不分開的...”
袖中的玄冰龍發出一聲警告的低鳴,龍瞳盯著少女的腳下——那裡的青草正以肉眼可見的速度枯萎,顯然被某種力量侵蝕著。李仲握緊手中的令牌,令牌傳來一陣冰涼的觸感,讓他瞬間清醒:“你不是鳳璃,她的靈識在鎖魂玉裡,不會有這麼重的死氣。”
“嘻嘻嘻。”少女突然笑了起來,身形在霧中扭曲,化作一株開滿紅色花朵的灌木,花朵的形狀正是鳳璃的臉,“居然被你識破了,不愧是還魂草選中的人。”
李仲心中後怕,這回魂林的靈植竟能模仿到這種地步,連鎖魂玉的靈識波動都能模擬。他正想繼續前行,前方的霧氣中又出現了父親的身影,穿著青布長衫,手裡拿著那本古卷,眼神溫和如昔。