黑風礦脈外圍的風裹著硫磺味，吹得密林中的枯葉簌簌作響。李仲將玄冰龍血劍插回劍鞘，指尖捏著顆剛凝結的墨麟豹核，獸核裡的地脈靈力在丹火溫養下，正緩緩褪去硫磺殘留的燥氣。
“五顆夠不夠？”他將獸核拋給趙坤，後者用玄鐵手套接住，掂量著沉甸甸的分量——每顆獸核都瑩白純淨，顯然是剛剝離毒素的新鮮貨，比黑風寨黑市上流通的殘次貨珍貴十倍。
趙坤摩挲著獸核上的紋路，喉結動了動：“你真要去黑風寨？寨主的‘化血功’已練到第七重，能將修士精血凝練成毒丹，十七個礦場失蹤的修士，多半成了他練功的鼎爐。”他從懷中掏出張泛黃的羊皮紙，“這是寨內布防圖，地牢在西角的玄鐵窖，那裡有通往焚天爐的密道。”
李仲接過布防圖，上麵用朱砂標著二十七個守衛點，每個點旁都畫著骷髏頭，顯然是蠱毒陷阱。他指尖劃過地牢的位置，那裡恰好在礦脈靈眼上方：“難怪要用精血練功，他是想借地脈靈力催化毒丹。”
趙坤突然按住他的手腕，左眼的假眼泛起紅光：“你身上有青風穀的氣息。青木族的人也在黑風寨？”見李仲點頭，他從鎧甲內側摸出個青銅哨子，“這是鎮嶽軍的聯絡哨，吹三聲長音，礦洞附近的暗線會接應。彆讓她們卷進來，化血功的毒對草木靈體最有效。”
李仲將哨子收好，從竹簍裡取出剩下的五顆獸核，轉身遞給身後的青禾。小姑娘的竹裙上還沾著蝕骨林的泥漿，掌心卻緊緊攥著株半枯的鎮魂木——那是她從黑風寨外圍偷偷摘的，葉片上的齒痕顯然經過激烈爭奪。
“拿著。”李仲將獸核塞進她的竹簍，“按黑風寨的規矩，帶五顆核去見寨主，就說想換十斤地髓根。記住，隻談交易，彆問其他事，儘量拖延到子時。”
青禾的手指絞著裙角，大眼睛裡滿是擔憂：“可他們要十顆...我拿五顆去，會不會被看出破綻？”她突然從頸間解下塊暖玉，玉上雕刻著青木圖騰，觸手溫涼，“這是祖母給的傳訊玉，捏碎後青風穀的獵手會立刻趕來。你要是...要是沒按時回來...”
“我會回來的。”李仲打斷她，將暖玉按回她掌心，“拿著它，不是為了救我，是為了守住青風穀。記住，無論聽到什麼動靜，都彆提前捏碎玉符。”
青禾用力點頭，將暖玉緊緊貼在胸口，竹簍裡的獸核硌得她肋骨生疼，卻不及心頭的半分焦灼。她轉身鑽進密林時，玄冰龍突然從李仲袖中竄出，往她竹簍裡丟了片冰髓花瓣——小家夥知道此行凶險，想用花瓣的靈氣護她周全。
“這小龍倒是通人性。”趙坤看著青禾消失的方向，短刃在掌心轉了個圈，“你打算從密道潛入？寨裡的‘血羅網’對玄鐵氣息敏感，我的鎧甲怕是會觸發警報。”
李仲從丹爐裡取出些灰綠色的粉末：“這是用蝕骨林的腐葉和靜心草磨的，撒在鎧甲上能掩蓋玄鐵味。而且...”他指了指布防圖上的煙囪標記，“黑風寨的煉蠱房在東南角，那裡的煙管直通地牢，我們從煙管進去，比密道更隱蔽。”
趙坤挑眉：“你怎麼知道煙管的事？”
“猜的。”李仲將粉末均勻地撒在對方鎧甲上，“化血功需要極陰的環境，煉蠱房必定建在陰脈上，而煙管是唯一能排出蠱蟲濁氣的通道，寬度足夠一人通過。”
兩人趁著暮色摸到黑風寨的東南角。寨牆是用玄鐵熔鑄的，上麵爬滿了帶毒的荊棘，荊棘間懸掛著骷髏頭，每個頭骨的眼眶裡都嵌著枚血線蠱卵，在月光下泛著詭異的紅光。
“血羅網的陣眼在第三個骷髏頭裡。”趙坤用短刃指向牆頂，“裡麵有枚炎獄獸內丹，得先毀掉它。”
李仲祭出流雲環，幽藍丹火在環身繞了三圈，突然化作道細線射向牆頂。丹火精準地從骷髏眼眶鑽入，隻聽“嘭”的一聲悶響，炎獄獸內丹在頭骨裡炸開，血羅網的紅光瞬間黯淡了大半。
“走！”
趙坤率先翻牆而入，落地時帶起的勁風驚得牆角的夜梟撲棱棱飛起。李仲緊隨其後，玄冰龍血劍掃斷迎麵襲來的荊棘，兩人貓著腰鑽進煉蠱房後方的陰影裡。
煉蠱房的煙囪果然如李仲所料，直徑足有三尺，管口堆積著黑色的煙灰，散發著刺鼻的腥氣。趙坤用短刃刮下些煙灰聞了聞，眉頭緊鎖：“裡麵有噬靈蟲的氣息，比礦洞封印的更濃。”
李仲從袖中摸出個瓷瓶，裡麵是用還魂草汁泡的藥棉：“捂住口鼻，能暫時隔絕氣息。記住，無論聽到什麼聲音，都彆鬆棉。”
兩人先後鑽進煙管，內壁的煙灰厚得能沒過腳踝，爬了約莫三丈深，突然聽到下方傳來模糊的對話聲。
“寨主，青風穀的小丫頭帶了五顆墨麟豹核，說想換地髓根。”是個諂媚的聲音，“要不要給她點顏色看看？”
“不急。”另一個沙啞的聲音響起，帶著令人牙酸的黏膩感，“五顆核...正好夠煉半爐化血丹。把她關進地牢，讓她看著那些‘材料’，等湊齊十顆再動手不遲。”
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“那李仲呢？那小子要是敢來...”
“來一個殺一個，來一雙殺一雙！”沙啞的聲音陡然拔高，“城主說了，這丫頭是青木族的嫡係，用她的精血催化化血功，定能突破第八重！”
煙管內的李仲和趙坤對視一眼，都從對方眼中看到了寒意。趙坤悄悄比了個手勢，示意地牢在下方左側，而寨主的位置在右側的石室裡。
兩人繼續往下爬，終於在煙管中段找到個方形的通氣口。透過鐵柵欄望去，下方果然是間地牢，青禾正被兩個嘍囉推搡著往裡走，小姑娘緊緊護著竹簍，脊背挺得筆直，絲毫不見怯懦。
地牢裡關押著十幾個修士，個個麵黃肌瘦，脖頸處都爬著青黑紋路，顯然中了蝕心蠱。他們看到青禾進來，眼中都燃起一絲微光，卻被嘍囉的皮鞭抽得縮了回去。