眾人踩著及膝的青草在草原上行走，純淨的靈氣順著口鼻湧入丹田，讓連日來緊繃的神經終於得以舒緩。趙虎一手扛著戰斧，一手揪起幾株帶著露珠的靈草塞進嘴裡，含糊不清地嘟囔：“這地方的草都帶著靈氣，比丹鼎山那些蔫不拉幾的靈植強多了！要是能在這兒紮營煉丹，說不定成功率都能漲一截。”
“先找個能遮風擋雨的地方再說。”李仲握緊手中的引鑰，三枚令牌依舊保持著微弱的溫度，“靈界雖有淨土，但誰也說不準會不會遇到瘴氣殘留，或是其他秘境出來的異獸。”他抬眼望向遠處，草原儘頭隱約有片墨色輪廓，像是成片的樹林，“往那邊走，有樹林的地方通常能找到水源，也方便搭建臨時營地。”
林風早已掠到前方探查，片刻後折返回來，語氣帶著幾分欣喜：“李哥說得沒錯，樹林邊上有片石崖，崖下有天然形成的洞窟，裡麵乾燥得很，正好能當臨時據點。而且附近有溪流，靈力也比這邊更濃鬱。”
眾人加快腳步，半個時辰後便抵達了石崖下。洞窟約莫兩丈高，縱深足有十餘丈，崖壁上還滲著細小的水珠，滴落在地麵彙成淺淺的水窪。蘇晴拿出羅盤繞著洞窟轉了一圈，盤麵綠光平穩閃爍：“這裡的靈力很純淨，沒有瘴氣殘留，石壁上還有天然的聚靈紋路，確實是個煉丹的好地方。”
趙虎和周磊立刻動手清理洞窟，將散落的碎石搬到洞口壘成簡易屏障；墨雨則取出儲物袋裡的獸皮鋪在地麵，算是臨時的休息處；陳曦抱著靈界丹經坐在角落，指尖輕輕劃過書頁，繼續研究清瘴丹的煉製細節。李仲靠在石壁上閉目調息，玄冰靈力在體內緩緩流轉，剛才操控靈火消耗的靈力正逐步恢複。
“李哥，你快看這個！”林浩的聲音突然從洞窟深處傳來，帶著難掩的驚奇。
眾人循聲望去，隻見林浩正站在洞窟最裡側的崖壁前，手裡舉著一塊發光的靈晶照著牆麵。李仲快步走過去，赫然發現這片崖壁並非天然形成，上麵布滿了細密的刻痕，竟是一幅綿延數丈的壁畫。壁畫以朱砂和金粉勾勒，雖曆經歲月侵蝕，色彩依舊鮮活，開篇便是一群身著古袍的丹師圍著巨大的丹鼎祈福，鼎身刻著的紋路與靈界丹鼎如出一轍。
“這壁畫講的是上古丹師煉製鎮界丹的場景！”陳曦湊上前，手指輕點壁畫中丹師的動作，“你看他們結印的手勢，和丹經裡記載的‘引靈訣’完全一致。還有鼎下的火焰紋路，應該就是靈火的原始形態。”
周磊抱臂站在一旁，眼神掃過壁畫上繁雜的圖案，有些不耐煩：“就算畫的是上古煉丹術，跟咱們煉清瘴丹也沒關係吧？與其在這看壁畫，不如趕緊想想怎麼找鎮瘴芝那些藥材。”
“話可不能這麼說。”墨雨指尖拂過壁畫邊緣的刻痕，“這些壁畫能保留這麼久，說不定藏著上古丹師的傳承線索。丹經裡隻記載了丹方和基礎手法，要是能從壁畫裡找到煉藥心得，說不定能解決藥材不足的問題。”
李仲的目光落在壁畫中段，那裡刻畫著一座懸浮在空中的丹爐城，城中央的丹鼎比周圍的建築還要高大，鼎下有三道光柱連通大地。而在丹鼎底部，一個細微的印記引起了他的注意——那印記呈丹爐造型，三足兩耳，頂端有三道凸起的紋路，竟與自己掌心引鑰的頂端造型分毫不差。
“你們看這裡。”李仲抬手示意眾人，靈晶的光芒聚焦在那處印記上，“這個圖案和引鑰完全吻合。”他取出一枚引鑰湊到壁畫前，引鑰頂端的紋路與壁畫印記精準對接，可牆麵依舊毫無反應。
周磊嗤笑一聲：“我就說吧，就是個普通圖案而已，哪有什麼線索。”
“不對。”陳曦突然開口，她從儲物袋裡取出之前在石台上撿到的殘破玉牌，將玉牌貼在壁畫印記旁，“玉牌上除了‘丹火融瘴，靈晶引路’，邊緣還有一圈模糊的刻痕，你們看，這刻痕和壁畫上的紋路能連起來。”
眾人湊近細看，果然發現玉牌邊緣的紋路與壁畫印記周圍的刻痕完美契合，像是一塊缺失的拚圖。李仲嘗試著將三枚引鑰按玉牌上的方位排列在壁畫前，當最後一枚引鑰歸位時，三枚令牌突然同時亮起金光，光線投射在壁畫上，竟在印記旁照出一道細小的凹槽，形狀恰好能容納引鑰。
“終於找對地方了！”林浩興奮地搓手，“之前在丹鼎基座那是引鑰不夠，這次三枚都齊了，肯定能激活機關。”
李仲深吸一口氣，將引鑰緩緩嵌入凹槽。“哢嗒”一聲輕響，引鑰與凹槽完美契合，壁畫上的朱砂紋路突然亮起紅光，金粉勾勒的丹鼎圖案開始緩緩轉動。可就在眾人以為機關即將開啟時，紅光卻驟然黯淡，引鑰也失去了光澤，從凹槽中滑了出來。
“怎麼回事？”蘇晴急得跺腳，羅盤在這時突然轉動起來，指針直指壁畫深處，“羅盤感應到壁畫後麵有靈力波動，但像是被什麼東西擋住了，無法形成共鳴。”
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趙虎擼起袖子就要上前砸牆：“又是這破情況！上次被丹毒堵，這次難道被石頭堵了？俺一斧頭劈開看看！”
“彆亂來！”李仲急忙攔住他，“這崖壁的材質很特殊，裡麵混雜著千年靈玉，強行破壞隻會讓裡麵的機關徹底損毀。”他撿起引鑰反複查看，突然注意到引鑰頂端的紋路沾了些草屑，“說不定是引鑰沾染了雜質，影響了靈力傳導。”
墨雨取出清水將三枚引鑰仔細擦拭乾淨，又用靈力反複衝刷了三遍。李仲再次將引鑰嵌入凹槽，這次紅光持續了更久，壁畫上的丹鼎圖案轉動得越來越快，甚至傳出細微的齒輪轉動聲。可就在丹鼎圖案轉到最高處時，紅光還是熄滅了，牆麵依舊紋絲不動。
林浩蹲在地上抓著頭發：“明明都對上了，怎麼還是不行啊？難道少了什麼東西？”
“或許這隻是指引，真正的機關不在這壁畫上。”陳曦突然開口，她指著壁畫上丹爐城的方位，“你們看，丹爐城周圍刻著八座小山，每座山上都有一個小丹爐印記，而咱們現在所在的石崖，從方位上看，正好對應著其中一座小山。”她翻開靈界丹經，指著其中一幅插畫，“丹經裡的插畫比壁畫更詳細，這八座山其實是上古丹師的八個分爐遺址，每個遺址都有一個丹爐印記，隻有集齊八個印記的共鳴，才能開啟真正的丹爐密室。”
“你的意思是，咱們還得找另外七個遺址？”周磊皺起眉頭，“這草原這麼大，找一個都費勁，找七個得找到猴年馬月？”
“不一定需要真的去遺址。”李仲盯著壁畫上的八座山，突然發現每座山旁邊都刻著一種靈草圖案，“你看，這八座山對應的靈草，正好是煉製鎮界丹的八種輔藥。丹經裡說，鎮界丹以靈火為引，輔藥為基，或許咱們需要用對應的靈草來激活這些印記。”
蘇晴立刻拿出羅盤調整指針，片刻後眼睛一亮：“附近的溪流邊有‘露心草’！羅盤顯示那片區域的靈力波動和壁畫上第二座山的印記吻合。”
“俺去采！”趙虎扛起戰斧就往外衝，林風立刻跟上：“我跟你一起去，萬一遇到異獸也好有個照應。”
兩人離開後，李仲和陳曦繼續研究壁畫，墨雨則在洞窟外布置警戒符文，周磊和林浩負責整理煉丹所需的器具。半個時辰後，趙虎抱著一大捆帶著水珠的露心草衝了回來，草葉上還沾著晶瑩的露珠，散發著淡淡的清香：“溪流邊多得是，俺采了足足二十株，應該夠了！”
陳曦挑出一株最鮮嫩的露心草，將草葉揉碎擠出汁液，塗抹在壁畫第二座山的印記上。汁液剛接觸到刻痕，那處印記突然亮起綠光，與引鑰的金光相互呼應，壁畫上的丹鼎圖案轉動速度明顯快了幾分。
“有效！”林浩激動地跳起來，“那剩下的六種靈草咱們也趕緊找！”
蘇晴再次轉動羅盤，眉頭卻漸漸皺起：“其他幾種靈草的氣息很微弱，隻有‘炎髓草’的氣息在西邊三十裡外有感應，但那片區域的靈力有些紊亂，可能存在瘴氣殘留。”
“有瘴氣怕什麼，咱們有靈火淨化的經驗！”趙虎拍著胸脯，“俺們現在就動身，爭取天黑前把靈草都找回來。”
李仲思索片刻，將眾人分成兩組：“趙虎、周磊跟我去西邊找炎髓草，那邊可能有危險，人多些穩妥；林風、墨雨跟著蘇晴和陳曦，在附近尋找其他靈草，記住，一旦遇到瘴氣立刻撤退，不要逞強。”他將一枚引鑰交給蘇晴，“如果遇到緊急情況，捏碎引鑰我能感應到位置。”
兩組人立刻出發，李仲帶著趙虎和周磊向西邊疾馳。越往西走，空氣中的靈氣越稀薄，原本翠綠的草地漸漸變得枯黃，地麵甚至出現了細小的裂縫，隱約有黑色瘴氣從裂縫中滲出。