茶館的木窗還在因剛才的打鬥微微震顫，空氣中殘留著靈力碰撞的灼熱氣息與靈草粉末的清苦味道。石夯正用石錘指著門口罵罵咧咧，墨老已快步走到窗邊，掀開半幅窗紗掃視著街道兩側的青瓦屋簷，指尖無意識地摩挲著背簍邊緣的銀針袋。
“彆罵了，先看看有沒有尾巴。”墨老的聲音帶著幾分凝重，目光落在街角那棵老槐樹的樹杈上——那裡殘留著一絲微弱的黑色靈力波動，與黑風隊成員身上的氣息如出一轍。林曦收起陣旗，指尖劃過陣旗上尚未消退的靈光，眉頭擰成了疙瘩：“剛才那刀疤男的靈力中夾雜著燥火之氣，倒像是烈火堂外門弟子的路數，但行事風格又太張揚，不像是守規矩的宗門人。”
李仲將長劍歸鞘，劍穗上的銀鈴輕輕晃動，打破了短暫的沉寂：“不管他是誰，敢在鬨市動手，背後定然有人撐腰。我們先回客棧，這裡不宜久留。”他話音剛落，茶館老板就顫巍巍地跑了過來，手裡攥著一塊染血的桌布，臉上滿是哀求：“幾位客官，求求你們快走吧，要是那群人再回來，我的小店就保不住了！”
石夯剛要發作，被林曦伸手拉住。她從儲物袋裡取出一小塊碎銀放在桌上，語氣溫和：“老板抱歉，損壞的東西我們照價賠償，給你添麻煩了。”老板看著桌上的碎銀，眼神稍緩卻依舊慌張：“客官有所不知，那刀疤臉是‘黑狼幫’的二當家，據說和城主府的某位管事沾親帶故，在這西城一帶向來橫行霸道，沒人敢惹啊！”
“黑狼幫？”李仲眼神一沉，這個名字他剛才在街道上聽商販閒聊時提過，說是最近才崛起的勢力，行事狠辣，不少外地修士都遭過他們的毒手。墨老突然開口：“快走，那股靈力波動又出現了，就在街尾！”
眾人不再遲疑，快步走出茶館，融入街道上的人流之中。石夯故意放慢腳步，落後眾人半步，時不時回頭張望，石錘在手掌裡轉得呼呼作響：“真有人跟著，約莫三四個人，都穿著灰布短褂，腰裡彆著短刀。”
“彆回頭，自然點。”李仲的聲音從前方傳來，他看似隨意地走進一家靈草鋪，手指在貨架上的“凝氣草”上劃過，眼角的餘光卻已看清了跟蹤者的模樣——果然是四個灰衣修士，腰間的短刀刀柄上刻著狼頭印記，正是黑狼幫的標識。
林曦緊隨其後走進鋪子，拿起一株“清心草”故作端詳：“墨老，這清心草能入藥嗎？我記得你說過它能中和燥火之氣。”墨老心領神會，湊上前細細打量：“品相一般，不過用來煉製低階清心丹倒是夠用。”他一邊說，一邊悄悄從袖中取出三枚銀針，屈指一彈，銀針悄無聲息地射入鋪外的地磚縫隙中。
“走，去前麵的兵器鋪看看。”李仲放下凝氣草，率先走出靈草鋪。四人剛踏入兵器鋪，就聽到鋪外傳來幾聲輕響，緊接著是壓抑的痛呼。石夯嘴角一揚：“墨老，你的銀針還是這麼準。”墨老淡淡一笑：“隻是暫時定住了他們的穴位，半個時辰後就能解開，咱們能爭取點時間回客棧。”
兵器鋪老板是個滿臉絡腮胡的壯漢，見四人進來，立刻熱情地迎上來：“幾位客官想看點什麼？我這有剛出爐的精鐵刀，還有能灌注靈力的靈紋劍，保準合用！”石夯的目光立刻被牆角的一柄巨型開山斧吸引，快步走了過去：“老板，這斧子多少靈玉？”
“客官好眼光！這可是用玄鐵礦煉的，要五塊中品靈玉！”老板搓著手笑道。李仲卻在打量牆上掛著的一幅青嵐城輿圖，上麵用朱砂標注著各大勢力的地盤，黑狼幫的勢力範圍果然集中在西城，而城主府恰好就在西城邊緣，兩者的距離近得有些可疑。
“老板，問個事，碧霞門的入門考核什麼時候開始？”林曦突然開口問道。老板愣了一下，隨即壓低聲音：“再過三天就是報名截止日，五天後正式考核。不過今年碧霞門規矩變了，不僅要測靈根和修為，還得現場擺個基礎聚靈陣，煉丹更是要煉出‘凝氣丹’才算合格。”
“還要現場煉丹？”石夯驚訝地轉過身，他連丹爐都沒碰過，這下更犯愁了。老板歎了口氣：“可不是嘛！聽說今年碧霞門的丹堂缺人，所以考核故意加了難度，好多人都打了退堂鼓呢。”
李仲謝過老板，拉著還在糾結斧子的石夯走出兵器鋪：“先回客棧，煉丹和陣法的事我們再想辦法。”四人加快腳步，沒用多久就回到了清風客棧。剛踏上二樓樓梯，就看到掌櫃的站在走廊裡焦急地踱步，見四人回來，立刻迎了上來：“幾位客官可算回來了！剛才城主府的人又來了，說要找你們問話！”
“城主府？”眾人對視一眼，都從對方眼中看到了疑惑。李仲皺眉道：“他們人呢？”掌櫃的指了指李仲的房間：“就在您房裡等著呢，是上次來的那位中年大人。”
四人走到房門口，李仲示意眾人稍等，自己先推門進去。房間裡，那位中年修士正坐在桌邊喝茶，見李仲進來，放下茶杯站起身：“李修士，我們又見麵了。”李仲抱拳道：“不知大人此次前來，有何指教？”
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“實不相瞞，是為黑狼幫的事而來。”中年修士的神色有些凝重，“剛才有人報信，說黑狼幫的人在西城被人用銀針定住了穴位，現場留下的氣息，與墨老的手法很像。”李仲心中一凜，沒想到城主府的消息這麼快。
“大人明察，是黑狼幫的人先跟蹤我們，墨老隻是出於自保，並未傷他們性命。”李仲如實說道。中年修士點了點頭：“這點我們已經查實了，黑狼幫最近確實囂張跋扈，城主早就想整治他們了。不過你們打傷了黑狼幫的人，他們定然不會善罷甘休，我這次來，是提醒你們多加小心。”
他頓了頓，又補充道：“另外，關於黑風隊的黑虎，他在大牢裡並不安分，昨天還試圖聯係外界，幸好被我們及時發現。據他招供，黑風隊在青嵐城還有秘密據點，藏著不少違禁的法器和毒草。”
林曦突然開口：“大人可知據點在何處？”中年修士搖了搖頭：“他不肯說，隻說要見你們才肯吐露實情。不過我懷疑他是想趁機報複你們，所以特意來提醒你們，最好不要去見他。”
李仲沉吟片刻：“多謝大人提醒，我們會多加小心的。”中年修士站起身：“好了，我也該回去複命了。若是遇到黑狼幫的麻煩，可以去城主府找我，我叫趙坤。”說完，便轉身離開了房間。
趙坤走後，石夯立刻說道：“這黑虎肯定沒安好心，咱們可不能上他的當！”林曦卻皺著眉頭：“但他說的秘密據點說不定是真的，要是能找到據點，說不定能拿到黑風隊的罪證，對我們加入宗門也有幫助。”
墨老取出行囊，從裡麵拿出一本泛黃的古籍：“我倒是覺得可以去看看，不過得做好萬全準備。這本《青嵐城秘錄》是我早年偶然得到的，上麵記載了不少青嵐城的隱秘地點，或許能幫我們找到據點的位置。”
李仲翻開古籍，裡麵果然標注著許多不為人知的小巷和地窖。他指著其中一處位於西城貧民窟的地點：“這裡靠近黑狼幫的地盤，又比較隱蔽，很可能就是黑風隊的據點。我們今晚先去探查一下，若是情況不對，立刻撤退。”
接下來的半天，眾人都在房間裡準備。林曦重新煉製了幾麵陣旗，不僅能布困陣，還能布下迷陣和預警陣；墨老調配了多種靈草粉末，有麻痹的、有迷幻的，還有能驅散毒蟲的；石夯則借來了客棧的鐵錘，將自己的石錘加固了一番；李仲則擦拭著長劍，同時回憶著劍法中的破綻攻擊技巧。
傍晚時分，四人換上了普通的灰布衣衫，趁著暮色掩護，悄悄離開了客棧。西城的貧民窟一片破敗，低矮的土坯房雜亂地排列著，空氣中彌漫著一股黴味。墨老對照著古籍，在錯綜複雜的小巷裡穿梭，最終停在一間坍塌了半邊的破屋前。