清風客棧的房間裡，窗欞透進的晨光將塵埃照得纖毫畢現，四人圍坐在八仙桌旁，桌上攤開的粗布上正分類擺放著從黑風隊地窖帶回的關鍵物件。石夯剛把最後一個裝著靈玉的木盒推到桌角，就往後一靠，粗聲粗氣地灌了口涼茶：“可算把這些‘寶貝疙瘩’安置妥當了，比跟黑風隊那群雜碎拚殺還費神。”
林曦正用銀質小鑷夾起一株葉片帶金邊的靈草，聞言忍不住笑出聲：“夯哥這話說得，剛才在地窖搬箱子時，你可是第一個衝上去的，還說這是‘最實在的戰利品’。”她指尖掠過靈草葉麵，靈力微微流轉，葉片頓時泛起細碎的光紋，“你看這株‘金紋草’，根莖還帶著潮氣，顯然是剛采摘沒多久，用來煉製‘凝元丹’再合適不過。”
墨老撚著胡須湊近，目光落在布上的幾樣物件上：“不止這金紋草，你看這袋‘沉水礦’，色澤烏潤，敲開後內裡泛著銀光，是打造低階法器的上佳材料。黑風隊倒是會搜刮，這些靈材在青嵐城的藥鋪裡，尋常修士根本見不到。”他拿起那本《黑風秘錄》翻到最後幾頁，眉頭微挑，“有意思，這裡還記載著幾處未標記的靈材產地，隻是不知真假。”
李仲正擦拭著從黑虎身上繳獲的短刀，刀刃泛著冷冽的寒光，聽聞這話抬眸道：“先記下位置，等考核結束若有機會再去探查。眼下最重要的是把這些資源用在實處，五天後的考核才是關鍵。”他將短刀放在桌上，刀柄上的狼頭紋飾在晨光中顯得格外猙獰，“這刀雖淬過毒，但材質不錯，墨老能否剔除毒素重新淬煉？夯哥用著正好。”
石夯眼睛一亮，伸手就要去拿：“真給我的？這刀看著就趁手！”剛碰到刀柄就被墨老用拂塵敲了回去。
“急什麼？”墨老故作嚴肅道，“這毒是‘腐心草’煉製的，需用‘清心泉’浸泡三日才能徹底清除，貿然觸碰小心靈力紊亂。”他話鋒一轉，看向李仲，“倒是你，突破到凝元境中期後，可有不適感？昨夜我觀你氣息略有浮動，穩固境界切不可大意。”
李仲起身走到窗邊，抬手引動一縷靈力在指尖流轉，淡藍色的靈光凝聚成細小的劍影：“多謝墨老關心，昨夜運轉功法已有好轉。隻是突破時倉促，對新境界的掌控還不夠熟練，比如這‘凝元劍指’，總覺得差了點靈動。”劍影驟然散開，化作點點靈光融入空氣中。
林曦從儲物袋裡取出一個瓷瓶放在桌上：“這是我之前煉製的‘穩元丹’，雖隻是中階丹藥，但對穩固境界有幫助。李仲你試試，看看效果如何。”她又拿出另一瓶丹藥遞給石夯，“這瓶‘健骨丹’給夯哥，配合你的煉體功法，說不定能助你突破瓶頸。”
石夯接過瓷瓶倒出一粒丹藥，塞進嘴裡嚼得咯吱響：“還是林曦妹子貼心！我這幾天總覺得丹田發沉，說不定吃了這藥就能衝破凝元境中期了！”
墨老笑著搖頭：“修煉哪有這麼容易？你這性子就是太急。”他從懷中取出一卷陣法圖鋪在桌上，圖上用朱砂標注著複雜的紋路，“林曦，你看這‘困龍陣’的改良版，在原有基礎上增加了聚靈效果，若在考核中遇到強敵，既能困敵又能輔助修煉，對你來說應該不難掌握。”
林曦俯身細看，指尖沿著紋路比劃：“這個改動妙啊！把‘鎖靈紋’換成‘聚靈紋’，既保留了困敵效果，又解決了陣法內靈力不足的問題。隻是這裡的節點排布，是不是可以再調整一下？”她拿起筆在圖上勾勒幾筆，原本晦澀的紋路頓時變得流暢起來。
李仲看著兩人討論陣法，轉頭對石夯道：“下午我們去城外的演武場練練手，你主攻我來防禦，試試你最近的進步。”
石夯立刻應下：“好啊！上次交手我還沒儘興呢，這次定要逼你使出真本事！”
墨老抬眸瞥了他們一眼：“注意分寸，彆傷了和氣。對了，趙坤大人那邊還沒消息，王副城主的事恐怕沒那麼簡單。”他收起《黑風秘錄》和黑色令牌，小心翼翼地放進木盒，“這些證據要妥善保管，萬一王副城主狗急跳牆，我們也好有應對之策。”
李仲點頭道：“我已經在房間布下簡易警戒陣，一旦有異動我們能及時察覺。趙坤大人為人正直，但城主府水深，他需要時間周旋也正常。”他看向桌上的資源，語氣堅定，“不管外界如何，我們先提升實力才是根本。自身強大了，才能應對各種變故。”
林曦將整理好的靈草分類裝袋：“靈草我已經分好了，煉製‘凝元丹’需要的材料都齊了，今天就能開爐。隻是缺少一個好點的丹爐，之前的丹爐容量太小。”
“這事好辦。”李仲說道，“下午我去坊市看看，找個合適的丹爐。順便打探一下城主府的動靜，看看有沒有關於王副城主的消息。”
石夯立刻道：“我跟你一起去！坊市說不定有好東西，上次我看到有人賣玄鐵錘，可惜當時錢不夠。”
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墨老叮囑道：“坊市魚龍混雜，你們多加小心。尤其是不能暴露我們和趙坤大人的聯係，免得打草驚蛇。”他看向林曦，“煉丹時若有不懂的地方，隨時叫我，我就在隔壁房間研究那本秘錄。”
正午時分，陽光透過窗欞灑在房間裡，四人吃過午飯便各自行動。李仲和石夯前往坊市，林曦則在房間準備煉丹，墨老則潛心研究《黑風秘錄》和陣法古籍。
坊市上人聲鼎沸，叫賣聲此起彼伏。李仲和石夯穿梭在攤位之間，目光警惕地觀察著四周。石夯被一個賣法器的攤位吸引，蹲下身拿起一把巨斧掂量：“這斧頭像模像樣的，就是不知道鋒利不鋒利。”
攤主連忙介紹：“客官好眼光！這可是‘玄鐵斧’，能劈開凝元境修士的護體靈力！”
李仲拉了拉石夯的衣袖，低聲道：“彆耽誤正事，先找丹爐。”他目光掃過前方的店鋪，看到一家名為“煉器閣”的鋪子，“去那邊看看，應該有好東西。”
剛走進店鋪，掌櫃就熱情地迎了上來：“兩位客官想要點什麼？我們這裡有最新煉製的法器、丹爐，還有各式靈材！”
李仲直接問道：“可有容量大些的中階丹爐？最好是能承受高溫煉製高階丹藥的。”
掌櫃眼睛一亮，引著他們走到內堂：“客官真是識貨！您看這個‘紫銅八卦爐’，采用南疆紫銅打造，爐壁刻有聚火紋，彆說中階丹藥，就算是高階丹藥也能煉製！”