晨光漫過“陰陽鎖靈陣”的淡青色光罩，在演武場的青石地上織出細碎的光斑。李仲正對著墨老遞來的陣法圖譜琢磨，指尖劃過標注著“燃火禁製”的朱砂線，身後突然傳來一陣重物落地的悶響——石夯扛著半人高的石錘，正彎腰往儲物袋裡塞繩索和鐵鎬，旁邊站著個麵生的少年，手裡攥著柄鏽跡斑斑的短刀，眼神裡帶著幾分局促。
“李仲哥，墨老！這是阿木，昨天在山腳下撿的。”石夯直起身，拍了拍少年的肩膀，力氣沒輕沒重，讓阿木踉蹌了兩步，“他說自己是靈修者，能感知靈脈，正好咱們缺個找資源的幫手，我就把他帶回來了。”
阿木趕緊站穩，對著李仲和墨老拱手行禮，聲音有些發緊：“晚輩阿木，多謝各位前輩收留。我……我確實能感知靈脈，雖然隻能探到百丈內的，但找些靈草、礦石應該沒問題。”他說著，從懷裡掏出塊黯淡的玉佩，“這是我家傳的靈脈玉，能跟著靈氣波動發熱，昨天就是靠它找到營地靈脈的。”
李仲接過玉佩，指尖觸到一絲微弱的靈氣，抬頭時正好對上阿木緊張的目光。想起昨晚布陣時缺的寒水石和赤炎之心，他沉吟道：“我們正需要補充資源，尤其是能強化陣法的礦石和煉體用的靈草。不過山林裡靈獸多，你修為如何？”
“晚輩隻有煉氣三層……”阿木的聲音更低了些，攥著短刀的手緊了緊，“但我跑得快，還會做簡易陷阱，不會拖後腿的！”
墨老這時走過來，目光掃過阿木的手腕——那裡有一道淺淺的疤痕，像是被靈獸爪尖劃到的。“也好，讓石夯帶著你，正好互相有個照應。”他轉身從物資屋取出兩張符紙，遞給石夯，“這是‘金剛符’，貼在身上能擋煉氣七層以下的攻擊；還有‘傳訊符’，遇到危險立刻捏碎，我們能感應到方位。”
石夯接過符紙，往阿木手裡塞了一張金剛符，大大咧咧道：“你放心，有我在，就算遇到煉氣八層的靈獸，我一錘子也能砸暈它！”說著還揮了揮石錘，錘頭砸在地上，震得周圍的草葉都晃了晃。
阿木看著石夯的背影，緊張的神色緩和了些，小心地把符紙貼在衣襟內側，又摸了摸懷裡的靈脈玉：“我知道東邊三十裡有片鬆柏林，去年我路過時，感知到那裡有靈脈波動，說不定有靈礦。”
李仲這時已經取來兩個竹筐，裡麵裝著水囊、壓縮靈米和止血草，遞給兩人：“不要走太遠，以鬆柏林為界，日落前必須回來。遇到實力強的靈獸彆硬拚，資源再重要，也不如性命安全。”他頓了頓，又從儲物袋裡取出把短匕，“這把‘青鋼匕’比你的短刀鋒利，拿去用，遇到低階靈獸也能自保。”
阿木接過短匕，指尖觸到冰涼的刀身，眼眶微微發熱，低頭道：“多謝李仲哥！”
“行了，趕緊出發吧，早去早回。”石夯扛起石錘，率先朝著營地外走去，阿木趕緊跟上，走了兩步又回頭，對著李仲和墨老鞠了一躬，才快步追上石夯的腳步。
兩人剛走出陣法範圍，阿木就從懷裡掏出靈脈玉，玉片貼在掌心，很快就泛起淡淡的暖意。“往這邊走，靈脈的方向在東南方。”他指著前方一片茂密的灌木叢，“不過這片林子有青紋蛇，喜歡躲在草裡偷襲，我們得繞著走。”
石夯跟著阿木拐進一條窄窄的小路，路麵上覆蓋著厚厚的落葉，踩上去軟軟的。他一邊走，一邊觀察著周圍的動靜，突然停下腳步，指著不遠處的一棵大樹：“你看，那是‘鐵葉樹’！樹皮能煉體，咱們砍幾塊帶回去。”說著就要揮錘砸樹。
“等等！”阿木趕緊拉住他，“鐵葉樹的樹皮要從根部往上剝，不然樹汁流出來，會引來‘噬木蟻’——那些螞蟻能咬穿煉氣四層的護罩！”他說著，從懷裡掏出個小鏟子，在樹根處挖了個小坑，倒了些靈米碎進去，“先喂喂螞蟻，咱們趁機剝樹皮。”
石夯看著阿木熟練的動作，撓了撓頭：“沒想到你還懂這些，比我這光靠蠻力的強多了。”他按照阿木說的，小心地從根部往上剝樹皮，鐵葉樹的樹皮堅硬如鐵，他用石錘輕輕敲了敲，才剝下兩大塊，塞進儲物袋裡。
兩人繼續往前走，靈脈玉的暖意越來越明顯。阿木突然停下腳步，壓低聲音：“前麵有靈氣波動，很濃，可能是靈草！”他貓著腰往前走了幾步，突然眼睛一亮，“是‘紫靈花’！有三株，能煉製聚氣丹！”
石夯剛要衝過去，就被阿木拉住：“彆急，紫靈花旁邊通常有‘守草獸’。”他指了指花叢旁的一塊石頭，“你看，石頭下麵有爪子印，是‘石紋獸’，皮糙肉厚，擅長偽裝。”
石夯眯起眼睛，果然看到石頭邊緣有淡淡的爪痕。他悄悄繞到石頭後麵，舉起石錘，猛地砸了下去——“嘭”的一聲，石紋獸從石頭後麵跳了出來，身上的紋路和石頭一模一樣，隻是額頭上多了個紅腫的包。
“好家夥，還挺能藏！”石夯笑著衝上去，石錘揮舞得虎虎生風。石紋獸雖然皮厚，但架不住石夯力氣大，幾錘子下去，就倒在地上不動了。阿木趕緊跑過去，小心翼翼地摘下紫靈花，放進鋪著靈草的竹筐裡：“石夯哥，你真厲害！這石紋獸的獸皮也能賣錢，我們剝下來帶回去吧？”
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“行！”石夯蹲下身，用青鋼匕小心翼翼地剝獸皮，嘴裡還念叨著，“回去讓若煙師妹用這獸皮做個護腰，肯定結實！”
兩人收拾好紫靈花和獸皮，繼續朝著鬆柏林的方向走。越靠近鬆柏林，靈脈玉的暖意越盛，阿木甚至能感覺到掌心的玉片在微微發燙。“快到了！靈脈就在前麵的鬆柏林裡！”他興奮地加快腳步，剛衝進鬆林，就突然停下，臉色變得蒼白，“不對勁……這裡的靈氣太亂了，好像有高階靈獸！”
石夯也感覺到了不對勁，空氣中彌漫著一股淡淡的腥氣，他握緊石錘，警惕地環顧四周：“什麼東西？出來！”
話音剛落，一棵鬆樹突然劇烈搖晃起來，一隻體型龐大的黑熊從樹後走了出來，渾身覆蓋著黑色的鬃毛，眼睛是血紅色的，嘴角還掛著涎水——是煉氣八層的“黑風熊”！
“不好，是黑風熊！”阿木嚇得後退了兩步，靈脈玉掉在地上，“它的爪子能撕開煉氣七層的護罩，我們打不過！”
黑風熊看到兩人，發出一聲怒吼，朝著石夯撲了過來。石夯來不及多想，趕緊貼上金剛符，金色的光芒瞬間籠罩全身，他舉起石錘，迎了上去——“鐺”的一聲，石錘和熊爪撞在一起，石夯被震得後退了三步，手臂發麻，而黑風熊隻是晃了晃腦袋，又撲了上來。
“阿木，你快用傳訊符！”石夯一邊抵擋黑風熊的攻擊，一邊大喊。他知道，憑自己的實力，頂多能撐半柱香，再拖下去，兩人都得交代在這裡。
阿木這才反應過來，趕緊從懷裡掏出傳訊符，用力捏碎——符紙化作一道金光，朝著營地的方向飛去。但黑風熊聽到傳訊符的動靜，變得更加暴躁，一爪子拍在石夯的肩膀上，金色的護罩瞬間裂開一道縫隙，石夯悶哼一聲，嘴角溢出鮮血。
“石夯哥！”阿木急得眼淚都快出來了，突然看到地上的靈脈玉，靈機一動，撿起玉片，朝著鬆柏林深處扔去，“黑風熊，看這裡！”