吳氏看相公坐在那一動不動，低聲道：“相公，要不咱們去縣城問問?”
陳富強苦笑：“有什麼好問的，咱家知禮中舉的把握大的很。”
“那你著啥急?十月十八號鄉試結束，我可是聽說了，十一月初八結果才出來，今兒才十二，到咱手裡沒那麼快。”
“我知道，我是在想他們走到哪了？知禮說再有和知文、文星、知行他們會留在府學讀書，跑來跑去太費時間了，也不知道哪幾個孩子習慣不習慣?
陳軒跟孟濤不知道考的如何？還有那個洪親家的兒子誌鳴、再有的大舅子許巍。
娘子，我晚上都睡不好覺，說不急是假的。
對了，給報喜衙差的紅包可準備好了?這個錢彆小氣。”
吳氏坐下：“我就是小氣鬼?彆忘記了家裡的銀錢都在我手裡。
紅包、喜糖什麼的我都準備好了，怕來不及買菜，前些天我就準備了一大壇壇子肉，魚塊也炸好了許多，雞蛋家裡準備了兩百個，唉，就是幾個孩子都不在家，還好春燕留了下來。”
“大哥，大嫂。”陳富才和郝氏也走過來。
陳富強笑：“你們倆怎麼來了？”
陳富才咧著大嘴：“還不是沒心思做事?我婆娘說乾脆去大嫂家坐坐，聊聊天。
大哥，按理知禮的喜報這兩日該來了。”
陳富才掰著自己的手指：“就算是初八結果出來，府城快馬加鞭的話，今日應該也是差不多能到了。”
陽光透過院中的老槐樹，在青石板上灑下斑駁的光影。陳富強坐在堂屋前的台階上，手裡的旱煙早已熄滅，他卻渾然不覺，隻是時不時抬頭望向村口的方向。
老二的話也正是他心裡所想，兒子應該不會考試失利了吧？
不會的，不會的。
他又歎了口氣。
吳氏端著幾碗熱茶過來，輕輕放在丈夫身旁："相公，跟他二叔喝口茶吧，這都半上午了，你早飯都沒吃幾口。"
陳富強剛要答話，忽聽遠處傳來一陣隱約的鑼聲。他的手猛地一抖，茶碗差點打翻。郝氏從廚房探出頭來："是不是......"
話音未落，村口方向驟然響起震天的鑼鼓聲，夾雜著高亢的吆喝："報——喜——嘍——"
陳富強的腿突然不聽使喚，他扶著門框才勉強站起來。
"陳老爺，大喜啊！大喜！"報喜的衙差聲音洪亮，引得村裡狗吠雞鳴，家家戶戶都有人探出頭來。
陳富才第一個衝出院門，隻見三個身著官服的衙役騎著高頭大馬，為首的舉著一麵朱漆木牌，上書"捷報"兩個鎏金大字。後麵兩人一個敲鑼，一個打鼓，好不熱鬨。
"在這裡！陳老爺家在這裡！"陳富才揮舞著雙臂，聲音都變了調。
馬蹄聲漸近，為首的衙差勒馬停在陳家門前，翻身下馬時揚起一片塵土。他整了整衣冠，從懷中取出一卷紅紙，清了清嗓子：
"捷報貴府老爺陳諱知禮，高中大珩朝慶洲鄉試第一名解元！京報連登黃甲！"
這句話像一道驚雷劈在陳富強頭頂。他張著嘴，卻發不出聲音，隻覺得耳朵嗡嗡作響。
吳氏一把抓住丈夫的胳膊，差一點就站立不穩。
"解...解元？"陳富強終於擠出兩個字，聲音顫抖得不成樣子。
衙差笑容滿麵，將喜報雙手奉上："千真萬確！陳解元的文章被學政大人讚為"理明詞達，氣盛言宜"，當場點了解元！這可是天大的喜事啊！"
村裡人已經蜂擁而至，將陳家院子圍得水泄不通。不知是誰先喊了一句："咱們陳家村出解元老爺啦！"頓時歡呼聲四起，幾個半大孩子已經飛奔去通知其他親戚。
吳氏終於回過神來，急忙從袖中掏出早已準備好的幾個紅封，雙手遞給衙差："辛苦幾位差爺，一點茶水錢不成敬意。"
衙差接過，手指一撚，臉上笑容更盛："陳夫人客氣了。陳解元年輕有為，來年春闈必定連捷。到時候小的們還要來討喜酒喝呢！"
陳富強這時才如夢初醒，一把拉住衙差的手："差爺遠道而來，快請進屋用茶！春燕，快去上茶，用你哥從江南帶回來的好茶，富才，把咱們家那隻老母雞宰了！"
院子裡頓時忙作一團。郝氏抹著眼淚去準備飯菜，吳氏則忙著給圍觀的鄰裡分發喜糖。幾個孩童擠在最前麵，眼巴巴地望著桌上的點心，吳氏便多抓了幾把塞給他們。
"富強，知禮可真是給咱們村爭光了！"三堂叔拄著拐杖走來，臉上笑開了花，"一府的解元，可是不得了哇。"
陳富強連連作揖，眼角的細紋都舒展開來："托福托福，都是祖宗保佑，鄉親們抬愛。三堂叔請坐。"
正說著，一旁的衙差捧著一個錦盒，見著陳富強便行禮："恭喜陳老爺，這是學政大人親筆題寫的"文魁"匾額，縣太爺命我等一並送來。"
院子裡又是一陣騷動。陳富強雙手接過錦盒，打開一看，隻見一塊黑底金字的匾額，上書"文魁"二字，筆力雄渾，落款蓋著鮮紅的官印。
"這...這如何使得..."陳富強激動得語無倫次，"小兒何德何能..."
衙差笑道："陳老爺不必過謙。學政大人說了，陳解元的文章當為天下士子典範，特賜此匾以彰其才。明日還有官報要張貼各州縣，令郎的大名要傳遍整個慶洲了！"
吳氏聽到這話，再也忍不住，眼淚撲簌簌往下掉。
院外忽然響起鞭炮聲。
硝煙中，衙差頭領道："陳老爺，縣太爺明日會親自過來賀喜，今日我們就不打擾您了。"
陳富強送走幾位衙差，望著滿院子的笑臉，聽著此起彼伏的祝賀聲，突然覺得這一切像做夢一樣。
三年半前，他和娘子還在為兒子的身體發愁流淚，如今竟成了解元之父。
祖宗牌位前的那炷香，終於燒出了青煙。
暖陽下，陳家祠堂前香煙繚繞。陳富強和村裡的幾位族老帶著全族老小在祖宗牌位前三跪九叩，感謝祖宗蔭庇。
他們陳家不光是出了一位舉人老爺，而且還是位解元公，一個州府才有一名啊。