陳知禮、穆雲、許巍、孟濤四人站在一處。
陳知禮看到了霍霆，霍霆在二甲一百一十多名，名次還算不錯，畢竟他腿傷好幾年，哪怕是沒有真正放下書，到底還是耽誤了不少。
霍霆跟兩個公子站在一起，人沒有走過來，但是笑著點點頭。
陳知禮同樣是微笑著點頭。
平心而論，霍霆除了對盼兒動過心思，其他還是不錯的。
時間一點一點過去。
穆雲依舊是一副世家公子的從容氣度，他今年二十有七，溫文爾雅，成熟穩重。
許巍麵容沉穩，呼吸悠長，看得出在極力平複心緒。
他是有些緊張的，如果能往前多進幾個名次，對留京總是好一些。
他如今心心念念都是想留在京城。
孟濤則微微繃著臉，手指無意識地摩挲著衣角，內心很是忐忑。
他如果留在京城，春燕就不用跟娘家分開。
他是想讓父母弟弟跟著進京，顧二爺說可以安排他爹做個賬房，如果想去私學教書，他也可以幫忙。
但弟弟到現在還不是秀才，院試甚至鄉試還得回慶洲，就這一點，怕是爹娘就來不了。
陳知禮深吸了一口清晨微冷的空氣，手摸著腰間掛著的荷包，荷包裡是盼兒親手放進去的安神藥，一股若有若無的淡淡的藥香鑽進他的鼻腔。
這幾日盼兒變著花樣做的點心和補湯，不僅滋養了身體，更熨帖了心神。
此刻，他心中一片澄明，連日苦讀的積累，還有前世的“先知”的優勢，估計在場所有人中，最穩的那個人可能就是他。
“時辰到！諸貢士按名次列隊入宮！”
禮官洪亮的聲音穿透人群。
眾人立刻肅靜，按著會試名次排成長龍。
陳知禮名次靠前，就在第三排靠右。
穆雲稍微靠前，許巍和孟濤則排在中段和後麵。
隊伍在身著禁衛軍的注視下，緩緩穿過巍峨的宮門，踏上通往保和殿的漫長禦道。
腳下是平整的青石板，每一步都令人不由自主地屏息凝神。
殿內早已布置妥當。
寬闊的大殿中央，整齊排列著低矮的案幾和坐墊。
金碧輝煌的象征著至高權力的皇帝寶座，此刻還空著，但那無形的壓力已籠罩了整個空間。
在禮官引導下，貢士們依序入座，動作輕緩，不敢發出一絲多餘的聲響。
陳知禮跪坐於自己的案幾後，目光掃過前方。
他腰背挺得筆直，麵色沉靜，顯然已完全進入了狀態。
殿內一片寂靜，唯有更漏發出輕微的聲音，滴答、滴答，敲在每個人的心上。
不知過了多久，殿外傳來悠長的唱喏：“陛下駕到——！”
所有貢士立刻深深俯首叩拜，額頭觸地，齊聲道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
沉穩的腳步聲由遠及近，最終停在禦座前。
一個平和卻極具威嚴的聲音響起：“眾卿平身。”
眾人謝恩起身，依舊垂首肅立，不敢直視天顏。
皇帝的聲音再次響起，不過是例行公事勉勵了幾句，很快便宣布：“開題！”
禮官捧著一個覆著明黃綢緞的托盤，將試題一一分發至每位貢士案前。
陳知禮深吸一口氣，待試題放下，才恭敬地雙手接過，輕輕展開。
題目躍入眼簾：《論國本與長治久安》。
一個看似宏大，實則非常核心的題目。