小年一過，京城的年味愈發濃鬱。
陳府和相隔兩條街的顧府門前，也一改往日的清靜，變得車馬絡繹起來。
正如陳知禮所料，隨著他在大理寺聲名鵲起，加上顧家神醫的名頭，以及盼兒那一手藥膳，年前來送年禮的人家著實不少。
國公府、侯府、伯府的管家們，穿著體麵的錦緞襖子，捧著燙金的禮單，帶著抬著各色精致禮盒的健仆，恭敬地登門。
有感謝陳知禮明察秋毫、秉公斷案的；有仰慕顧老神醫仁心仁術、想結個善緣的；有得益於盼兒藥膳治好多年頑疾的，也有純粹是看陳知禮前途無量、顧家根基深厚，前來走動維係關係的。
就連東宮的陳公公，也悄無聲息給兩家送了年禮。
小路子帶著小順子一時間忙得腳不沾地，唱名聲、迎客聲、禮盒落地的輕微碰撞聲不絕於耳。
禮單上的東西五花八門，有上好的綢緞皮料、精致的文玩擺件、名貴的藥材補品、甚至還有活蹦亂跳的鹿麅野味，無不彰顯著送禮人家的身份和心意。
顧四彥老爺子看著這熱鬨景象，捋著胡子，半是感慨半是傲嬌地對身邊的顧蘇合道：“咱們顧家行醫濟世，從不圖這些虛禮。
依我看啊，收了也就收了，不必費心回禮，他們送東西來，也是還一份人情罷了。”
顧蘇合聞言，隻是微微一笑，手上動作卻絲毫沒停。
他正親自整理著一份份禮單，對照著自家庫房的存貨和京城幾家大商號的供貨單子，飛快地打著算盤，計算著回禮的價值和品類。
“爹，話雖如此，但京城的規矩，講究的就是個‘禮尚往來’。”顧蘇合語氣溫和卻帶著不容置疑的練達，“人家送了重禮，咱們若是不回，或回得輕了，反倒顯得咱們顧家（連帶陳家）不懂禮數，恃恩生驕了。
這名聲傳出去，於知禮的官聲、於盼兒日後在貴婦圈子裡的交往、甚至於咱們藥堂的聲譽，都不是好事。這‘有來有往’，才能長久。”
他一邊說著，一邊已經擬好了幾份回禮單子，吩咐得力的小廝：“這份給慶國公府的，按我圈定的，去庫房取那對百年老參，配上咱們宜元堂新製的‘玉容養顏膏’兩盒，再加兩壇上好的金華酒，務必體麵。
那份給安平侯府的，取那套前朝禦窯的茶具，配上二斤頂級的雨前龍井，再加些應景的乾果蜜餞……”
顧蘇合心思縝密，人情練達，將陳、顧兩家的回禮安排得妥妥當當，價值相當又不失特色，尤其是宜元堂的成藥，成了極受歡迎的回禮。
他包攬了所有回禮事宜，根本不用盼兒操心半分。
親家兩口子來自小縣城，對這些短時間內根本弄不明白。
盼兒隻需偶爾過來看看單子，點頭認可，其餘精力都放在了照顧小寶和即將到來的新年上。
顧四彥看著兒子遊刃有餘地處理著這些繁瑣的“人情世故”，雖嘴上還嘀咕著“麻煩”，眼中卻滿是欣慰和驕傲。
這個兒子，醫術不是很精湛，但也算得上是名醫，人情世故通透，生意上更是遊刃有餘。
有他在，他這老頭子才能安心頤養天年，盼兒也能輕鬆不少。
臘月二十八，年關的氣息已經濃得化不開。
府裡掃塵、祭灶、蒸年糕、炸丸子，忙得熱火朝天。
顧蘇合卻在這天下午，特意將陳知禮和盼兒請到了顧家前院的書房。