朱家父子跪在堂下，淚流滿麵，對著陳知禮和公堂之上“明鏡高懸”的牌匾，重重磕頭。
十年冤屈，終得昭雪！
此案了結，陳知禮才真正鬆了一口氣。
不僅是為朱家討回了公道，更是成功阻止了一場可能發生的連環悲劇，維護了地方的穩定和律法的威嚴。
幾日後的一個下午，陳知禮正在書房處理公務，下人通報朱勁鬆求見。
朱勁鬆進來後，再次跪倒在地，這一次，他的神情不再是悲憤迷茫，而是無比的堅定和赤誠。
“大人！您為我朱家伸此大冤，恩同再造！朱勁鬆一介武夫，彆無長物，唯有這身武藝和一條性命。
懇請大人收留！勁鬆願追隨大人左右，鞍前馬後，護衛周全，以報大人深恩於萬一！此生此世，絕無二心！”
他這一生都沒有如此感激和崇拜一個人。
前日葬好母親，就在母親的墳頭，他跟父親說了自己的心思。
父親是希望他在縣城安家立業，如今有陶家賠償的一半家財，算算也有二百六十兩銀，其中的一半就足夠兒子在縣城買房娶親了。
但他不願意，他的心告訴自己，大人就是他要追隨一生的人。
陳知禮看著眼前這個曆經磨難、終見光明的年輕人，心中很是欣慰。
他終於改變了這對父子的命運。
他早看出朱勁鬆是條重情重義的好漢，且有軍旅曆練，是個可造之材。
如今他主動來投，正是最好結局。
陳知禮嘴角含笑，快步上前，伸出雙手將朱勁鬆從地上攙扶起來，輕聲說道：“快快起身，不必如此多禮。既然你有意留在本官身邊，那便留下吧，回頭去高瑞那報道，就做本官的貼身護衛好了。”
朱勁鬆聽到這話，心中一陣狂喜，他連忙跪地磕頭：“謝大人收留之恩！勁鬆定當肝腦塗地，以報大人知遇之恩！”
陳知禮微笑著點點頭：“至於你父親，既然那麼不願意再回到陶家村那傷心之地。
本官的父親在城郊有一處莊子，環境清幽，十分宜人，也正需要人幫忙照看。若是你父親願意，大可前往那裡做一份清閒之事，既能安享晚年，又有人作伴，豈不美哉？”
朱勁鬆聞聽此言，頓時感動得熱淚盈眶，他再次跪地叩頭，聲音略微顫抖地說道：“大人對勁鬆父子的大恩大德，勁鬆沒齒難忘！我爹能去老爺的莊子，自然比我在城裡給他租房強，我就不用擔心他一個人孤寂了。”
如此他最後一點擔憂也沒有了。
這份恩情，他唯有以一生的忠誠來報答。
“全憑大人安排！大人之恩，朱勁鬆萬死難報！”他聲音哽咽，心中已然下定決心，此生此命，皆屬陳大人。
數日後，兩封來自京城的厚實信件，由顧家的專人快馬送到了顧蘇沐的手中。
顧蘇沐立馬把親自的一封派人交到了陳知禮手中。
信封上是顧蘇合那熟悉而略顯潦草卻力透紙背的字跡。
陳知禮拆開信，細細閱讀。
信中，顧蘇合先是簡單問候，隨後便詳細說明了知文、吳再有、陳軒三人的春闈結果——果然如他們所預料的那般，皆名落孫山。
“知文侄兒文章火候稍欠，策論雖穩健卻失之新奇；