兩日後，餘杭府衙正堂氣氛格外凝重。
陳知禮端坐其上，麵色沉鬱。
堂下，跪著幾個麵黃肌瘦、衣衫襤褸的小乞丐，他們嚇得瑟瑟發抖，不明白官老爺為何把他們抓來。
高瑞稟報：“大人，屬下等人根據零星線索追查，最終在城隍廟破棚裡找到了這幾個孩子。
據他們磕磕巴巴地說，大概四五天前的晚上，他們在胡家附近晃悠，因為大戶人家不論辦喜事還是喪事，都能要到一些吃的，除此之外，還有可能撿到一些人家不要的食物。
他們中間的兩個稍微大一點的孩子，被一個男人用幾個肉包子雇去，在胡家老宅後巷遠處望風。
他們說……好像看到那個男人從一輛破板車上，搬下兩個用破草席裹著的、長長的‘包袱’，放在了胡家後門口……”
陳知禮的心猛地一揪，儘量讓聲音溫和：“孩子們，彆怕。仔細想想，那個男人長什麼模樣？那板車上，除了‘包袱’，還有什麼？你們聽到什麼聲音沒有？”
一個小乞丐大著膽子抬頭，怯生生道：“回……回大老爺……天太黑了，看不清臉……好像……好像個子不高，有點駝背……車上……車上好像還有個小鏟子……我們好像……好像聽到……草席裡……有……有很小的叮當聲……像小鈴鐺……”
他說完又趕緊低下頭。
另一個小乞丐補充道：“他……他還嚇唬我們，說要是敢說出去，就把我們都抓走賣掉……”
童聲稚嫩，所述內容卻讓堂上所有人心頭發寒。
叮當聲？小鈴鐺？這似乎是孩童身上才會有的飾物！那“包袱”基本可以斷定就是被送往胡家的童屍！
這時，當初負責為胡老太爺下葬的幾名工人也被帶到了堂上。
他們早已嚇得魂不附體，不等用刑，便爭先恐後地交代：
“大人明鑒！小的們隻是收錢乾活……下葬時……胡老爺確實……確實讓我們多準備了一副小點的棺材……說是……說是放老太爺生前心愛之物的……我們也沒敢多問……”
“棺木有些沉……絕對不像隻放了東西……但我們真的不知道裡麵是……是孩子啊！”
“對了……當時胡老爺還額外多給了我們每人二兩銀子，讓我們守口如瓶……
大人，我們要是早知道是這事，是怎麼也不會乾的呀，給再多銀子也不會乾的。”
陳知禮沉著臉，吩咐衙役帶這些人下去。
身為下人，主子吩咐乾事不乾肯定不行，但要說一點猜不出也有些不可能，畢竟胡家已經暗中放了些風聲出去…
這個胡員外，他曾經還很同情他的遭遇，兩個女兒基本都毀了，想不到現在竟然膽大到這種程度!
所有的線索都指向了那個送屍體的駝背男人！
陳知禮立刻下令，全城搜捕符合特征的、可能從事殯葬、義莊相關行業或是有偷雞摸狗前科的人！
衙役們根據小乞丐提供的“駝背”、“有板車”等特征，很快鎖定了幾個嫌疑人。
經過小乞丐暗中辨認和周密調查，一個名叫王大的駝背漢子浮出水麵。
此人是城外義莊的臨時看守，平日裡也幫著埋死人，賺點辛苦錢，偶爾也乾些偷摸勾當。
當衙役如神兵天降般出現在王大那破敗的家中時，他正在喝酒，桌上還擺著幾盤不像他平日能消費得起的葷菜。