陳知禮與穆雲對王大有的人際關係進行了地毯式排查。
從生意夥伴到家中仆役，從往來友鄰到受其恩惠的慈幼堂，幾乎眾口一詞：王老爺為人慷慨、精明卻不失厚道，待朋友真誠，對家人寬和，是個難得的好人、善人。
他的商業信譽極佳，從未有過惡性競爭或債務糾紛。
然而，在深入詢問一些王家多年的老仆和與內宅略有往來的婦人時，一些細微的、不那麼和諧的音符開始浮現。
一位在王家伺候了二十年的老嬤嬤私下囁嚅著透露：“老爺……確實是個好人，就是對後宅的事……唉，有些糊塗。
自打徐姨娘生了小少爺後，老爺對她確實是偏疼了些。雖說大夫人吃齋念佛，性子淡，不怎麼計較，但底下人看著……終究是有些不像話。
比如年初徐姨娘說想給院裡添個江南樣式的亭子，老爺二話不說就撥了款，而大夫人想給佛堂重塑個金身，老爺卻推說今年生意周轉要緊，緩一緩……”
另一個負責采買的管事也隱約提到：“徐姨娘院裡的用度，近一兩年是越發精細了，有些份例都快趕上大夫人的規製了。
雖說老爺寵著，但……總歸是於禮不合。”
這些信息拚湊起來，勾勒出一幅畫麵：王大有並非完美無缺，他在妻妾之間確有偏頗，而這種偏頗，很可能在溫婉念佛的章氏心中埋下了不滿的種子，也助長了徐氏的野心和驕縱。
妻妾之間表麵平靜，實則暗流湧動，存在著“明爭暗鬥”的跡象。
就在陳知禮梳理這些線索，準備再次重點詢問小妾徐氏，試圖從她那裡打開缺口，了解更多關於王大有近期言行以及夫妻、妻妾關係的真實情況時，一個驚人的消息傳來！
“大人！大人！不好了！”一名衙役氣喘籲籲地跑來稟報，“王家……王家那個小妾徐氏，昨晚上吊自儘了！”
“什麼？！”陳知禮和穆雲俱是大驚，立刻趕往徐氏所居的院落。
現場已被保護起來。
徐氏懸掛在房梁之上，麵色青紫，舌頭外伸，死狀淒慘。
腳下是一個被踢倒的繡墩。
經過仵作仔細勘驗，確認係自縊身亡，頸部索溝符合上吊特征，並無其他外傷或掙紮痕跡。
更關鍵的是，在梳妝台上發現了一封遺書。
遺書字跡娟秀卻略顯淩亂，透著決絕與慌亂，經比對，確為徐氏親筆所書無疑。
遺書中寫道：“……妾身罪該萬死！一時糊塗，鑄下大錯！
老爺之死，實乃妾身所為！隻因他先前甜言蜜語，許諾抬我做平妻，與大夫人平起平坐，讓我兒也能有個好前程。
可日子一天天過去，他卻遲遲不肯兌現，反而愈發敷衍……那日晚間，我與他書房爭執，一時激憤，用了邪法……事後追悔莫及，日夜煎熬……如今事已敗露，妾身無顏苟活，唯有一死謝罪！
隻求夫人念在稚子無辜，年幼失怙的份上，善待我兒，妾身來世結草銜環以報大恩！……”
遺書內容清晰，“承認”了謀殺罪行，並交代了動機——因“平妻”承諾未兌現而因愛生恨，激情殺人。
其情可憫，其罪當誅，但如今已自儘，似乎一切都可了結。
消息很快傳開，錢塘縣城內外一片嘩然。
人們紛紛議論：“原來如此！竟是這妾室心比天高，命比紙薄！”
“真是最毒婦人心！王善人如此待她，竟下此毒手！”